Nnikto ho nechcel. Ambiciózny mladý anglický tréner, ktorý sršal novými nápadmi, bol čoraz frustrovanejší, keď jeho snaha získať prácu vo svojej vlasti padla naprázdno. Žiadosť za prihláškou neprichádzala, jeho povesť hráča nižšej ligy znamená, že odpoveď dostával len zriedka. Potom však prišla nádej. Vo Švédsku sa otvorila nová príležitosť. Bola to relatívna futbalová základňa, ale bola to opora, po ktorej tréner tak túžil. George Raynor mal byť konečne futbalovým manažérom.
Raynorov veľký zlom v roku 1946 má niekoľko paralel s cestou, ktorou sa vydal Graham Potter v manažmente. Je nepravdepodobné, že Potter získa zlatú olympijskú medailu alebo povedie Švédsko do finále Svetového pohára, ale ani to nebolo cieľom Raynora. Švédsky futbal bol veľmi odlišný, keď Raynor prevzal túto prácu v 40. rokoch. Domáca liga si zachovala zarytú amatérsku filozofiu, ktorá sa rozšírila aj na národnú stranu.
39-ročný hráč by musel pracovať pod výberovou komisiou švédskeho futbalového zväzu. Mal slovo pri výbere tímu, ale konečné rozhodnutie padlo na Putteho Kocka, bývalého švédskeho krídelníka, ktorý získal s národným tímom bronz na olympijských hrách v roku 1924 (a zároveň hral za ich hokejový tím). Toto nastavenie nebolo v tej dobe neobvyklé. Manažér Anglicka Walter Winterbottom pracoval v podobnej štruktúre, ktorá pokračovala až do nástupu Alf Ramseyho v roku 1963.
To však neznížilo Raynorov vplyv. Napriek tomu, že jeho jedinou predchádzajúcou trénerskou skúsenosťou bol inštruktor telesnej výchovy v Iraku počas druhej svetovej vojny a pôsobením v zálohách Aldershot, bol študentom hry, ktorý bral vplyvy skôr zo štúdia ako z manažérov, pod ktorými pracoval. Tajomník FA Stanley Rous uznal jeho talent na trénovanie a odporučil Raynora na miesto vo Švédsku.
V spolupráci s Putte si Raynor vyskúšal svoje vlastné trénerské princípy. Rýchlo organizoval švédskych hráčov, aby boli konkurencieschopnejší proti väčším národom, pričom potiahol Anglicko až po priateľskú porážku 4:2 vo Wembley v novembri 1947. V nasledujúcom roku sa mu darilo ešte lepšie a opäť sa vrátil do svojej vlasti, aby viedol Švédov k zlato na OH 1948.
Úspech bol postavený na tíme, ktorý hrá so solídnou základňou v strede poľa, ktorá umožnila trojnásobnú hrozbu budúcich hráčov Serie A Gunnara Grena, Gunnara Nordahla a Nilsa Liedholma – prezývaných Gre-No-Li – doviesť ich k víťazstvu. Zisk zlatej olympijskej medaily bol obrovským vyjadrením potenciálu Švédska, no malo to aj háčik. Prísny amatérsky étos krajiny znamenal, že všetky hviezdy, ktoré sa presťahovali do zahraničia, aby sa stali profesionálmi na základe svojho nového štatútu, boli okamžite nedostupné pre výber národného tímu.
Napriek tomu, že ho pravidlo ochromilo, Raynor pokračoval v ťahaní stromov. Po kvalifikácii na Majstrovstvá sveta v roku 1950 v Brazílii Angličan priviedol svoj zaplátaný tím zo skupiny troch tímov s Talianskom a Paraguajom do záverečnej skupinovej fázy, ktorá rozhodla o víťazovi. Skončili celkovo na treťom mieste po škrupinke 7:1 od domácich, tesnej porážke 3:2 s neskorším víťazom Uruguajom a víťazstve 3:1 nad Španielskom.
