Bolo to v stredu na štadióne Dodger, keď tráva mimo základnej čiary a jasne červený nápis vysoko nad stredovým poľom hlásal „UNIQLO FIELD“. Bude to Dodger Stadium vo štvrtok, keď obhajcovia titulu Svetovej série otvoria svoju novú sezónu, a to navždy.
Oficiálny názov nášho letného sídla je teraz Uniqlo Field at Dodger Stadium. To povedia hlásatelia tímov a niektoré znamenia tiež. Fanúšikovia nebudú a zakladateľ spoločnosti, ktorá práve minula deväť číslic na meno, ktoré nepoužiješ, povedal, že tomu úplne rozumie.
„To je veľmi prirodzená reakcia,“ povedal mi zakladateľ Uniqlo Tadashi Yanai cez tlmočníka. „Rešpektujeme to.“
Yanai povedal, že dohoda jeho spoločnosti s Dodgers sa vzťahuje na päť rokov. Povedal by len, že celková hodnota bola „viac“ ako 125 miliónov dolárov. To poskytuje Dodgers ročnú platbu za práva na pomenovanie v súlade s platbami na Crypto.com Arena, Intuit Dome a Sofi Stadium bez toho, aby Dodgers museli predávať práva na pomenovanie na aktuálne miesto konania.
Sú baseballové hry Dodgers verziou zlatej bane? áno. Míňajú veľa a vyhrávajú veľa? Tiež áno. Nevadí vám, ak Uniqlo v tejto sezóne v podstate pokryje plat Freddieho Freemana?
„Potrebujeme veľké príjmy, aby sme mohli uviesť produkt, ktorý robíme,“ povedal prezident Dodgers Stan Kasten. „To nie je tajomstvo. A sme hrdí na každého, kto nám v tom pomáha: na všetkých našich fanúšikov, všetkých našich mediálnych partnerov a všetkých našich sponzorských partnerov. Všetci sú dôležití. Takto sa to všetko spája.“
Aj keď by Uniqlo potešilo, keby ste použili jeho meno, bez ohľadu na to, čo sa miestni fanúšikovia rozhodnú nazvať štadión, nie je pre úspech partnerstva rozhodujúce.
Pre japonskú spoločnosť, ktorá sa usiluje o povedomie o značke a expanziu v Spojených štátoch a inde, nemusí byť nič lepšie, ako dostať svoje meno pred milióny fanúšikov po celom svete, ktorí sledujú hru Shohei Ohtani v televízii.
Ohtani minulý rok zarobil na podpore a sponzorstve odhadom 125 miliónov dolárov, informoval Sportico, čo je väčší ročný úlovok „než ktorýkoľvek iný športovec v histórii športu“.
„Dodgers sú veľmi populárny tím,“ povedal Yanai. „Po návrate z kancelárie sa zvyčajne pýtam svojej ženy, či Shohei trafil homerun. Myslím, že to tak robia všetci Japonci.“
Nápisy Uniqlo Field boli odhalené v stredu na štadióne Dodger v nadväznosti na dohodu o právach na pomenovanie tímu.
(Beth Harris/Associated Press)
Podľa Forbes je Yanai najbohatším mužom v Japonsku, kde bejzbalové tímy nesú názvy spoločností. Prečo si nekúpiť tím a nenazvať ho, povedzme, Uniqlo Bears?
„Vždy hovorím, že by to mohlo byť veľmi zaujímavé,“ povedal, „ale moja žena to odmietla. Stále mi hovorí: ‚Tadashi, nie si stvorený na riadenie športových tímov.“
Namiesto toho riadi Uniqlo, odevnú spoločnosť, ktorá sa prezentuje ako zmes pohodlia s kvalitou. „Nevyrábame jednorazové oblečenie,“ povedal Yanai v poslednej výročnej správe spoločnosti.
Uniqlo má 794 obchodov v Japonsku, ale iba 77 v Spojených štátoch, vrátane 14 v Southlande. Koji Yanai, senior výkonný riaditeľ a Tadashiho syn, povedal, že spoločnosť chce zvýšiť ročné príjmy v USA zo 6 miliárd na 30 miliárd dolárov.
Podelil som sa o to, čo môže byť náročnejšie.
„Názov Uniqlo Field na štadióne Dodger Stadium môže byť pre každého veľmi nový,“ povedal, „ale dúfam, že v blízkej budúcnosti sa bude fanúšikom páčiť a budú ho milovať.“
Pole United Airlines v Koloseu? Áno, nie.
Jeff Marks, výkonný riaditeľ Innovative Partnerships Group so sídlom v Los Angeles, raz sprostredkoval dohodu o právach na pomenovanie, v rámci ktorej by futbalový tím Cal hral na Kabam Field na California Memorial Stadium. Snažil som sa nájsť pre toto meno vnímavé publikum.
„Vychovali sme veľa prvákov, druhákov a nováčikov,“ povedal Marks. „Chystáte sa ísť po absolventoch, ktorí to volali Memorial Stadium? Nie. Takže ste sa na to nesústredili. Zamerali ste sa na ľudí, ktorí by mohli byť ovplyvniteľnejší, a fungovalo to.“
S Dodger Stadium, uvidíme. Pre sezónu 2026 je teraz čas na bejzbal Dodgers, ale až jeden reportér na stredajšej tlačovej konferencii sa opýtal predstaviteľov spoločnosti, či Uniqlo poskytne hráčom Dodgers bezplatné oblečenie.
Kasten si nemohol nechať ujsť príležitosť prehovoriť.
„Platíme im dosť,“ povedal s úškrnom, „aby mohli nakupovať v obchodoch Uniqlo.“
