Unai Emery posunul Aston Villu do nových výšin a počas toho videl, ako jeho akcie raketovo rastú s obdivnými pohľadmi prichádzajúcimi odinakiaľ, vrátane Manchestru United.
Aston Villa nebude rada, keď to hovoria outsideri, ale Unai Emery má po štyroch rokoch v klube Midlands pocit, že by sa čoskoro mohol ocitnúť v niečom, čo sa podobá na krajinu nikoho.
Nie je možné skrývať ambície, ktoré existujú medzi štyrmi stenami Villa Parku a hranie v Lige majstrov v minulej sezóne im umožnilo dosiahnuť také výšky, aké v modernej dobe nedosiahli.
Väčšina ľudí to celkom oprávnene pripisuje jednému mužovi. Muž, ktorý nestačil na Arsenal, ale ktorý získal viac európskych trofejí ako väčšina za posledné desaťročie a pol.
Emery pravdepodobne nikdy nepredpokladal, že zavedie Villu tak ďaleko, že by to viedlo k diskusiám o tom, či maximalizoval svoje zdroje a ešte viac. Prevzal tím, ktorý sedel na 13. mieste, ale okamžite došlo k vzostupnej trajektórii. Podobná situácia znevažuje myšlienku nového manažéra.
A tak prišlo Villovo prepadnutie medzi najlepších štyroch a cesta Ligou majstrov, vďaka ktorej porazili Bayern Mníchov a PSG, aj keď Parížania by z nich mali lepší cez dva zápasy. Emery mal v podstate slobodu mesta, aj tak bordó a modrú polovicu a mal pocit, že kráča po vode.
ČÍTAJTE VIAC: Hviezde Man Utd Jadonovi Sanchovi ponúknu šokové záchranné lano po tom, čo si šéf rozmyslí prestupČÍTAJTE VIAC: Michael Carrick odmieta zavrieť dvere pred nepravdepodobným návratom Jadona Sancha z Man Utd
Ich európske výkony poškodili ich domáce ambície a Villa vynechal návrat do Ligy majstrov v posledný deň sezóny. Teraz sa klub a jeho manažér možno potrebujú vrátiť do najvyššej európskej tabuľky viac ako väčšina ostatných. Emery je však muž, ktorý jasne cíti, že Villa nie je pripravená byť tam, kde je.
Niektorým sa to zdá šialené, keďže sa môžu pochváliť brankárom víťazom Svetového pohára v Emi Martinez a senzáciou Anglicka Morganom Rogersom, ako aj hráčmi ako Youri Tielemans a Ollie Watkins. Sám Emery však cítil, že množstvo ich rivalov z Premier League je vybavených lepšie ako oni.
Verejné prejavy frustrácie sú vždy riskantné. Emery poskytuje viac sily a autority ako väčšina manažérov v najvyššej súťaži, ale jeho komentáre po prehre s Evertonom vo Villa Parku v januári sa zdali byť vyjadrením muža, ktorý si mohol myslieť, že urobil všetko, čo mohol.
Povedal: „Nebojujeme o umiestnenie v prvej päťke. Stále nie sme súpermi. Sú tu iné tímy s väčším potenciálom ako my.“
Ich forma na začiatku sezóny, ktorá vyvrcholila víťazstvom nad Arsenalom v prestávke vo Villa Parku a viedla k veľmi tichým rozhovorom o tom, či by tieto preteky dvoch koní o titul mohli mať v skutočnosti tri tímy, je preč.
Séria štyroch víťazstiev v 13 zápasoch ich odsunula od outsiderov o titul na stranu, zúfalo dúfajúc, že ich sklz nebude stáť miesto v Lige majstrov, ktoré na Štedrý deň musel Emery potichu vidieť, hoci vyzeral ako svoj najlepší darček.
Nenechajte sa pomýliť, tím, ktorý v posledných sezónach skončil na siedmom, štvrtom a šiestom mieste, je určite päť najlepších. Ak by skončili v prvej päťke a okolo nej ako jedno, možno by Emeryho komentáre mali istú legitimitu. Ale nedávna história vám hovorí, že Villa je každým centimetrom schopná byť vo vyšších vrstvách divízie.
