MIAMI – Dobrý deň pre floridské transplantácie.
Naozaj dobrý deň pre tenisové centrum v oblasti Washingtonu DC.
A ešte lepší deň pre pár hráčov, ktorí sa tvrdou cestou naučili, že tenisová kariéra zvyčajne pripomína cik-cak obrysy monitora srdcového tepu, a nie hladký stúpajúci oblúk.
reklama
Taký je osud Frances Tiafoe a Hailey Baptiste, ktoré vyrastali štyri roky od seba na tvrdých kurtoch Junior Tennis Champions Center v College Park, Maryland a z Floridy sú teraz ich tréningová základňa a druhý domov. Baptiste, ktorý teraz trénuje v Orlande, a Tiafoe, ktorý žije v Boca Raton, majú mimoriadne hlboké puto. Tiafoe bol pre ňu akýmsi veľkým bratom. Jeho súčasný brat Franklin bol minulý rok istý čas trénerom Baptista.
Vždy dávajú pozor na to, čo robí ten druhý. Niekedy na dvore – a aj keď by asi nemali.
“„Pozeral som sa na skóre, keď sa počas môjho zápasu objavili na tabuli,“ 24-ročný Baptiste povedala na svojej tlačovej konferencii po prvom štvrťfinále na okruhu WTA 1000 víťazstvom 6-3, 6-4 na Miami Open nad Jelenou Ostapenkovou, bývalou grandslamovou šampiónkou a jednou z najväčších stopérok na turné.
Baptiste sa prvýkrát vo svojej kariére pokúšala vyhrať štyri po sebe idúce zápasy hlavného ťahu, no vedela, že Tiafoe je v tesnom súboji s obhajcom titulu Jakubom Menšíkom, dobre slúžiacim 20-ročným Čechom, ktorý sa vyšplhal z jednosetového manka a poslal ich zápas do rozhodujúceho tajbrejku.
reklama
“Doslova mi prišlo nevoľno, pretože to bolo tak blízko,“ povedal Baptiste o sledovaní konca Tiafoeho súboja 7-6(4), 4-6, 7-6(11) v šatni.
Tiafoe mal v tajbrejku tri mečbaly zo stavu 6:3 a všetky prehral. Pri treťom začalo dieťa tak hlasno nariekať, že ich výkriky prenikli cez dupot lopty tam a späť. Tiafoe si potom ušetril dva mečbaly a vyhral zápas na svoj siedmy pokus, keď Menšík poslal poslednú loptičku z ihriska.
Pred chvíľou bol Tiafoe zohnutý od vyčerpania a snažil sa nazbierať energiu na podanie po tom, čo mu v sérii základných bitiek v tajbrejku praskli pľúca. Teraz kričal od radosti. Menšík prešiel na jeho stranu ihriska a objal ho rukami.
Keď sa pustil, Tiafoe odhodil raketu, strhol a odhodil košeľu, potom aj potničky a potom čelenky. Na chvíľu to vyzeralo, že bude pokračovať aj so zvyškom svojho oblečenia.
reklama
Neurobil, ale vedel, že toto stojí za to osláviť, vzhľadom na cestu, na ktorú sa vydal minulý rok, keď opäť bojoval s motiváciou a ukončil sezónu o mesiac skôr.
„Pred šiestimi mesiacmi by som určite prehral, najmä tam, kde som bol na konci minulého roka,“ povedal na tlačovej konferencii. Toto je veľké. „Je to veľké z mnohých dôvodov.“
V tenise veľa závisí od kvalitných víťazstiev, na veľkých pódiách, ako je toto na Floride, ale aj na tých, ktoré nie sú až také veľké. Odraziť sa od prehier, keď prídu, nie je len súčasťou športu. Pre všetkých okrem hŕstky hráčov je to ich základná strava.
