Islamabad, Pakistan – V polovici roku 1971, na vrchole studenej vojny, letelo pakistanské vládne lietadlo s americkým ministrom zahraničných vecí Henrym Kissingerom cez noc z Islamabadu do Pekingu. Cesta bola tajná, sprostredkovateľom bol Pakistan a geopolitické dôsledky boli generačné.
O viac ako 50 rokov neskôr Pakistan opäť prenáša správy. Minister zahraničných vecí Ishaq Dar 25. marca potvrdil, že Islamabad odovzdáva Teheránu návrh amerického 15-bodového prímeria, pričom Turecko a Egypt mu poskytnú dodatočnú diplomatickú podporu, keďže americko-izraelská vojna proti Iránu trvá už druhý mesiac.
Vo štvrtok aj hlavný americký vyjednávač Steve Witkoff potvrdil, že Pakistan si prenáša správy medzi Washingtonom a Teheránom. O niekoľko hodín neskôr oznámil prezident Donald Trump na svojej platforme sociálnych médií Truth Social 10-dňovú prestávku v hroziacich útokoch proti iránskym elektrárňam, pričom podľa svojich slov citoval žiadosť iránskej vlády.
Irán doteraz popieral, že by sa uskutočňovali priame rokovania, ale Trumpova posledná prestávka znamená, že jeho počiatočná hrozba útoku na iránske elektrárne, doručená minulý víkend, bola teraz dvakrát odložená, keďže Pakistan hrá úlohu kľúčového diplomatického sprostredkovateľa.
Úloha nie je nová. Pakistan sprostredkoval tajný americko-čínsky backkanál v roku 1971 a bol kľúčovým partnerom v Ženevských dohodách, ktoré pomohli ukončiť sovietsku okupáciu Afganistanu v 80. rokoch. Uľahčila tiež rozhovory, ktoré viedli k dohode z Dauhy do roku 2020, a medzi jednotlivými vládami sa pokúsila o sprostredkovanie medzi Saudskou Arábiou a Iránom.
Od spustenia operácie Epic Fury, americko-izraelskej leteckej kampane, ktorá sa začala koncom februára 2026 a v priebehu niekoľkých dní zabila najvyššieho vodcu Alího Chameneího, sa Islamabad potichu, ale hlboko vložil do krízy, pracoval s telefónmi a organizoval stretnutia s kľúčovými regionálnymi aktérmi.
Premiér Šehbaz Šaríf opakovane hovoril s iránskym prezidentom Masúdom Pezeškianom. Veliteľ armády poľný maršal Asim Munir absolvoval najmenej jeden priamy telefonát s prezidentom Donaldom Trumpom. Šaríf aj Munir odcestovali aj do Saudskej Arábie, s ktorou Pakistan v septembri minulého roka podpísal dohodu o vzájomnej obrane a ktorá je sídlom americkej základne a v posledných týždňoch čelila iránskym útokom.
„Príbeh Pakistanu sa najčastejšie rozpráva cez prizmu konfliktu,“ hovorí Naghmana Hashmi, bývalý pakistanský veľvyslanec v Číne. „Avšak pod titulkami o prevratoch, krízach a pohraničných šarvátkach sa skrýva tichšia a konzistentnejšia niť: štát, ktorý sa opakovane pokúšal premeniť svoju geografiu a vzťahy s moslimským svetom na diplomatickú páku pre mier,“ povedala Al-Džazíre.
Či toto posledné kolo diplomacie prinesie niečo trvalé, zostáva neisté. Opäť to však vyvolalo známu otázku: Ako a prečo sa Pakistan stále stáva diplomatickým maklérom a aký efektívny je?
Otvorenie čínskeho kanála
V auguste 1969 navštívil Pakistan americký prezident Richard Nixon a v tichosti poveril vojenského vládcu krajiny, prezidenta Yahya Khana, aby odovzdal Pekingu odkaz: Washington chce nadviazať komunikáciu s Čínskou ľudovou republikou.
