Tréner Talianska Gennaro Gattuso uznal, že len „niekto, komu v žilách nepreteká krv“, by sa necítil nervózny, keď sa Azzurri pokúšali vyhnúť tomu, aby sa nekvalifikovali na tretie majstrovstvá sveta za sebou.
Pred štvrtkovým barážovým zápasom proti Severnému Írsku Gattuso, ktorý je stále rovnako dravý a odvážny, ako keď hral v talianskom tíme, ktorý vyhral štvrté majstrovstvá sveta v roku 2006, tiež navrhol, aby poslal domov talentovaného krídelníka Federica Chiesu v takej výške, ktorá by mohla byť definitívnym rozchodom s popredným hráčom trofeje z majstrovstiev Európy pred piatimi rokmi.
„Je nepopierateľné, že je tu nervozita,“ povedal Gattuso v pondelok. „Len niekto, komu v žilách nepreteká krv, by to nepocítil. Musíme však odviesť dobrú prácu, aby sme preniesli veľa pozitivity.“
Pozitívnosť však nevystihuje výkony Talianska v play-off na posledných dvoch MS, keď Azzurri vyradili Švédsko a Severné Macedónsko.
Dve prehry s Nórskom v jeho kvalifikačnej skupine na blížiaci sa turnaj v Severnej Amerike dostali Taliansko späť do rovnakej fázy.
Azzurri teraz potrebujú poraziť Severné Írsko doma v Bergame a potom budúci týždeň buď Wales alebo Bosnu a Hercegovinu, aby sa vyhli tomu, že aspoň 16 rokov nebudú hrať zápas na najväčšom futbalovom podujatí.
Prečítajte si tiež | La Liga: Problémová Sevilla sa rozchádza s trénerom Almeydom
„Neexistujú žiadne alibi,“ povedal Gattuso. „Je zbytočné rozmýšľať, či sme to mohli urobiť lepšie. Jediné, na čo by sme mali myslieť, je štvrtkový zápas. Zabudnite na to, že sme vyhrali štyri majstrovstvá sveta, dve eurá a olympijský titul. Pre nás je jediným zápasom ten štvrtkový.“
Všetci hráči, ktorí sú tu dnes, vedia, o čo hráme a aké je to dôležité.
Chiesa bol poslaný späť do Liverpoolu po tom, čo sa prvýkrát nakrátko vrátil do národného tímu po takmer dvojročnej absencii.
„Mal nejaké menšie (fyzické) problémy a rozhodli sme sa, že je zbytočné, aby zostal,“ povedal Gattuso.
Prečo však zostávajú v tíme ďalší zranení hráči ako Sandro Tonali, Gianluca Scamacca a Alessandro Bastoni? Najmä po tom, čo Gattuso v júni oznámil, keď prevzal striedanie po prepustenom Lucianovi Spallettim, že zranení hráči zostanú v tíme, aby zlepšili tímového ducha.
„Pretože nie každý hráč má rovnaké rozpoloženie,“ povedal Gattuso. „Keď počujem, že niekto váhá, vtedy viem, že sa musím rozhodnúť. Rozhodli sme sa o tom spolu. Cítil, že na to nemá a išiel domov. Musím to prijať.“
Na miesto Chiesa bol povolaný krídelník Bologne Nicolò Cambiaghi.
Chiesa od svojho príchodu z Juventusu do Liverpoolu pred dvoma rokmi hral len striedmo a v tejto sezóne nastúpil len na jeden zápas Premier League.
Severné Írsko prišlo v pondelok aj o kľúčového hráča, keď stredného obrancu Daniela Ballarda vylúčil zranený stehenný sval. Hráč Sunderlandu je jedným z mála so skúsenosťami z Premier League v tíme Severného Írska.
Zverejnené 23. marca 2026
