24. marca 2026; Phoenix, Arizona, USA; Strážca Phoenix Suns Devin Booker (1) prihráva loptu proti strážcovi Denver Nuggets Jamalovi Murraymu (27) v prvom polčase v Mortgage Matchup Center. Povinný kredit: Mark J. Rebilas-Imagn Images
Futbalisti Phoenix Suns naďalej dúfajú v umiestnenie v prvej šestke v Západnej konferencii, keďže v sobotu hostí Utah Jazz – tím, ktorý vyhráva za prehru.
Suns (40-33) prehrali šesť zo siedmich, keď hrali bez zranených kľúčových prispievateľov Dillona Brooksa (ruka) a Marka Williamsa (noha), a za Houston Rockets zaostávajú štyri zápasy, pričom deväť bude hrať v pretekoch o zotrvanie mimo play-in.
„Len sa snažíme dostať cez hrb,“ povedal strážca Suns Devin Booker, ktorého tím prehral tri z posledných štyroch zápasov rozdielmi o jeden, tri a dva body.
Suns podľahli Denver Nuggets 125:123 naposledy v utorok, keď Nikola Jokic trafil krátky skokan so zostávajúcim 11,5 sekundy a Bookerova dlhá trojka sa odrazila od ráfika v záverečných sekundách.
„Väčšina našich strát v tomto úseku bola taká,“ povedal Booker. „Tesný zápas vo štvrtom štvrťroku. Musíme len pokračovať v raste, pokračovať v budovaní. Myslím si, že tvrdo súťažíme. Len sme sa nedostali cez tento hrb.“
Jazz (21-53) je na dlhšom sklze, keď stratil 16 z 19 po tom, čo v piatok vzdali posledných šesť bodov po prehre 135:129 na ihrisku Denveru napriek 34 asistenciám, 10 ziskom a 84 bodom v lakovaní. To je podľa NBA.com najvyšší celkový počet bodov za franšízu v ére play-by-play (začala sa v rokoch 1996-97).
„Som taký hrdý na túto skupinu,“ povedal tréner Utahu Will Hardy. „Spôsob, akým súťažia a zostávajú spolu a ukazujú tón odolnosti, tvrdosti. Bojujte každú jednu noc, bez ohľadu na zostavy. V našej šatni máme skutočný tím.“
Jazz nemôže stratiť dostatočne rýchlo. Ich výber v prvom kole draftu v roku 2026 je v prvej osmičke chránený s Oklahoma City Thunder, čo znamená, že ho prehrajú, ak spadnú na deviate miesto v tabuľke. Majú piatu najhoršiu bilanciu v lige a aktuálna šanca na prehru výberu je 0,6 %, uvádza Tankathon.
V piatok viedli Jazz nad Nuggets 120:107 v trojbodovej hre od Elijaha Harklessa, pričom zostávalo 6:49. Denver išiel na 22-6, aby sa dostal do vedenia 129-126, ale Utah vyrovnal na 129 na Harkless 3-pointer s 1:07 zostávajúcich pred Cam Johnson a Jamal Murray urobili 3-ukazovatele, aby poslali Jazz k ich štvrtej prehre v rade.
Kyle Filipowski sa vrátil do zostavy po stredajšej prehre s Washingtonom Wizards kvôli chorobe a viedol Jazz s 25 bodmi a proti Nuggets pridal osem doskokov a päť asistencií.
On a Brice Sensabaugh (13 bodov, šesť asistencií) odohrali každý 25 minút.
Ace Bailey, piaty hráč draftu 2025, zaznamenal v piatok 15 bodov a sedem doskokov. V marci nabral paru s priemerom 20,2 bodu na zápas. Jeho sezónny priemer je 13,5.
Jazz má určite mladých hráčov, na ktorých sa dá vybudovať. Filipowski a Sensabaugh majú 22 a Bailey len 19.
Čo sa týka Suns, Booker (25,5 bodu na zápas) a Jalen Green niesli veľkú časť bodovania bez Brooksa, ktorý má priemer 20,9. Green má v marci priemer 22,2 bodu v 13 zápasoch, čím prekonal svoj sezónny priemer 17,7.
Suns odskočili v piatich z posledných siedmich zápasov bez silnejúceho laku Williamsu, ktorý mal pred zranením priemer 11,6 bodu a 8,1 doskoku.
„Bolo by pekné byť zdravý,“ povedal Green, „ale akonáhle sa tá lopta vyhodí do vzduchu, nemyslíme na to. Odkotúľajte loptu, kto je v rotácii, kto je tam vonku, poďme na to.“
Suns začínajú v pondelok v Memphise štyri-zápasový, sedemdňový výlet, ktorý zahŕňa zastávky v Orlande a Charlotte a pôjde ešte dlho pri určovaní ich posezónneho semena.
–Médiá na úrovni terénu