V tom čase USA zaobchádzali s Taiwanom ako s Čínou a neuznávali Peking.
Pakistan bol vybraný pre diplomatickú úlohu, pretože udržiaval pracovné vzťahy s Washingtonom aj Pekingom.
Winston Lord, ktorý slúžil ako Kissingerov pobočník a bol na lete do Pekingu, opísal toto rozhodnutie v roku 1998 v ústnom rozhovore vedenom Asociáciou pre diplomatické štúdiá a výcvik.
„Nakoniec sme sa dohodli na Pakistane. Pakistan mal tú výhodu, že bol priateľom oboch strán,“ povedal.
Nasledovali dva roky nepriamych výmen, pričom pakistanskí úradníci prenášali správy medzi oboma hlavnými mestami.
Potom, v júli 1971, Kissinger prišiel do Islamabadu na verejné turné po Ázii. Podľa historických záznamov a správ od kľúčových účastníkov sa zdalo, že ochorel na uvítacej večeri.
V skorých ranných hodinách 9. júla vodič Yahya Khana odviezol Kissingera a troch pomocníkov na vojenské letisko, kde čakalo pakistanské vládne lietadlo so štyrmi čínskymi zástupcami na palube. Lietadlo letelo do Pekingu cez noc, zatiaľ čo návnada smerovala do horského strediska Nathia Gali, asi tri hodiny od Islamabadu.
Kissinger strávil 48 hodín na stretnutiach s čínskym vodcom Zhou Enlai, než sa vrátil do Pakistanu. Cesta vydláždila cestu Nixonovej návšteve Pekingu vo februári 1972 a slávnemu podaniu ruky s čínskym vodcom Mao Ce-tungom, ktoré viedlo k zmierneniu napätia medzi oboma krajinami a uznaniu komunistickej Číny zo strany USA.
Kissinger neskôr v rozhovore pre spravodajský magazín The Atlantic priznal, že Nixonova administratíva odmietla verejne odsúdiť akcie pakistanskej armády vo východnom Pakistane, ktoré prispeli k vytvoreniu Bangladéša v decembri 1971.
Podľa neho by to „zničilo pakistanský kanál, ktorý by bol potrebný na dokončenie otvorenia do Číny, ktorý bol skutočne spustený z Pakistanu“.
Masood Khan, ktorý slúžil ako pakistanský veľvyslanec v Spojených štátoch a neskôr v OSN, hovorí, že epizóda odrážala niečo štrukturálne.
„V roku 1971 bol Pakistan jedinou krajinou, ktorej sa dalo dôverovať súčasne vo Washingtone a Pekingu s veľmi citlivou misiou, ktorá bola držaná v tajnosti dokonca aj pred ministerstvom zahraničia,“ povedala Al-Džazíra.
„Ale nad rámec dôvery Pakistan získal aj potrebnú strategickú manévrovateľnosť a operačnú flexibilitu, ktoré vyhovujú partnerom, ktorí sa ocitli v zjavne nenapraviteľnej situácii,“ dodal Khan.
Muhammad Faisal, analytik zahraničnej politiky so sídlom v Sydney, to označil za rozhodujúci diplomatický moment pre Pakistan.
„Pakistanské uľahčenie americko-čínskeho spätného kanála je jednoznačne najdôslednejšie. Reštrukturalizovalo geopolitiku studenej vojny spôsobmi, ktoré stále definujú medzinárodný poriadok. Žiadne iné pakistanské uľahčenie sa nepribližuje rozsahom ani stálosťou,“ povedal.
Poukazuje však aj na jej limity.
„Pakistan nedokázal premeniť túto podporu od oboch mocností vo svoj prospech v občianskom konflikte v roku 1971 a následnej vojne s Indiou. Napriek tomu, že mal dobré vzťahy s Čínou aj USA, Pakistan nedokázal zabrániť Indii vo využívaní občianskeho konfliktu,“ dodal.