Medzi ich päť najlepších rivalov patrí Manchester United, ktorého forma po Rubena Amorima ho priviedla k favoritom na tretie miesto. Red Devils nedávno porazili Emeryho dres 3:1 na Old Trafford. Pokles formy Chelsea, ku ktorému došlo po tom, čo si sama zatĺkala na Villu, znamená, že medzi Villou a perspektívou futbalu v Európskej lige, nie v Lige majstrov, je šesťbodový rozdiel.
Emeryho výlet na Old Trafford by nepochybne umožnil hierarchii United sledovať, ako sa darilo návštevníkom. Napriek hviezdnej forme Michaela Carricka zostáva perspektíva, že od budúcej sezóny budú hľadať manažéra inde. A pre mnohých by mal byť Emery na prvom mieste v zozname.
Možno to nepovie, ale nepochybne je tu svrbenie, ktoré možno bude potrebné poškriabať. Či nesúhlasíte alebo nie, existuje príbeh, ktorý naznačuje, že Emery vyniká v kluboch, ktoré by boli v druhej skupine tímov v príslušných ligách, ale zaostávajú pri práci pod ťarchou očakávaní.
Jeho úspech so Sevillou viedol k hetriku v Európskej lige, no nikdy neviedol k zisku titulu. Španielska strana nie je v žiadnom prípade každoročným vyzývateľom. To isté by sa dalo povedať o Villarreale, ďalšom tíme, kde vyhral Európsku ligu, bez toho, aby urobil dosť na to, aby skutočne trápil Real Madrid alebo Barcelona.
A tak do Villy, klubu s obrovským rodokmeňom a tradíciou, no napokon klubu, ktorý bol v poslednom desaťročí na druhom mieste a od roku 1996 nemá žiadnu veľkú trofej.
Dve zamestnania, ktoré mal, a ktoré by sa dali vnímať ako klub ťažkej váhy, boli PSG a Arsenal. Napriek tomu, že v Paríži zbieral trofeje, bol ohromený a stal sa prvým mužom v Katarskej ére, ktorý absolvoval celú sezónu v Parc des Princes a titul mu unikol. Jeho pôsobenie v Arsenale trvalo necelých 18 mesiacov po tom, čo sa mu nedostalo do prvej štvorky.
Vyhlásenie na červenej strane Manchestru by nielen posilnilo nádeje Villovej Ligy majstrov, ale videlo by aj ľudí ako Sir Jim Ratcliffe, aby sa postavili a vzali na vedomie. Namiesto toho, pod par-show na Old Trafford už tretí rok po sebe veľa pre jeho šance nespraví.
Je nepravdepodobné, že by to Emeryho zaujímalo, bude mu však záležať na tom, či sa Villa nedostane do prvej päťky a s tým spojené bohatstvo. Zdá sa nepredstaviteľné, že Španiel nebude mať niekedy v budúcnosti trhlinu s niektorou z európskej elity. Ktovie, kedy to bude, ale niet pochýb, že robí z Vily viac než len súčet jej častí. Otázka, ktorú si musí položiť – je, ako dlho to dokáže robiť.
Pripojte sa k našej novej komunite WhatsApp a dostávajte svoju dennú dávku Zrkadlový futbal obsahu. Členom našej komunity tiež poskytujeme špeciálne ponuky, propagačné akcie a reklamy od nás – a od našich partnerov. Ak sa vám nepáči naša komunita, môžete sa kedykoľvek pozrieť. Ak ste zvedaví, môžete si prečítať naše Oznámenie o ochrane osobných údajov.
Súpravy Anglicka na majstrovstvá sveta 2026
Anglicko a Nike uviedli na trh nové domáce, vonkajšie a brankárske súpravy, ktoré sa budú nosiť na tohtoročných majstrovstvách sveta vo futbale. Môžete získať bezplatné doručenie na všetky objednávky s kódom: ENGFREEDEL
