Spôsob, akým Thomas Tuchel štruktúroval záverečnú reprezentačnú prestávku pred majstrovstvami sveta, je takmer nemožné nevidieť to cez prizmu víťazov a porazených. S ohľadom na to to už bolo ďalšie progresívne cvičenie pre Marcusa Rashforda.
Cesta 28-ročného hráča do Anglicka pod vedením Tuchela bola jedným z postupných krokov.
Po vylúčení z kádra Garetha Southgatea na Euro 2024, Rashfordove problémy na ihrisku i mimo neho v Manchestri United ho tiež prehliadli počas kampane Lee Carsleyho v Lige národov.
Ale Tuchel mal vždy rád Rashforda. Obdivoval som ho a skutočne som sa ho bál, keď manažér Chelsea a teraz jeho postupné opätovné začlenenie do Anglicka, ktoré sa začalo telefonátom hneď, ako Tuchel dostal prácu, videlo, že mu garantuje miesto v zostave na majstrovstvá sveta a stále viac sa približuje k miestu v základnej jedenástke.
Napriek všetkému sa Tuchel bude spoliehať na pragmatizmus a štruktúru a snahu o „veľké momenty“ v Amerike – to je dôvod, prečo Trent Alexander-Arnold nie je na obrázku – vie, že toto leto bude potrebovať bezpečnostné poistky, hráčov, ktorí by zmenili rytmus hry, aby do útočnej hry svojho tímu vniesli trochu rýchlosti a priamočiarosti.
Takže – vľavo – bude výber medzi Rashfordom a Anthonym Gordonom z Newcastlu.
Marcus Rashford sa pod vedením Thomasa Tuchela stáva pre Anglicko čoraz vplyvnejším
Prichádza v čase, keď si na hosťovaní Barcelony v tejto sezóne užíva oživenie na klubovej úrovni
Rashford bol v piatkovom tréningu márnosti proti Uruguaju pôsobivejší ako väčšina ostatných, čo bolo obdivuhodné vzhľadom na to, že nedávno hral s určitými bolesťami z napätého ACL v kolene. Bol to jediný anglický hráč pripravený hrať inštinktívne a so skutočným cieľom.
Teraz čaká s Barcelonou veľký mesiac. Zatiaľ čo Rashford robil svoju 69. reprezentáciu v Anglicku a potom dostával od Tuchela nejaké verejné povzbudenie, jeho spoluhráč z Barcelony Raphinha si pri hre za Brazíliu proti Francúzsku v Bostone poškodzoval stehno.
Teraz sa očakáva, že Rashford zaujme svoje miesto v nadchádzajúcich štvrťfinálových zápasoch Ligy majstrov s Atleticom Madrid a dôležitých zápasoch La Ligy na oboch stranách.
„Pre Marcusa to vyzerá ako najvyšší čas,“ povedal zdroju blízkemu jeho situácii. „Toto by sa naozaj dalo odložiť.“
Rashfordov návrat k skutočnej relevancii je teraz určite veľmi reálny. Sú to len dva roky, čo jeho trápenie v United dosiahlo najnižší bod – pitie v Belfaste a vynechaný deň tréningu na problémových hodinkách Erika ten Haga.
Ruben Amorim bol ešte menej ohromený ako jeho predchodca a minulé leto nasledovalo hosťovanie do Barcelony, keď sa zdalo nemožné, aby jeden z United ešte niekedy hral za klub.
Dokonca aj tí, ktorí poznajú Rashforda a majú na srdci jeho najlepšie záujmy, teraz priznávajú, že sa jednoducho musel dostať z Manchestru kvôli svojej kariére a tiež svojej vlastnej emocionálnej rovnováhe.
Teraz sa hovorí o tichšej existencii v Španielsku. Začal sa zaujímať o rybolov – z lode v oceáne a nie z brehu rieky – a dokonca predal niektoré zo svojich obľúbených áut.
Rashford predtým prežil turbulentné pár rokov po tom, čo upadol do nemilosti v Man United
Tuchel vždy obdivoval Rashforda a zdroje to opísali ako „vrcholový čas“.