Úloha Pakistanu v afganskej diplomacii trvá štyri desaťročia a nie vždy presne zapadá do kategórie neutrálneho sprostredkovania.
Prvý prípad prišiel v 80. rokoch po sovietskej invázii do Afganistanu v decembri 1979.
Pakistan sa stal hlavným sprostredkovateľom americkej, saudskej a čínskej vojenskej a finančnej pomoci afganským mudžahedínom so svojou spravodajskou agentúrou Inter-Services Intelligence (ISI), ktorá organizuje a riadi odpor.
Od júna 1982 sa v Ženeve začal proces sprostredkovaný Organizáciou Spojených národov. Keďže Pakistan odmietol uznať kábulskú vládu podporovanú Sovietskym zväzom, rokovania sa viedli nepriamo.
Ženevské dohody nakoniec podpísali 14. apríla 1988 ministri zahraničných vecí Afganistanu a Pakistanu, pričom ich ručiteľmi boli Spojené štáty americké a Sovietsky zväz. Stanovili harmonogram stiahnutia Sovietskeho zväzu, ktorý bol dokončený do februára 1989.
Ako poznamenal Khan, Pakistan zastával dvojitú úlohu. „Bola to zainteresovaná strana aj sprostredkovateľ,“ povedal, čo je rozdiel, ktorý bude formovať jej afganskú politiku na desaťročia.
Takmer o tri desaťročia neskôr, v júli 2015, Pakistan usporiadal prvé oficiálne uznané priame rozhovory medzi Talibanom a afganskou vládou vtedajšieho prezidenta Ašrafa Ghaního v Murree neďaleko Islamabadu, na ktorých sa ako pozorovatelia zúčastnili predstavitelia USA a Číny.
Taliban, ktorý vládol Afganistanu od roku 1996 až do jeho zvrhnutia po útokoch z 11. septembra 2001, vtedy viedol vzburu proti silám USA a NATO. Pakistan, ktorý je všeobecne vnímaný ako vplyv na skupinu, zohral kľúčovú podpornú úlohu.
Počas nasledujúcich rokovaní medzi USA a Talibanom, ktoré viedli k dohode z Dauhy v roku 2020, bola účasť Pakistanu menej viditeľná, ale zostala ústrednou.
Americký vyslanec Zalmay Khalilzad opakovane priznal, že pakistanský tlak na vedenie Talibanu pomohol udržať rozhovory.
Fajsal uviedol, že nie je jasné, čo dohoda priniesla Pakistanu.
„Pakistan priviedol k rokovaniu partnerov z Talibanu. Avšak výsledok, unáhlený odchod USA a prevzatie moci Talibanom, nezabezpečili strednodobé až dlhodobé záujmy Pakistanu,“ povedal.
Pakistan a Afganistan ovládaný Talibanom sú dnes uväznené vo vojne a obaja po sebe strieľajú. A Taliban sa priblížil k pakistanskému juhoázijskému rivalovi, Indii.
Saudsko-Irán: úsilie bez výsledkov
Len málo diplomatických snáh pohltilo viac pakistanskej energie a malo čo ukázať ako pokusy o zmiernenie napätia medzi Rijádom a Teheránom, tvrdia analytici.
V januári 2016, po tom, čo demonštranti vyplienili saudskoarabské diplomatické misie v Iráne, vtedajší premiér Naváz Šaríf, starší brat súčasného premiéra Šehbaza, priletel do oboch hlavných miest na jednej ceste spolu s vtedajším šéfom armády generálom Raheelom Šarífom.
Saudskoarabský minister zahraničných vecí Adel al-Jubeir však v priebehu niekoľkých dní verejne poprel, že by bolo dohodnuté akékoľvek formálne sprostredkovanie.
V októbri 2019, po útokoch dronov a rakiet na zariadenia Saudi Aramco v Abqaiq a Khurais dočasne zastavili ťažbu ropy v kráľovstve, pakistanský premiér Imran Khan podnikol kyvadlovú diplomaciu medzi Teheránom a Rijádom.
