Budúci týždeň by sme mohli vidieť pravdepodobne najdepresívnejšie zápasy vo futbale, pričom porazení v play-off sa stretli po tom, ako sa im zmarili sny o majstrovstvách sveta.
Severné Írsko, Írska republika a Wales boli medzi ôsmimi európskymi krajinami, ktorých nádeje na účasť na ich letnom turnaji sa vo štvrtok skončili v semifinále play-off.
Wales utrpel bolesť z penalty proti Bosne a Hercegovine, keď prehral 4:2 pred domácimi fanúšikmi po remíze 1:1 v noci.
Bol to podobný príbeh pre Írsku republiku po tom, čo si nechala ujsť vedenie 2:0 do Českej republiky a potom prehrala 4:3 v rozstrele.
Severné Írsko nedokázalo spôsobiť rozrušenie, keď ho v Bergame zdolalo Taliansko 2:0.
Namiesto toho, aby postúpili do štyroch finále play-off budúci týždeň, budú musieť nastúpiť vo vopred určených priateľských zápasoch, pričom tímy budú musieť počas reprezentačnej prestávky hrať dvakrát.
Wales videl svoj sen o majstrovstvách sveta v penaltách proti Bosne a Hercegovine
Wales teraz bude hostiť priateľský zápas proti Severnému Írsku, ktorého nádeje skrížilo Taliansko
Wales dúfal, že bude hostiteľom Talianska, namiesto toho budúci utorok privíta Severné Írsko na štadióne Cardiff City.
Futbalová asociácia Walesu v decembri potvrdila, že fanúšikovia budú zaviazaní svojimi vstupenkami na druhý zápas bez ohľadu na výsledok semifinále play-off.
„Ak Cymru porazí Bosnu a Hercegovinu, bude to finále play-off proti druhému víťazovi semifinále. Ak Cymru prehrá s Bosnou a Hercegovinou, bude to medzinárodný vyzývací zápas proti porazenému z druhého semifinále,“ potvrdila organizácia v decembri.
„Zakúpením vstupeniek na tento zápas sa priaznivci zaväzujú, že si ich vstupenky kúpia bez ohľadu na opozíciu alebo charakter zápasu. Na základe výsledku konania Cymru proti Bosne a Hercegovine sa náhrada za letenky nevráti.“
Lístky pre dospelých v kategórii jedna až tri mali cenu od 35 do 50 libier, zatiaľ čo pre mladých dospelých od 25 do 35 libier a pre juniorov od 9,50 do 25 libier.
Írska republika namiesto toho, aby vo finále hostila Dánsko, privíta v utorok na štadióne Aviva Severné Macedónsko.
Po semifinálových prehrách so Švédskom a Poľskom sa v priateľskom stretnutí stretnú aj Ukrajina a Albánsko, zatiaľ čo Slovensko bude hostiť Rumunsko.
Írska republika bude hrať so Severným Macedónskom v priateľskom zápase, namiesto toho, aby vo finále play-off hostila Dánsko
Počas týchto zápasov sa uskutočnia štyri kritické finále, ktoré určí konečných účastníkov majstrovstiev sveta v Európe.
Taliansko sa bude snažiť kvalifikovať na prvé majstrovstvá sveta od roku 2014, keď hostí Bosnu, zatiaľ čo Švédsko sa postaví proti Poľsku.
Kosovo bude mať za cieľ dosiahnuť prvé majstrovstvá sveta, keď nastúpi proti Turecku, zatiaľ čo Česká republika bude čeliť Dánsku.
Kvalifikovalo sa už 12 európskych tímov, k Anglicku a Škótsku sa pridalo Rakúsko, Belgicko, Chorvátsko, Francúzsko, Nemecko, Holandsko, Nórsko, Portugalsko, Španielsko a Švajčiarsko.
