Je to už päť rokov, čo si hráči a zamestnanci v Hamilton Accies naposledy dopriali luxus a užili si medzinárodnú prestávku. Pre trpezlivých priaznivcov to musí byť ako život pred časom.
Odkedy v roku 2021 sledovali, ako sa sedemročné pôsobenie ich tímu v škótskej najvyššej súťaži skončilo, ich klub sa potácal z jednej krízy do druhej.
Pri druhom zostupe v troch sezónach Accies klesli na tretiu priečku v kampani 2023-24, predtým ako sa prebojovali späť hore, keď sa prvýkrát pýtali cez play-off.
Vyzerali ako slušná stávka, aby si upevnili svoje miesto v šampionáte predtým, ako sa pred 11 mesiacmi stratili pod nimi.
Postaral sa o to 15-bodový odpočet SPFL za sériu porušení pravidiel.
Ďalších šesť bolo ukotvených v októbri minulého roka, pred porážkou na Škótskom pohári od Airdrieonians, keď manažér John Rankin oznámil svoju rezignáciu po tom, čo odhalil, že predchádzajúci deň strávil zháňaním nevyplatených miezd hráčov. Nečudo, že vyzeral, akoby na svojich pleciach niesol váhu sveta.
Pre jeho vlastné zdravie ako aj pre čokoľvek iné to bolo správne rozhodnutie.
Deväť ďalších bodov bolo odpočítaných v decembri a ďalších šesť bolo prihodených vo februári, zatiaľ čo hrozba administratívy bola veľká.
Našťastie začiatkom tohto mesiaca bola dosiahnutá dohoda, aby sa tak nestalo. Aspoň nie v blízkej budúcnosti.
Čo v súčasnosti znamená, že pozornosť sa môže presunúť na záležitosti na ihrisku.
Hamilton Accies hral túto sezónu na štadióne Broadwood v Cumbernaulde
Accies vstupujú do dnešného súboja s Kelty Hearts v Broadwoode s vedomím, že víťazstvo ich s najväčšou pravdepodobnosťou zasiahne do návratu svojich rivalov do League Two a dá si vítaný úder do ruky, keď sa snažia dosiahnuť Houdiniho zákon a dostať sa z miesta v play-off o zostup.
Nebyť dlhého zoznamu sankcií vydaných za záležitosti mimo kontroly hráčov, viedli by v snahe o postup úplne iný boj. Čas strávený premýšľaním o tom, že alternatívna realita je však stratený čas.
Keďže Cove Rangers majú na ôsmom mieste náskok troch iba troch bodov a East Fife je na tom iba o dva lepšie, prežitie je na dosah.
To, či frontman Oli Shaw opäť raz zasiahne do cieľa, rozhodne o tom, ako sa veci vyvinú.
Najlepší strelec ligy bol údajne predmetom ponuky zo St Johnstone viazaného na Premiership v januárovom prestupovom období. Boh vie, ako sa ho Hamiltonovi podarilo udržať, ale je pravdepodobné, že bývalý útočník Hibs dostane v lete mastný honorár.
Štyri góly v priebehu nasledujúcich šiestich týždňov by mu umožnili dosiahnuť 20 v sezóne. Posledným hráčom Accies, ktorý dosiahol tento medzník, bol Stevie May v sezóne 2012/13. Sláva každému, kto si na to spomenul.
Accies – doslova – si nemôže dovoliť hrať budúci rok futbal štvrtej úrovne. Toto je klub, v ktorom ste strávili veľkú časť minulého roka na kolenách a priznajme si to, dá sa očakávať, že bude mať oveľa viac bolesti.
Dve strany, ktoré chcú postúpiť do League One, sú Spartans a East Kilbride, ktorí sa dnes popoludní stretnú v Edinburghu v súboji, ktorý môže rozhodnúť o cieli titulu.
Hostia majú náskok jedného bodu na čelo tabuľky, a to v nemalej miere vďaka pozoruhodnej sérii siedmich víťazných zápasov, ktorú napokon Stranraer pred štrnástimi dňami zastavil.
Je ťažké uveriť, že klub v minulom roku tentoraz hral v Dolnozemskej lige.
Manažér Mick Kennedy nedávno priznal, že by si „odhryzol ruku“ byť v tejto pozícii po tom, čo v januári prehral doma s víkendovými súpermi 6:0.
Sparťania pravdepodobne tiež nemôžu uveriť, ako sa veci odvtedy vyvinuli.
Oni, podobne ako East Kilbride, majú vysoké ambície. Toto je len ich tretia kampaň v SPFL, ale keďže v roku 2024 zlyhali po postupe po zostupe do Dumbartonu vo finále play-off a potom tesne minuli miesto v prvej štvorke, je klub pochopiteľne trochu netrpezlivý.
Dnešný zápas je celkom pevne v kategórii, ktorú nesmiete prehrať, ak majú mať nejakú šancu, že sa pri štvrtom opýtaní automaticky zdvihnú.