Khan povedal, že Trump, vtedy vo svojom prvom funkčnom období, ho osobne požiadal, aby „uľahčil nejaký druh dialógu“. Iránski predstavitelia uviedli, že v tom čase nevedeli o žiadnom formálnom procese sprostredkovania.
Keď Čína v marci 2023 sprostredkovala obnovenie saudsko-iránskych diplomatických vzťahov v Pekingu, pakistanské ministerstvo zahraničných vecí poznamenalo, že prvý priamy kontakt medzi oboma stranami od roku 2016 sa uskutočnil na okraji summitu islamských krajín, ktorý rok predtým usporiadal Islamabad.
Diplomat Khan odmieta názor, že úloha Číny v prelomovom roku 2023 predstavovala pakistanský neúspech.
„Čína by mala získať všetky uznania za vyvrcholenie iránsko-saudského zblíženia, ale Peking by uznal, že Pakistan tomu pripravil cestu,“ povedal.
„Silnou stránkou Pakistanu je otváranie kanálov, budovanie dôvery a organizovanie nepriamych blízkych rozhovorov. Tento druh uľahčenia je základom akéhokoľvek druhu mediácie a následného zmierovania, arbitráže a dohôd,“ dodal.
Pokus o mier na Blízkom východe
V septembri 2005 sa pakistanský minister zahraničných vecí Khurshid Mahmud Kasuri stretol v Istanbule so svojím izraelským kolegom Silvanom Shalomom, čo znamenalo prvý verejne uznaný oficiálny kontakt medzi oboma krajinami.
Vo svojich spomienkach, Ani jastrab, ani holubica, Kasuri opísal stretnutie ako pokus premeniť neuznanie Izraela zo strany Pakistanu na diplomatickú páku, využívajúc jeho dôveryhodnosť v arabských a moslimských metropolách ako prostriedok, ktorý je podmienený pokrokom smerom k palestínskej štátnosti.
Shalom označil tieto rozhovory za „obrovský prielom“. Iniciatíva však neprežila domácu opozíciu.
V Pakistane, ktorý neuznáva Izrael, vypukli protesty. Neuskutočnilo sa žiadne následné stretnutie a nevznikol žiadny štruktúrovaný proces.
Opakujúca sa diplomacia
Fajsal pripisuje opakovanú diplomatickú úlohu Pakistanu pretrvávajúcim štrukturálnym faktorom.
„Prístup Pakistanu je spojený s jeho geografiou a regionálnymi vzťahmi medzi mnohými zlomovými líniami, na ktorých sa rozprestiera,“ povedal.
„Irán nemôže ignorovať Pakistan, pretože je domovom najväčšej šiitskej populácie mimo Iránu. Pre USA je ignorovanie Pakistanu, nukleárne vyzbrojeného moslimského štátu, ktorý sa rozprestiera na širšom Strednom východe a južnej Ázii s úzkymi väzbami na Čínu, na vlastné riziko.“
Khan odmieta návrh, ktorý predložili niektorí analytici, že pakistanskú mediáciu riadi predovšetkým Washington.
„Naznačovať, že Pakistan sa vždy rozhodol pre mediáciu najlepšie z USA, je reduktívny konštrukt. Mediácia je v DNA pakistanskej diplomacie,“ povedal.
„Pakistan nesleduje blokovú politiku a uprednostňuje udržiavanie rovnako vzdialených vzťahov s Washingtonom, Pekingom, Teheránom, Rijádom a ďalšími štátmi Perzského zálivu.
Súčasná iránska mediácia však prináša vyššie stávky ako posledné snahy.
„Pakistan teraz požíva dôveru vo Washington, Teherán a hlavné mestá Perzského zálivu,“ povedal Khan. „Žiadna iná krajina v regióne nemá taký vplyv.“
