MIAMI GARDENS, Florida – Jessica Pegula má problém – rovnaký problém ako zvyšok ženského tenisu práve teraz.
Pegula, 32-ročná Američanka, ktorá má za sebou posledný a najväčší rozkvet už aj tak neskoro rozkvitnutej kariéry, sa neustále dostáva až do konca najväčších turnajov a naráža na barikádu, ktorú na vrchole športu postavili Elena Rybakina, svetová dvojka, a Aryna Sabalenka, svetová jednička,
reklama
Opäť na to narazila v stredu na Miami Open. Pegula odohral skvelý zápas proti Rybakinovej, úradujúcej šampiónke Australian Open. Získala 100 bodov. Rybakina vyhrala 98.
Pegula prehrala.
Zakaždým, keď mala Rybakina šancu dostať sa vpred v druhom sete alebo navinúť súperku v treťom sete, zabuchla dvere – rovnako ako na dvoch ďalších skutočne veľkých scénach: semifinále januárových Australian Open a novembrové finále WTA Tour. na Australian Open v januári a semifinále WTA Tour Finals v novembri.
Sabalenková ju porazila v semifinále US Open a tiež na Tour Finals, hoci Pegula medzi nimi vyhrala na Wuhan Open v Číne.
reklama
„Nemôžem byť naštvaný, že prehrávam, aby som sa páčil dvom najlepším hráčom na svete,“ povedal Pegula po prehre 2:6, 6:3, 6:4 predtým, ako sa vydal na zápas vo štvorhre. „Ľudia môžu nadávať: ‚Ach, čo musíte urobiť, aby ste ich porazili‘, alebo viete, ‚Prečo ste ich neporazili?‘ Ale zároveň… neviem.“
V dnešnej dobe ich veľa ľudí neporazí. Rybakina má túto sezónu 21:4. Sabalenková je 20-1 po tom, čo porazila Hailey Baptiste, agresívnu a stúpajúcu Američanku so sladkou hrou s rozmanitosťou, 6-4, 6-4.
Baptiste sa vyrovnal Sabalenke, kým neprišiel čas krízy, chyby a dvojchyby, a to bolo všetko. Sabalenkovej sa darilo to, čo celý rok okrem finále Australian Open, samozrejme, proti Rybakinovej, ktorá začiatkom tohto mesiaca zdolala Baptisteovú v troch setoch na BNP Paribas Open v Indian Wells.
„V servisných hrách mi nedala veľa, a keď dostala príležitosti v mojich služobných hrách, využila ich a išla za nimi,“ povedal Baptiste o Sabalenke. „Preto je tam, kde je.“
reklama
Vo štvrtok sa Sabalenkovej a Rybakinovej podarí niečo, čo sa možno chvíľu nestane: zahrajú si semifinále. Miami Open sa konalo žrebovanie dvojhry žien 15. marca, v deň finále Indian Wells a deň predtým, ako Rybakina oficiálne prevzala svetovú druhú priečku od Igy Świątekovej, dominantnej hráčky posledných štyroch rokov.
Rybakino meno sa objavilo na Sabalenkovej strane žrebu, čo dalo Coco Gauff a Karolíne Muchovej na chvíľu poslednú šancu dostať sa do finále veľkého turnaja bez toho, aby sa stretli s ktoroukoľvek z nich, a vyhrať ho iba porážkou jedného.
Rybakina a Sabalenka ešte nie sú Sinner a Alcaraz a Świątek a Gauff sa pravdepodobne postarajú o to, aby sa nikdy nedostali tak ďaleko, ale za posledných šesť mesiacov neboli ďaleko.
Rozdelili si posledné dva grandslamy a ďalšie dva najdôležitejšie turnaje WTA Tour Finals a Indian Wells, kde sa v oboch prípadoch stretli vo finále.
reklama
Pegula uvažuje o tom, prečo sa táto dynamika objavila.
„Pri veľkých tlakových bodoch, toľkokrát, koľkokrát idú na veľké druhé podanie alebo na veľké returny, alebo zasiahnu veľkú ranu 1-2, podajú prvú loptičku alebo roztrhnú víťazku pri brejku,“ povedala o Sabalenkovej a Rybakinovej. „Vyžaduje si to veľa sebavedomia.“
Pre Rybakinu táto dôvera funguje ako snehová guľa kotúľajúca sa z kopca. Za posledných šesť mesiacov odohrala veľa tesných zápasov s množstvom veľkých momentov.
„Moji tréneri mi vždy hovoria o týchto chvíľach, keď sa potrebujem viac presadiť, keď potrebujem dať extra energiu na podanie, zostať intenzívnejšia v týchto stretnutiach,“ povedala na tlačovej konferencii. „A myslím si, že zatiaľ, keď počúvam a keď to dokážem ukázať, samozrejme to funguje.“
reklama
Sabalenka povedala, že pre ňu je kľúčom k jej prvenstvu robenie niečoho podobného. Úspech pre ňu priniesol nemyslenie na svoje zápasy z hľadiska veľkých momentov. Každý okamih je rovnako veľký alebo malý ako každý iný.
„Zamerajte sa na herný plán, neberte to ako príliš veľa, príliš ďaleko, ako príliš emocionálne,“ povedala. „To je dôvod, prečo som schopný v kľúčových momentoch predviesť naozaj skvelý tenis, len preto, že tieto momenty nepovažujem za kľúčové.“
Pre Pegulu a zvyšok poľa to všetko vytvára hromadu frustrácie, najmä v deň, akým je streda, keď sa podľa výsledkového listu hrala rovnako dobre alebo možno dokonca lepšie ako Rybakina ako celok. Rybakinových 15 es ju veľmi odradilo.
Všetko, čo ona a zvyšok turné môžu robiť, je pokračovať v hojdačke a snažiť sa vyrovnať štandardu.
reklama
„Pozdvihla som svoju hru,“ povedala. „Zlepšil som sa. Stal som sa lepším hráčom. Myslím si, že ich rozhodne vyzvem, oboch, a to je tak všetko, čo od seba môžem žiadať, a potom dúfam, viete, nejaké víťazstvá prídu.“
Tento článok sa pôvodne objavil v The Athletic.
Tenis, ženský tenis
2026 The Athletic Media Company
