PEORIA, Arizona — Áno, Walker Buehler je vo svojom treťom tíme od ukončenia Svetovej série 2024 pre Dodgers s veľkým úspechom, keď odbil posledných dvoch odpalov, ktorým čelil, a posledného prerušil triumfálnym roztiahnutím rúk.
Ale potom, čo minulý mesiac podpísal zmluvu so San Diego Padres a potom s nimi prerušil tábor, bude pre Buehlera zvláštne byť v rovnakej divízii ako tím, s ktorým vyhral dve Svetové série?
„Uvidíme,“ povedal Buehler začiatkom tohto mesiaca v jarnom tréningovom komplexe Padres. „Samozrejme, keď sa dostaneme do sezóny, budeme vedieť viac. Ale áno, myslím, že z veľkej časti tam nie sú chalani, s ktorými som prišiel, ale samozrejme som hral s mnohými z nich a užil som si veľa zábavy v 24. roku s množstvom z nich, takže som vždy rád, keď vidím, že majú úspech, ale teraz je to trochu iná situácia.“
Po neuspokojivom roku 2025, v ktorom dosiahol ERA 4,93 medzi stintami s Bostonom Red Sox a Philadelphiou Phillies, urobil 31-ročný Buehler dosť na to, aby si vyslúžil miesto v rotácii nadhadzovačov, vstúpil do sezóny s niekoľkými otáznikmi.
Yu Darvish vynechá sezónu po operácii lakťa a je na zozname obmedzených, zatiaľ čo uvažuje o svojej budúcnosti. Dylan Cease podpísal s Toronto Blue Jays sedemročnú zmluvu na 210 miliónov dolárov. Joe Musgrove sa stále vracia z operácie Tommyho Johna.
Padres dúfajú, že Buehler, ktorý vo svojich prvých troch štartoch Cactus League zaznamenal ERA 3,09 v 11 2/3 smenách, môže ukázať návrat do formy, keď bude štvrtým štartérom tímu. (Vo svojom poslednom jarnom tréningu sa trápil, minulý týždeň vzdal sedem jázd a 11 zásahov v 3 1/3 smeny proti Arizona Diamondbacks.)
„Nie je to moje najlepšie,“ povedal Buehler. „Nakoniec sa však snažíme odtiaľto dostať zdraví a mať zo seba dobrý pocit… Cítim, že som na lepšom mieste, než som bol už dlho, a veľa dôvery v proces, akým tu robíme veci.“
V pondelok by mal hrať proti San Francisco Giants v Petco Parku.
„Dúfame, že sa vráti k tomu, kým bol v minulosti,“ povedal manažér Padres Craig Stammen. „A že máme niekoho, kto bol bývalým nadhadzovačom All-Star, niekoho, kto bol tŕňom v oku ako Padres a stal sa tŕňom v oku pre iných ľudí.“
Padres neboli jediným tímom, ktorý oslovil Buehlera. Možnosťou bol aj návrat do Philadelphie, kde som ukončil sezónu 2025.
„Áno, pre mňa osobne to nebolo také zaujímavé alebo také dobré,“ povedal Buehler. „Samozrejme, že som si tam užil čas a skutočne rešpektujem mnohých z týchto chlapcov.“
Pre Buehlera mal návrat do južnej Kalifornie najväčší zmysel.
„V rozhovoroch (že) sme cítili, že je tu príležitosť vstúpiť a dobre zahrať a dúfajme, že sa dostaneme na miesto v rotácii, a mám pocit, že sa mi to z väčšej časti podarilo,“ povedal Buehler. „Samozrejme, máme veľa talentov a očakávaní v play-off a podobné veci sa mi hodia v oboch smeroch.“
Buehler, ktorý sa stále môže pochváliť mixom siedmich ihrísk, podľa Stammena dobre spolupracoval s trénerom Padres Rubenom Nieblom.
„Prišiel a bol otvorený novým nápadom, bol otvorený Rubenovmu trénovaniu a čo sme si mysleli, že z neho urobí najlepšieho nadhadzovača, akým môže byť,“ povedal Stammen. „A zobral niektoré z tých vecí, vniesol ich do hier a videli sme z toho úspech. A tak, keď sme videli buy-in a potom výsledky na konci toho, nám dali celkom nádejný pocit, že má tento rok úspešnú sezónu.“
Ako Dodger podstúpil Buehler druhú operáciu Tommyho Johna v auguste 2022 a do akcie sa vrátil až v máji 2024. Po tom, ako sa Buehler potýkal s návratom pri zranení bedrového kĺbu, v posezónnom období nastúpil a nastrieľal päť bezgólových zmien, aby vyhral v hre 3 Svetovej série predtým, ako sa v prvom dni odpočinku vráti k rekordu. neskôr sa stal voľným hráčom a podpísal ročný kontrakt na 21,05 milióna dolárov s Boston Red Sox. Podľa Buehlera cítil bolesť lakťa celú minulú sezónu.
„(Nebolo to až do) skoro (túto) jar,“ povedal Buehler. „Tesne pred podpisom zmluvy sa veci vyvíjali dobrým smerom a je to oveľa lepšie ako v minulosti.“
Čo sa týka tejto sezóny gólov?
„Snažte sa byť zdravý,“ povedal Buehler, „a urobte toľko štartov, koľko ma potrebujú, a len sa zlepšujte a približujte sa k tomu, čím som býval.“