„Ak na to teraz nie som zvyknutý, pravdepodobne by som v hre nebol oveľa dlhšie,“ povedal Baptiste. „Taká bola hra vždy. Zo začiatku prehrávate takmer každý týždeň.“
reklama
Rovnako ako Tiafoe, aj Baptiste v detstve stratil oveľa menej ako teraz. Až v poslednom roku začala zisťovať správnu rovnováhu medzi solídnosťou a agresivitou. Nie je veľa záberov, ktoré by nemala. Dokáže zamiešať otáčky a rýchlosti lepšie ako väčšina žien na turné.
Je možné, že je jednou z tých hráčok, ktoré už dlho majú k dispozícii príliš veľa nástrojov. Zistiť, kedy použiť ten správny, bolo hádankou. Takže ste držali hlavu vzpriamene, keď zápasy idú bokom.
Jej najnovší tréner William Woodall je ďalším produktom JTCC. Pomohol prinútiť Baptiste, aby sa nezničila na cvičnom ihrisku zakaždým, keď naplnia vedro loptičiek. „Trénuje múdrejšie,“ povedala.
„Poznáme sa odmalička, možno takých 5 a 6 rokov, takže to prináša veľa do jeho trénerskej hry. Dokázal veľa zapracovať na mojom spôsobe myslenia, čo podľa mňa urobilo najväčší rozdiel.“
reklama
Tak je to často aj pre Tiafoea. Vo veku 28 rokov, po niekoľkých jesenných rozhovoroch so svojím najbližším, vrátane svojich agentov, rodičov a priateľky, sa opäť zaviazal k práci profesionálneho tenistu.
Či sa mu to páči alebo nie, odložil bokom, pretože vedel, že to nikoho nezaujíma. Veľa ľudí nemá chuť chodiť každý deň do práce, no aj tak to robia. Zapáliť sa pre jasné svetlá US Open a tradíciu Wimbledonu je tá jednoduchá časť. Byť konzistentný, absolvovať štvrté kolo BNP Paribas Open v Indian Wells a teraz v Miami, čo sa mu nikdy predtým nepodarilo, je v niektorých ohľadoch tá najťažšia výzva.
Jeho odmenou je, že je súčasťou zostavy nabitej niektorými z najlepších, ktoré americký tenis ponúka. Pridal som sa k Taylorovi Fritzovi; Alex Michelsen, víťaz troch setov v pondelok nad Alejandom Tabilom; Tommy Paul a Sebastian Korda, zabijak svetovej jednotky číslo 1 Carlos Alcaraz, vo štvrtom kole. Coco Gauff, trojsetová víťazka nad Soranou Cîrstea v pondelok a najväčšia americká hviezda zo všetkých, nastúpi vo štvrťfinále proti Belinde Bencicovej, ktorá v pondelok neskoro večer porazila ďalšiu Američanku Amandu Anisimovú.
Ďalší pre Tiafoea? Térence Atmane, zložitý ľavák z Francúzska s rýchlym podaním, ktoré môže byť ťažké načasovať.
reklama
„Je dobrý,“ povedal Tiafoe. „Je to hráč tmavého koňa. Poráža tu veľa chalanov.“
Atmane, 24, je do top 50 prvýkrát. Nie je to zápas jasných svetiel. Ale je to niečo, čo Tiafoe teraz zúfalo chce a potrebuje sa dostať späť do susedstva top 10, kde ešte tak dávno nebol. On a Baptiste si tiež myslia, že teraz vedia, čo bude potrebné, aby sa tam dostali.
„Robiť maličkosti,“ povedal Baptiste, ktorý sa v stredu stretne s Arynou Sabalenkovou, obhajkyňou titulu a svetovou jednotkou.
„Nepríjemné veci, uistiť sa, že ich robím každý deň, či chcem alebo nie.“
Znie to ako niekto, koho veľmi dobre pozná.
Tento článok sa pôvodne objavil v The Athletic.
Kultúra, tenis, ženský tenis
2026 The Athletic Media Company
