V 97. minúte vo Wembley Harry Maguire zablokoval bránu, aby ochránil celkom nezmyselnú remízu 1:1 proti Uruguaju. Na majstrovstvách sveta by to znamenalo všetko. Môže to byť rozdiel medzi pobytom v Severnej Amerike a návratom domov.
Stredný obranca bol už pred jeho neskorým zásahom najlepším hráčom Anglicka na konkurze, no toto bola tá najvražednejšia línia, ako získať túto rolu. Aj možná štartovacia rola. Alebo to aspoň malo byť.
O hodinu neskôr Thomas Tuchel prezradil, že Maguire v skutočnosti neuvažoval o prvej XI. V skutočnosti bol za najmenej štyrmi ďalšími, s najväčšou pravdepodobnosťou piatimi, keď prišiel do jeho kádra, vrátane obrancu Chelsea Trevoha Chalobaha, ktorý hral len raz za Anglicko. Bolo to počas júnovej porážky 3:1 od Senegalu, najhoršieho zápasu za Tuchelovu funkciu.
Pre anglického manažéra to bolo ako mimoriadne priznanie – treba mu povedať, že odpovedal úprimne, ako vždy – pretože Maguire vyzeral ako riešenie problému, pričom problémom bola obrana, ktorej chýbajú skúsenosti plus zdatní a vo forme hráči. Momentálne sú Maguire všetci traja.
A predsa bude potrebovať nešťastie, aby postihlo jeho súperov skôr, ako sa jeho vlastné šťastie obráti. Dvaja z nich sú momentálne zranení, vrátane Chalobaha, ktorý je mimo hry minimálne ďalší mesiac s natiahnutou stehennou šľachou. Sezónu som začal dobre, ale v poslednom čase ste urobili chyby. John Stones bol tiež uvedený Tuchelom ako preferovaná možnosť, ale má problém s lýtkom a nehrá za Manchester City.
To, že Marc Guehi a Ezri Konsa predbehli Maguirea, je spravodlivé, keďže za Tuchel hrali dobre a užívajú si solídne sezóny v Premier League. Ale Maguire má telesnosť, ktorá by dopĺňala obe z nich ako ústredného partnera.
Harry Maguire bol jedným z najvýraznejších hráčov pri včerajšej remíze Anglicka 1:1 s Uruguajom
…ale nádeje obrancu na majstrovstvá sveta dostali ranu, keď Thomas Tuchel po zápase priznal, že Maguire nebol medzi jeho štyrmi strednými obrancami prvej voľby
Potom je tu Dan Burn, obľúbený Tuchel, ktorý pôjde do Štátov ako tímový hráč. Má to svoje opodstatnenie, ale Maguire má lepšie štartovné predpoklady, v neposlednom rade preto, že tak urobil 60-krát za svoju krajinu, z toho 17 na veľkých turnajoch.
Vo veku 33 rokov už nie je hráčom, ktorému musíte riskovať, ak sa snažíte dokázať svoju kondíciu, ako tomu bolo pred Euro 2024. Žiadne modlitebné podložky na Harryho čelo.
Ak je však Maguire bez zranení a je pôsobivý ako v prípade Manchestru United, ktorý je momentálne tretí v Premier League, zdá sa byť poburujúce, že by nepatril medzi päť najlepších stredových obrancov Anglicka, číslo, ktoré si Tuchel pravdepodobne vezme na majstrovstvá sveta.
Zvážte aj jeho čerstvosť. Guehi, Konsa a Burn dostali minulý týždeň oddychový čas kvôli ich vyťaženiu na klubovej úrovni v tejto sezóne. Maguire štartoval za United len 15-krát, väčšina z nich po Novom roku a po zmene manažéra z Rubena Amorima na Michaela Carricka. Vyplýva to z rýchlosti jeho reflexov, keď uprel Uruguaj víťazný gól.
Toto nie je o dlhodobom horizonte, o tom, že Maguire stojí za nový kontrakt v United alebo inak, alebo o jeho hodnote ako anglického hráča po tomto lete. Je to o hráčovi na dobrom mieste v správny čas a Maguire načasuje svoje ihrisko na majstrovstvách sveta k dokonalosti.
Teda aspoň v očiach tých pozorovateľov vo Wembley, ktorí na rozdiel od viacerých spoluhráčov videli hráča so skutočnou túžbou využiť svoju šancu.
Nie je to ani prípad, že by ho Tuchel nehodnotil. Manažér potom hovoril o svojej hrozbe zo štandardiek, o jeho schopnostiach na lopte a o tom, ako to všetko robí s pokojnou mysľou. Akurát teraz, keby boli všetci fit, Maguire je za piatimi ďalšími.
Tuchel hodnotí Maguirea, ktorý všetky jeho komentáre urobil zvláštne. Bolo by nehorázne, keby sa 33-ročný hráč nedostal na majstrovstvá sveta
Ktovie, aký osud čaká hráča, ktorého scenáre len málokedy sledovali prirodzený príbeh. Vezmite si červenú kartu v Bournemouthe pri jeho poslednom zápase za United, len niekoľko hodín po odvolaní Anglicka. Nazval to prepustenie „tvrdým“ a bolo. Ak by sa mala stratiť batožina jedného hráča na ceste do Štátov, stavili by ste, že to bude Maguire.
Ale ani by sa nesťažoval. Je to dobrý tímový a táborový kolega a Tuchel na to kladie veľký dôraz. Vzhľadom na jeho obavy o niektorých iných a uprostred horúčav a intenzity šiestich týždňov v saune v Severnej Amerike by chladné hlavy ako Maguire, Jordan Henderson a Harry Kane slúžili ako tímový termostat.
Maguire zostane v tábore na utorňajší prípravný zápas proti Japonsku, posledný pred majstrovstvami sveta bude menovaný v máji. Bude toho súčasťou? Jeho osud sa mu, zdá sa, vymkol z rúk. Predniesol svoj prípad. Bola by škoda, keby si jeden v júni nezbalil.