Dobré vzťahy s nemeckým trénerom Barcelony Hansi Flickom sa zásadne a rýchlo zmenili od incidentu, pri ktorom Rashford meškal dve minúty na tímovú poradu a vlani v septembri padol na lavičku. Jeho bezpečnostná karta zrejme nefungovala pri bráne cvičiska. Rashford teraz vidí, že prichádza o pol hodiny skôr.
Nič z toho veľmi neprekvapilo tých v FA a v okolí anglického tímu, ktorí Rashforda poznajú od chvíle, keď pred takmer desiatimi rokmi prvýkrát hral za národný tím ako 18-ročný za Roya Hodgsona. Hodgson mu dal svoj debut, ale pod Garethom Southgateom prekvital.
Tuchelov predchodca ako tréner Anglicka bol vždy očarený nielen Rashfordovým talentom, ale aj jeho schopnosťou vidieť väčšie obrázky okolo dynamiky mužstva a výberu.
Napríklad, keď bol na Euro 2020 odsunutý do role dopadového sub, Southgate komentoval, ako dobre sa prispôsobil zmene okolností.
Na chvíľu táto úroveň zrelosti a sústredenia chýbala. To uznajú aj Rashfordovi blízki. V jednom momente sa jeho vzťah s jeho chlapčenským klubom natoľko zhoršil, že sa to vraj nedalo vyriešiť.
Či zmena režimu v United toto leto podnieti zmierenie, nie je ani zďaleka isté. Jeho týždenný plat 325 000 libier nesedí pohodlne v súčasnej štruktúre Old Trafford, ktorá sa výrazne prikláňa k vysoko motivovaným zmluvám s nižšími sadzbami základnej mzdy.
Barcelona má možnosť kúpiť Rashforda za 26 miliónov libier a ak sa tak nestane, môže nasledovať pôžička inde. Majstrovstvá sveta vo futbale môžu predstavovať príležitosť opäť sa presadiť v Anglicku, ale môžu tiež pôsobiť ako obrovská výkladná skriňa pre niekoho, komu zostáva päť a viac rokov na najvyššej úrovni.
Tuchel vníma Rashforda ako zbraň na svojej strane ihriska, ale aj ako jedného zo skupiny hráčov – Gordon a Phil Foden sú ďalší – ktorí by ešte mohli dať odpoveď na otázku obrancu stredného útočníka Harryho Kanea.
Úzky vzťah medzi Rashfordom a šéfom Barcelony Hansi Flickom bol zásadný
Rashford od svojho debutu v roku 2016 vyhral 68 zápasov za Anglicko a 18-krát skóroval.
Rashford nebol pravidelným štartérom Tuchela. V skutočnosti bol vybraný iba raz v súťažnom zápase, ktorý nasledoval po domácom víťazstve 2:0 nad Andorrou v septembri minulého roka.
Ale teraz záleží na trajektórii a zatiaľ čo iní sa potácajú alebo sa motajú v jednom z mnohých slepých miest hlavného trénera, Rashford sa posúva vpred tam, kde ho verejnosť môže vidieť aj tam, kde nie.
„Tvrdo sa snaží,“ povedal Tuchel po zápase Uruguaja. „Veľmi dlho nezačal hrať. Dali sme mu to, pretože som s ním hovoril a školenie, ktoré sme absolvovali, na mňa veľmi zapôsobilo.
„Bol to defenzívny tréning a bol veľmi silný. Myslím, že pracoval veľmi tvrdo.
„Nedokáže dosiahnuť cieľ, ktorý možno potrebuje, aby mal plnú dôveru.“ Ale som spokojný s tým, ako sa snažil a bol neustálou hrozbou.“
Ak Tuchel verí, že od Rashforda príde viac, potom to len posilňuje jeho ruku.
Existuje niekoľko anglických hráčov, ktorí sa zúfalo snažia udržať si formu a plnú kondíciu, keď sa bude pokračovať dlhá sezóna. Zdá sa však, že Rashford je na vrchole ďalšieho kroku vpred. Mohli by sme si vystačiť s niekoľkými ďalšími.
