Thomas Tuchel ako šéf Anglicka zapôsobil (Obrázok: Carl Recine, Getty Images)
Za necelých 18 mesiacov sa manažérovi Anglicka Thomasovi Tuchelovi podarilo získať bývalého šéfa Three Lions Petra Taylora. Nemecký taktik zorganizoval bezchybnú kvalifikačnú kampaň na majstrovstvá sveta bez toho, aby jeho tím inkasoval jediný gól, čo tímu poskytlo skutočnú príležitosť ukončiť toto leto 60 rokov zranení. Taylor, ktorý slávne dal Davidovi Beckhamovi svoju prvú kapitánsku pásku počas jeho osamoteného zápasu pri kormidle, si vyžiadal určité presviedčanie po tom, čo bol Tuchel oznámený ako trvalá náhrada Garetha Southgatea. Bol však dôkladne presvedčený a Anglicko je pripravené vstúpiť do turnaja ako jeden z favoritov na triumf.
„V prvom rade musím povedať, že som nebol nad mesiacom, keď som videl vymenovanie nového manažéra Anglicka,“ povedal Taylor pre Mirror. „Ale zakaždým, keď hrajú, bol som tak ohromený, pretože spôsob, akým sa vysporiadal s vecami a spôsob, akým dal ľuďom vedieť, že má na starosti, a dôležitý je duch tímu. Okamžite sa ubezpečuje, že sú všetci konzistentní. Všetci to robíte správnym spôsobom, inak neprídete. Myslím si, že je to fantastické, takže som si stále viac a viac sebavedomý,“ dodal. Bude to ťažké, pretože je to najťažšia súťaž na svete, ale som presvedčený, že budeme extrémne organizovaní a extrémne spolu.“
Taylor môže poukázať na značné skúsenosti v zostave Anglicka do 21 rokov, keď dohliadal na stranu vekovej skupiny počas dvoch samostatných období na oboch stranách svojho osamoteného zápasu s vedením seniorov v roku 2000. Ďalším aspektom, ktorý pritiahol pozornosť, je Tuchelova pripravenosť začleniť hráčov, ktorí preukázali svoje odhodlanie na tejto úrovni.
Anglicko bude pôsobiť s rozdeleným tímom pre marcových priateľov proti Uruguaju a Japonsku, s niekoľkými staršími hviezdami, ktoré si oddýchnu. Viacerí členovia 35-člennej skupiny rozvíjali svoje schopnosti v tímoch do 21 rokov, ktoré získali 2023 a 2025 eur, vrátane Colea Palmera (15 zápasov do 21 rokov), Noniho Maduekeho (20) a Jamesa Trafforda (19).
„Určite si myslím, že hráči do 21 rokov budú lepší, ak to bude znamenať, že odohrajú 20 zápasov do 21 rokov, kým sa dostanú do seniorského kádra,“ dodal Taylor. „Ak seniorský tím robí rovnaké veci ako do 21 rokov alebo do 21 rokov robia to isté, čo chcú seniori, pomôže im to, keď sa dostanú do seniorského kádra, je to také jednoduché.
James Trafford postúpil z kategórie do 21 rokov k seniorom (Obrázok: Eddie Keogh – FA, FA cez Getty Images)
„Viem, že som sa v jednom zápase staral o Anglicko, ale jediná vec, na ktorú som veľmi hrdý, je, že som z neho urobil mladý tím. Odvtedy Gareth a Sven (-Goran Eriksson) do bodky pokračovali aj v tomto mladšom a Gareth ich zobral ešte mladších. Čo znamená, že je reálna šanca, že sú ešte fit a cítia sa ešte lepšie ako niektorí starší hráči, ktorí hrali.“
„Takže súťaž a všetko ostatné a cesta, myslím, naozaj pomohla. Ak ste teraz mladý hráč, nebudete sa pozerať na situáciu ‚Nenastúpim, kým nebudem mať 25‘.
„Bude to prípad ‚Ak budem dosť dobrý, zastrčia ma rovno‘. To je opäť to, čo tento manažér urobil dobre. Vybral si určitých hráčov, ktorých si iní manažéri nikdy nevybrali.“
Mladý tím však môže stále bojovať bez silného vedenia odinakiaľ. Len päť z 30 hráčov v poli menovaných v najnovšom Tuchelovom výbere má viac ako 30 rokov, ale iní preukázali skúsenosti a vyspelosť na klubovej úrovni v relatívne ranom štádiu svojej kariéry.
Súčasný kapitán Harry Kane bude mať v lete 33 rokov a je priskoro na akékoľvek predpovede o tom, či bude stále figurovať v plánoch na turnaj v roku 2030. Aj keď Taylor pripúšťa, že v tíme je množstvo lídrov – a niekoľko z nich už v tomto volebnom období robilo kapitánom svojich klubových tímov aspoň raz v Premier League – vedenie a kapitánstvo môžu vyžadovať rôzne atribúty.
„Niektorí ľudia by mohli byť dobrými kapitánmi, ale mohlo by to ovplyvniť ich výkon, a to bude vedieť personál viac ako ktokoľvek iný,“ povedal Taylor. „Dali mi funkciu kapitána, keď som hral za Crystal Palace a problém je v tom, že som potom chcel hrať hru všetkých a ovplyvnilo to moju. A tak som to jednoducho vzdal, povedal som ‚to je hlúposť, choď a daj to niekomu, kto bude lepším kapitánom.‘
„Určite existujú dôvody, prečo dať kapitánov, a určite aj dôvody, prečo nie, ale jedna vec je istá, nemáme ani z polovice dobrých hráčov. Čo sa mi na kádri a tíme páči, zdá sa, že je do toho každý zapojený.“
Taylor viedol Anglicko na jeden zápas v roku 2000 (Obrázok: Mark Leech/Offside, Getty Images)
„Nie je to jedna superstar, ktorá bude riadiť šou, máme ich veľa a všetci prispievajú, takže to znamená, že kapitán má pravdepodobne menej práce, pretože mladí hráči v kádri majú za sebou veľa zápasov a dokážu situáciu zvládnuť.“
Tí, ktorým Tuchel neodovzdal odpočinok, sa budú musieť všetci preukázať pred vyhlásením konečného tímu. Aj v prípade 26-člennej skupiny však Taylor uznáva, že nedôjde k žiadnym sentimentálnym výberom.
„Bude to taký ťažký turnaj, takže musíte mať pravdu, a ak máte jedného hráča, ktorý nemá pravdu, môže to ovplyvniť výsledok,“ dodal. „Pre mňa nie je ľúto nikoho, kto by ti mohol pomôcť kvalifikovať sa, musíš byť správny na úvodný čas v prvom zápase.“
Anglický úvodný zápas skupiny majstrovstiev sveta príde 17. júna proti Chorvátsku. Medzitým je ešte nejaký čas na to, aby hráči vsadili svoj nárok, ale Tuchel už urobil svoju časť, pokiaľ ide o presvedčenie pochybovačov.
