Predtým, ako tu bola Keely Hodgkinson, predtým, ako tu bola Jess Ennis, predtým, než tu bola Kelly Holmes alebo Sally Gunnell, bola Mary Rand pôvodnou Zlatou dievčinou britskej atletiky, priekopníkom v ženských športoch a olympijskou hrdinkou.
Rand zomrel v piatok vo veku 86 rokov v Lake Tahoe v Nevade. V posledných rokoch sa tam usadila so svojou dcérou Sarah v oblasti na brehu jazera Incline Village, kde bola obdarovaná svojimi vnukmi a jazvečíkmi.
Randová bola brilantná, prirodzene nadaná atlétka z Wellsu v Somerset, ktorá sa stala prvou Britkou, ktorá vyhrala zlato v atletike na olympijských hrách, keď skočila k slávnemu triumfu v skoku do diaľky na hrách v Tokiu v roku 1964.
Rand, ktorá mala v čase, keď sa objavila v Tokiu, dvojročnú dcéru Alison, získala striebro v päťboji aj na týchto olympijských hrách a pridala bronz v štafete žien na 4×100 m. Zostáva jedinou britskou atlétkou, ktorá vyhrala tri medaily na jedných hrách, a je jednou z iba 10 britských žien, ktoré vyhrali olympijské zlato na atletike.
Rand cestoval na olympijské hry v Tokiu v spoločnosti Mary Peters a Ann Packer, dvoch ďalších vynikajúcich hviezd britskej atletiky, ale bol to Rand, kto ovládol hry. V roku 1964 bola zvolená za športovú osobnosť roka BBC. „Tvrdo pracovala a hrala,“ vyjadril hold Peters. „Bola to najnadanejšia športovkyňa, akú som kedy videl.“
Rand sa stal miláčikom britskej verejnosti a britskej tlače. Jedny noviny ju nazvali „Marilyn Monroe na hrotoch“ a Mick Jagger, frontman Rolling Stones, vyhlásil, že je to jej vysnívané rande.
Vo veku 86 rokov zomrela v piatok priekopnícka britská atletická olympionička Mary Randová
Rand (na snímke z roku 1966) zostáva jedinou britskou atlétkou, ktorá vyhrala tri medaily na jedných hrách, a je jednou z iba 10 britských žien, ktoré vyhrali olympijské zlato na atletike.
Keď opustila svojho prvého manžela, britského veslára Sida Randa, a vydala sa za amerického desaťbojára Billa Toomeyho, s ktorým mala ďalšie dve dcéry, Samanthu a Sarah, vyvolala určité kontroverzie.
Rozišla sa s Toomeym a vydala sa za svojho tretieho manžela Johna po tom, čo sa dali dokopy na rande naslepo. „Priateľ mi povedal, že má nákladné auto a Harley,“ povedala Randová, keď som sa s ňou stretol do Nevady pred Tokiom 2020, „a povedal som, že „všetko potrebujem nákladné auto a Harley.“ John bola tá najlepšia vec, aká sa mi kedy stala.“
Strávil som pár dní s Mary pri jazere Tahoe. Bola tou najlepšou spoločnosťou, ženou, ktorá sa stále zdala byť trochu zmätená vírom úspechov, slávy, lásky a zbožňovania, ktoré ju obklopovali v 60. rokoch.
V tom čase mala 80 rokov a my sme sa smiali na tom, ako kedysi žila rýchlo. „Vtedy som robila všetky druhy bláznivých vecí,“ povedala. „Asi som bol trochu impulzívny.“ Bola srdcom milujúcej rodiny. Mala osem prežívajúcich vnúčat – jedno z Alisoniných detí zomrelo – rozmiestnených po celých štátoch. „Moje deti sú mojím najväčším úspechom,“ povedala.
Keď Sarah požiadala svoju matku, aby k nim prišla bývať, Maryini vnuci, 13-ročný Tommy a 12-ročný Ryan, súhlasili, že budú opäť zdieľať izbu, aby mala Mary svoj vlastný priestor. Svojich jazvečíkov, Clyda a Daisy, si priviezla z Kalifornie a sedeli pri jej nohách v kuchyni a hľadeli na ňu, keď rozprávala.
V dome neboli žiadne fotografie žiadneho z jej výkonov. Predstava, že jej život sa mal stať svätyňou niečoho, čo urobila pred viac ako 50 rokmi, bola pre ňu kliatbou. Jej vnuci si boli vedomí toho, čo dosiahla – „Máme šťastie, že je to naša babička,“ povedal jeden z nich, Tommy, keď prišiel domov zo školy – no sotva je to každodenná téma rozhovoru.
„Bola som prvá v britskom tíme, ktorá vyhrala zlatú medailu v Tokiu a ľudia hovorili, že to inšpirovalo každého,“ povedala v Lake Tahoe. „Neuvedomil som si to, ale myslím, že niektorí ľudia si mysleli: „Mary to dokáže, aby sme to dokázali my.“
Rand sa stala miláčikom britskej verejnosti a jedny noviny ju nazvali „Marilyn Monroe na hrotoch“
Rand (na obrázku v roku 2012) sa v posledných rokoch usadila v Nevade a bola pôvodným zlatým dievčaťom britskej atletiky.
„O nejaký čas neskôr sme išli do Buckinghamského paláca na obrad. Nosili sme medaily a bola tam dlhá chodba a bola lemovaná vojakmi, ktorí vyzerali veľmi vážne a stáli v pozore.
„Bol som posledný s tromi medailami na krku a ako som kráčal, medaily spolu poskakovali a cinkali a tento jeden vojak sa začal usmievať. Pomyslel som si: „Mám ho.“
Do Spojeného kráľovstva sa vrátila len s prestávkami, keď sa usadila v USA a keď úrady vo Wellse, kde vyrastala, chceli pre ňu zorganizovať sprievod pred olympijskými hrami v Londýne v roku 2012, váhala, či má súhlasiť.
„Myslela som si, že nikto nebude vedieť, kto do pekla som,“ povedala. „To, čo som robil v Tokiu, bolo tak dávno. Myslel som, že to bude trápne. Ale ubezpečili ma, že to bude v poriadku a že ľudia budú mať záujem a urobili veľkú parádu a dali mi slobodu mesta a prišli stovky ľudí. Bol to jeden z najväčších momentov môjho života.“
