Parkúrový šport podstúpi investíciu vo výške 225 miliónov libier do novej globálnej súťaže, o ktorej sa podporovatelia domnievajú, že by mohla odzrkadľovať Drive to Survive F1 a umiestniť jej športovcov po boku tých, ktorí sú známi po celom svete.
Americký miliardár Frank McCourt, bývalý majiteľ bejzbalovej franšízy LA Dodgers a majiteľ francúzskeho futbalového tímu Olympique de Marseille, ktorý verí, že tento šport má obrovský nevyužitý potenciál, investuje 300 miliónov dolárov (225 miliónov libier) svojho vlastného kapitálu ako peňažné odmeny pre tých, ktorí sa zapoja do súťaže Premier Jumping League (PJL) v súťažiach Merit4, prostredníctvom ktorých budú súťažiť s najlepšími svetovými jazdcami v súťažiach merit4. zemeguli.
Vychádzajúc do určitej miery z kriketového modelu IPL, podľa ktorého tímy prechádzajú procesom výberu jazdcov, v PJL bude súťažiť 16 tímov a poprední pretekári tohto športu – v súčasnosti neznámi mimo svojho vlastného športu – si potenciálne vybudujú silný medzinárodný profil.
McCourt vidí potenciálne luxusné publikum tohto športu ako kľúčovú výhodu pri získavaní špičkových sponzorov, aby vytvorili niečo, čo podľa neho bude štýlovým a mimoriadne konkurencieschopným prírastkom do globálneho športového kalendára.
Producenti Drive to Survive – dokumentárneho seriálu Netflix, ktorý premenil F1 na komerčný fenomén – budú pôsobiť v okruhu PJL a vytvoria to, o čom McCourt dúfa, že budú hlavné hviezdy a presvedčivé príbehy, ktoré rozšíria luxusný šport medzi masy. Výkonný tím PJL sledujú už niekoľko mesiacov.
Jessica Springsteen sa stala športovou hviezdou ako vedúca skokanka v parkúrovom športe
Jessica je na snímke so svojím otcom Bruceom Springsteenom minulý rok na tenisovom US Open
Nová súťaž sa bude spočiatku vysielať bezplatne, aby podporila rast publika a zapojenie. Súťaž je rozdelená do dvoch divízií s ôsmimi tímami v každej a bude prebiehať od marca do októbra 2027 na miestach po celej Európe, Severnej Amerike a na Strednom východe. Tímy budú vybrané z počiatočného zoznamu 250 najlepších svetových jazdcov, ktorí budú pozvaní, aby sa zapojili do procesu výberu tímov v štýle IPL, ktorý sa uskutoční koncom tohto roka.
Súťaž môže urobiť športové hviezdy z popredných skokanov, vrátane britského Harryho Charlesa, Bena Mahera a Scotta Brasha, Jessicy Springsteenovej, dcéry Brucea, a aktuálnej svetovej jedničky v rebríčku, 26-ročnej Niny Mallevaey.
Nový potenciál zárobku však bude znamenať aj to, že tí najlepší budú môcť urobiť životaschopnú kariéru mimo športu, namiesto toho, aby si hľadali iné zamestnania, aby si doplnili príjem mimo krátkej štvorročnej olympijskej pozornosti.
McCourt, 72, ktorý podporuje PJL prostredníctvom svojej súkromnej rodinnej spoločnosti McCourt Global, je presvedčený, že elitársky imidž tohto športu ho brzdil a nesprávne ho vnímal ako drahú rekreáciu pre ultrabohatých, skôr ako podmanivý, súťaživý šport.
Povedal: „Príliš dlho boli najlepší jazdci sveta nútení vyberať si medzi pokračovaním svojho talentu a vášne a budovaním udržateľnej kariéry. PJL to mení vytvorením jasnej a uskutočniteľnej cesty pre športovcov, aby si zarobili skvelé živobytie súťažou na najvyššej úrovni, bez toho, aby ohrozili tradície a hodnoty, ktoré definujú skoky.
„Zladením príležitostí s výkonom a odhodlaním pretvárame budúcnosť tohto športu a umožňujeme jeho najtalentovanejším športovcom, aby sa naplno venovali dokonalosti.“
Scott Brash, zlatý olympijský medailista a súčasný svetový jazdec č. 1, verí, že PJL by mohla byť pre tento šport „prelomovým“. Povedal: „Náklady na súťaženie na najvyššej úrovni, ktorú náš šport vyžaduje, sú enormné a pre väčšinu jazdcov je hľadanie finančnej podpory a času venovaného svojmu remeslu neustálou výzvou a vyvážením.
„PJL odmeňuje jazdcov spôsobom, ktorý nám umožňuje venovať sa našim koňom a vlastnému blahu – umožňuje tréning a odpočinok na plný úväzok, čo je prelomové.“
McCourta k parkúru prilákala jeho manželka – vyznávačka tohto športu. Bol tiež zapojený do predchádzajúceho pokusu zmeniť značku a výrazne zvýšiť povedomie, keď v roku 2014 kúpil 50-percentný podiel v Global Champions Tour, jednej z hlavných existujúcich súťaží v parkúrovom skákaní. Svoj podiel predal v roku 2022.
Organizátori trvajú na tom, že blahobyt je ústredným prvkom poslania PJL. Miesta súťaže boli vybrané s ohľadom na klímu. PJL odhaduje, že počiatočná cieľová skupina má šesťkrát vyššiu pravdepodobnosť ako priemerná osoba, ktorá zarobí viac ako 250 000 dolárov ročne, a chce prilákať sponzorov modrých stužiek vzhľadom na túto demografickú skupinu.
Súčasní komerční partneri tohto športu v tomto športe zahŕňajú Longines, Rolex a Hermès a zasvätení tiež vidia potenciál pre špičkovú pohostinnosť. Ale práve vďaka zapojeniu producentov Drive to Survive Box-to-Box Films zaznamenali najväčší nárast publika.