Skončili tretí na olympiáde o dva roky neskôr vypadol až v semifinále maďarským tímom Ferenca Puskasa. Raynor sa veľa naučil, keď bol zblízka svedkom Čarovných Maďarov. Dôkladne analyzoval svojich súperov a vymyslel spôsob, ako riadiť ich pohyb a zručnosti, pričom prišiel s plánom, ktorý jeho tímu v nasledujúcom roku priniesol remízu 2:2 v Budapešti.
Táto súťaž sa konala 10 dní pred slávnym víťazstvom Maďarska 6:3 proti Anglicku, pričom Raynor údajne stretol Winterbottoma vo viedenskej kaviarni, aby mu odovzdal svoje poznatky o tom, ako skrotiť Maďarov. Nanešťastie pre Anglicko, Winterbottom nedokázal zopakovať prístup a utrpeli pokornú porážku.
Raynorova túžba učiť sa od maďarskej strany, ktorá je považovaná za najväčší medzinárodný tím svojej éry, a posadnutosť pracovať na spôsobe, ako sa s nimi dohodnúť, ukazuje, prečo bol taký úspešný. Snažil sa pochopiť súčasné trendy a aktualizovať svoj tím, aby konkuroval tým najlepším.
Jeho naliehanie na zdieľanie tejto taktiky so svojimi anglickými kolegami tiež naznačuje, aké dôležité bolo byť uznaný doma. Ako neskôr napísal vo svojej knihe, Futbalový veľvyslanec na slobode„každý tréner má ambíciu byť úspešný vo svojej vlastnej krajine“ a jasne chcel ukázať svoju hodnotu.
Ak by sa dostatočne neosvedčil, majstrovstvá sveta 1958 by to určite dokázali. Po trojročnej prestávke od práce vo Švédsku, aby sa ujal krátkodobých angažmánov v Juventuse, Laziu a Coventry, sa Raynor vrátil do práce v roku 1957, keď sa Švédsko pripravovalo na usporiadanie turnaja.
Švédsko uvoľnilo svoje pravidlo výberu iba amatérskych hráčov, čím pomohlo Raynorovi formovať stranu, ktorá sa dostala až do finále – pričom porazila držiteľov Západného Nemecka, Sovietskeho zväzu a Maďarska. Vo finále sa hostia stretli s brazílskym tímom, v ktorom boli Garrincha a 17-ročný Pelé. Švédsko sa ujalo vedenia už v štvrtej minúte zásluhou Lindholma, ale Vavá vyrovnal a následne do polčasu dostal Brazíliu do vedenia. Brazília ukázala svoju kvalitu v druhom polčase, keď góly Pelého a Mária Zagalla zabezpečili víťazstvo 5:2.
Turnaj bol pre Švédsko stále vnímaný ako úspešný. Raynor, prvý anglický manažér, ktorý sa dostal do finále majstrovstiev sveta, dúfal, že jeho rozsiahly medzinárodný životopis mu pomôže zabezpečiť si prácu doma. Ale jediný záujem, ktorý mohol získať, bol z neligového mesta Skegness, kde zostal až do roku 1960, keď si ho klub nemohol dovoliť udržať.
Nasledovalo ďalšie krátke obdobie vo Švédsku, ale po roku, ktorý mal na starosti Doncaster štvrtej divízie, odišiel koncom 60. rokov do dôchodku. Vo Švédsku bol uctievaný, získal kráľovské uznanie od ich kráľa a v roku 2006 bol vymenovaný do švédskej futbalovej siene slávy, ale jeho stopu nebolo cítiť inde.
Raynor dosiahol úroveň trvalého medzinárodného úspechu, na ktorú nemôže držať pochodeň žiadny iný Angličan, okrem Alfa Ramseyho, a k víťazstvu na majstrovstvách sveta sa dostal tak blízko ako ktorýkoľvek iný manažér. Ale v čase, keď bolo medzinárodné povedomie nízke a britský koučing ignoroval progresívnejšie európske metódy, Raynorov rekord sa rátal len veľmi málo. Rovnako ako keď odišiel z Anglicka, nikto nechcel Raynora. Bol to zabudnutý človek.
