Vo svojich novo vydaných monografiách Galaxy veľký Landon Donovan rozpráva o svojom problematickom vzťahu s otcom a o tom, ako prekonal ochromujúcu depresiu.
Poznáš Landona Donovana, však?
Šesťnásobný šampión MLS, ktorý odišiel do dôchodku ako najlepší strelec ligy v histórii a ako líder US Soccer v počte gólov a asistencií? Odohrali ste najviac zápasov na majstrovstvách sveta a strelili najviac gólov na majstrovstvách sveta spomedzi všetkých Američanov?
No, možno tie čísla poznáte. To však neznamená, že toho muža poznáte.
Myslel som, že áno. Pokrýval som Donovan desať a pol. Zdieľal som s ním lietadlá a šatne, nasledoval som ho do Južnej Afriky, Mexika a takmer tuctu štátov, aby som ho sledoval, ako hrá, a potom som s ním zdieľal nespočetné množstvo novinárskych boxov, keď sa stal vysielateľom.
Potom som si prečítal jeho monografie „Landon“, ktoré vyšli v utorok. Ukázalo sa, že ho vôbec nepoznám.
Nie je to tak, že by Donovan nutne skrýval veci. Nikoho nenapadlo klásť tie správne otázky. Všetkých nás zaujímali góly, víťazstvá a trofeje a nie mimoriadna cena, ktorú musel zaplatiť, aby vyhral tieto veci.
V memoároch, majstrovsky vyrozprávaných spisovateľom a podcasterom z južnej Kalifornie Ryanom Bermanom, Donovan nerobí žiadne údery. Nielenže odhaľuje cenu svojej slávy a bohatstva, ale prináša aj účtenky.
„Inak, prečo to robiť?“ Donovan povedal v telefonickom rozhovore. „Nič od toho nepotrebujem. Nepotrebujem peniaze. Nepotrebujem pozornosť. Chcete sa podeliť o svoj príbeh a myslíte si, že to ľuďom pomôže, urobte to.“
A Donovan má čo zdieľať. Takže zatiaľ čo futbal je súčasťou príbehu knihy, memoáre sú rovnako o športe ako „To Kill a Mockingbird“ je o zabití vtákov.
Namiesto toho, Donovan ide hlboko do svojich bojov s depresiou a prijíma terapiu na zvládnutie svojho duševného zdravia, problémov, ktoré už boli dobre známe a predchádzali príbehom Simone Biles, Naomi Osaka, Noah Lyles a Kevin Love. V skutočnosti Donovanova odvaha čeliť stigme duševného zdravia v profesionálnom športe pravdepodobne uľahčila cestu tým, ktorí ju nasledovali.
Určite vychoval Brucea Arenu, manažéra Siene slávy, ktorý dal Donovanovi svoju prvú čiapku s národným tímom (Donovan strelil úvodný gól pri výhre 2:0 nad Mexikom) a priviedol ho k dvom majstrovstvám sveta a trom titulom v MLS s Galaxy.
„Profesionálni športovci sú ako ktokoľvek iný,“ povedal. „Niekedy si myslíme, že profesionálni športovci sú len veľmi tvrdí ľudia a nemajú žiadne slabiny. Ale sú citliví a zaoberajú sa problémami, ktoré rieši každý.“
Landon Donovan reaguje, keď odchádza z ihriska po zápase s Galaxy v septembri 2016.
(Jae C. Hong/Associated Press)
V Donovanovej kariére sa vyskytli tri veľké záchvaty depresie, z ktorých najneslávnejší bol päťmesačný futbalový voľno v zime 2013, veľmi potrebné vyčistenie mysle, ktoré ho stálo kapitánsku pásku s Galaxy a miesto v tíme Majstrovstiev sveta 2014 v USA. (Stále neodpustil Jurgenovi Klinsmannovi, trénerovi, ktorý ho strihol.)
Táto prestávka sa skončila desivou halucinogénnou nočnou morou, o ktorej sa budete musieť dozvedieť viac.
Rovnako desivý príbeh, ktorý nie je v knihe, zahŕňa dvojtýždňový úsek v jeho kariére v MLS, počas ktorého bol Donovan tak zničený depresiou, že nedokázal vstať z pohovky.
