Hráči Nového Zélandu uviedli, že by boli ochotní hrať s Iránom mimo Spojených štátov amerických (USA) vo svojom úvodnom zápase na Majstrovstvách sveta vo futbale 2026, keďže neistota v súvislosti s týmto zápasom v dôsledku geopolitického napätia pretrváva.
Irán bol jednou z prvých krajín, ktoré sa kvalifikovali do finále, no jeho účasť je spochybňovaná od vypuknutia americko-izraelského konfliktu s Islamskou republikou na konci februára.
Tím Melli má odohrať všetky tri zápasy úvodného kola skupiny v USA, pričom 15. júna bude hrať proti Novému Zélandu v Los Angeles, ale Iránska futbalová federácia pohrozila bojkotom zápasov na pôde USA.
Nový Zéland sa pripravuje s myšlienkou, že zápas v Los Angeles bude pokračovať, ale hráči v stredu povedali, že v prípade potreby by mohli zmeniť zmenu.
Holandský stredopoliar Ryan Thomas povedal, že Irán si získal svoje miesto na majstrovstvách sveta a All Whites budú schopní zvládnuť zvýšenú pozornosť, ktorú zápas vyvolal.
„Zaslúžia si byť tam ako kvalifikanti,“ povedal Reuters. „Ak s nimi musíme hrať v Mexiku alebo Kanade, tak áno, hráme ich tam. Nie je to pre mňa veľký problém.“
Počas Majstrovstiev sveta vo futbale od 11. júna do 19. júla bude Nový Zéland sídliť v meste San Diego na juhu Kalifornie, čo je krátka cesta autom k hranici s Mexikom.
Mexická prezidentka Claudia Sheinbaumová minulý týždeň uviedla, že jej krajina bude otvorená pre usporiadanie zápasov iránskych majstrovstiev sveta, hoci konečné slovo o zmene miesta konania bude mať FIFA.
Austrálsky krídelník Kosta Barbarouses povedal, že hráči nechajú rozhodnutie o zápase na „zodpovedných ľuďoch“, ale nemyslel si, že by zmena poškodila kampaň Nového Zélandu.
„Nemyslím si, že by to vôbec vykoľajilo našu prípravu,“ povedal Reuters. „V každom prípade máme základňu pred naším prvým zápasom. Takže áno, nevidím dôvod.“
BEZPEČNOSTNÉ STAROSTI
FIFA odmietla komentovať možnosť zmeny miesta konania iránskych zápasov, uviedla však, že je v kontakte s Iránskou futbalovou federáciou a teší sa na tímy, ktoré budú súťažiť podľa aktuálneho rozpisu zápasov.
Irán hrá počas skupinovej fázy aj s Belgickom v Los Angeles a Egyptom v Seattli.
Barbarouses, 36-ročný otec dvoch detí, priznal obavy o bezpečnosť zápasu medzi Novým Zélandom a Iránom v Los Angeles, ale povedal, že dôveruje úradom, že zaistia bezpečnosť hráčov a ich rodín, keďže All Whites hrajú svoje prvé majstrovstvá sveta od roku 2010.
„Chápem, že ľudia budú mať obavy, ale myslím si, že vzhľadom na veľkosť udalosti by som tam rád mal rodinu,“ povedal krídelník Western Sydney Wanderers.
„Cítil by som sa bezpečne, keby tam boli. Nemyslím si, že by im to chýbalo.“
Thomas povedal, že nervy novozélandských hráčov budú pred zápasom vysoké, ale to je normálne pre každého otvárača na veľkom turnaji.
„Samozrejme, že pred prvým zápasom je veľký nárast,“ povedal 31-ročný hráč.
„Bude zaujímavé vidieť, ako sa s tým popasujeme, ale verím, že v skupine sa s tým na ihrisku popasujeme.“
Zverejnené 25. marca 2026