„Prišla moja mama, prišla moja sestra a môj brat priletel z DC a sedeli so mnou,“ povedal Donovan. „Nejedla som. Spala by som možno hodinu denne. A musela som vstať a ísť trénovať.“
Neexistoval spôsob, ako by mohol hrať hru, ale zo strany Arény alebo trénerského personálu Galaxy sa mu dostalo len málo sympatií, takže Donovanov terapeut mu povedal, aby si vybral dieťa v dave počas rozcvičky a hral zaň, ako keby bol mladý Landon Donovan.
„A presne to som urobil. Celá hra je hmla. Vôbec si to nepamätám, ale práve som sa cez to dostal,“ povedal.
V memoároch Donovan konfrontuje pôvod svojich problémov s duševným zdravím, hovorí o chudobnom vyrastaní v dome s rozlohou 900 štvorcových stôp, ktorý hrdinsky spravovala jeho slobodná matka Donna, a o tom, ako ho nenaplnili ani jeho najväčšie úspechy na ihrisku. Ale hlavne píše o svojom otcovi Timovi, niekdajšom poloprofesionálnom hokejistovi z Kanady, ktorý do značnej miery opustil Landona a jeho dvojča Tristana, keď vyrastali.
Čo kniha nie je, je recitácia veľkých hier a dôležitých cieľov.
„Nudím sa pri čítaní športových memoárov a biografií. Je to časová os udalostí a je to niečo ako ‚OK, pozeral som to. Viem, že sa to stalo‘,“ povedal Donovan. „Nechcel som, aby to tak bolo.
„Byť slobodnou mamou a vyrastať naozaj chudobne je v tejto krajine bežný príbeh. Mať otca, ktorý nie je nablízku, je veľmi častý príbeh. Riešenie depresie je naozaj bežné. V knihe je teda veľa vecí, ktoré si ľudia môžu odniesť.“
44-ročný Donovan odohral 15 sezón v tímoch Galaxy a San José Earthquakes, pričom MLS zrejme zachránil návratom z neúspešného pôsobenia v Nemecku v čase, keď hrozil bankrot ligy. Niekoľkokrát odišiel do dôchodku a odišiel do dôchodku, pričom v roku 2018 odohral svoj posledný zápas vonku s Leonom z mexickej Ligy MX a v roku 2019 absolvoval 10 zápasov s tímom San Diego Sockers v Major Arena Soccer League. Potom začal trénovať s tímom San Diego Loyal z druhostupňového šampionátu USL a San Diego Wave s vysielaním NWSL a NWSL.
Od svojho prvého dôchodku sa tiež oženil a má tri deti.
Landon Donovan oslavuje po tom, čo Galaxy porazili revolúciu v Novom Anglicku, aby vyhral v roku 2014 titul MLS Cup.
(Rick Loomis/Los Angeles Times)
„Nenudím sa,“ povedal. „Hľadám svoju ďalšiu vášeň. A to, čo som urobil za posledných pár rokov, je zmieriť sa s tým, že tú ďalšiu vášeň nemusím nájsť. Moja žena mi v tom veľmi pomohla.“
Ale je to problémový vzťah s jeho otcom, ktorý poháňal väčšinu všetkého v Donovanovom živote, vrátane jeho depresií a úspechu. Inšpiruje aj tie najsurovejšie a najemotívnejšie pasáže v knihe.
„Časť s mojím otcom, ktorá bola ťažká, bolo poslať mu knihu v auguste a povedať ‚Oci, toto bude naozaj bolestivé. Potrebujem, aby ste si to prečítali‘,“ povedal Donovan.
Urobil a sotva zmenil slovo. O štyri mesiace neskôr Tim Donovan zomrel a jeho vzťah so synom bol konečne pokojný.
„Ak si jeden – doslova jeden – človek prečíta túto knihu, zdvihne telefón a zavolá otcovi a chce sa uzmieriť, potom to celé stálo za to,“ povedal Landon Donovan.
Považujte to za najdôležitejší gól v jeho kariére.
Čítali ste najnovší diel hry On Soccer s Kevinom Baxterom. Týždenný stĺpček vás zavedie do zákulisia a posvieti na jedinečné príbehy. Vypočujte si Baxter v epizóde tohtotýždňového podcastu „Corner of the Galaxy“.
