Pre nikoho, kto sledoval univerzitný basketbal za posledného pol desaťročia, je prekvapením, že Houston počas prvého víkendu turnaja vyzeral ako jeden z najdominantnejších tímov v krajine. Cougars neprehrali v prvom víkende turnaja od roku 2018 ani jeden zápas a počas prvého víkendu majú priemerný náskok na víťazstvo viac ako 20 bodov na zápas.
Kelvin Sampson si zaslúži všetky uznania na svete za oživenie spiaceho programu v Houstone; Má však viac než len oživenie spiaceho obra, má vrodenú schopnosť prinútiť svojich chlapov, aby sa do toho zapojili. Pre ťažkého favorita môže byť ľahké zaspať na začiatku turnaja, stačí sa spýtať Jona Scheyera, ako cítil Dukovu energiu v prvých dvoch zápasoch tohto víkendu.
Houston dokáže svojou obranou udusiť súperov. Mnoho tímov môže stratiť zameranie na obranu, ale Sampson má svojich chlapcov zamknutých od špičky po bzučiak. Neľútostným tlakom prenasledujú psovodov. Na rozdiel od iných tímov, ktoré sa špecializujú na svoju elitnú obranu, Houston dokáže svoje zastávky premeniť na body na druhom konci.
The Cougars sú opäť skvelí vo vytváraní „Kill Shots“. Kill Shot je stav 10-0, ktorý sa stane v hre. Houston bol druhý v krajine, ktorá vstúpila do turnaja v počte zabitých rán s 38 ranami v sezóne, pričom povolil iba 11, čo je dobré na piate miesto v krajine. S tým, čo bolo povedané, úroveň konkurencie sa zvyšuje v Sweet 16 a budú čeliť Illinois, tímu, ktorý je tretí najlepší v krajine v upravenom rozpätí Kill Shot.
Illinois je trochu menej nasadený ako trojka a bude to najťažší zápas pre akékoľvek dve nasadenia, ktoré vstúpia do druhého víkendu. Illini majú druhé najlepšie hodnotenie ofenzívy v krajine a môžu zaútočiť na vnútro Houstonu s množstvom dlhých veľkých mužov, ktorí môžu spôsobiť problémy prednému dvoru Houstonu, ktorý sa zaoberal problémami s faulmi. Illinois ich môže potrestať aj na čiare, ak sú príliš agresívni, keďže ako tím strieľajú 78,4 %, čo je dobré na 13. miesto v krajine.
Houston sa tento rok občas snažil nájsť dôslednú ofenzívu a dokáže sa vysporiadať s bodovanými suchami. To sa nemôže stať proti Illinois, pretože pochovajú Houston, ak budú niekoľko minút bez gólu.
Pre Houston to bude ťažký zápas, ale v podstate budú hrať cestnú hru, keďže hra sa bude odohrávať v Toyota Center, domove Houston Rockets. Illinois má tiež problémy, keď sú spojené s tvrdou obranou. V tejto sezóne vedú 2:4 proti tímom s najlepším hodnotením obrany 25, pričom zaznamenali iba 74 bodov na zápas, čo je o 10 menej, ako je ich sezónny priemer.
Houston otvára túto hru ako 2,5-bodový favorit a nedáva to veľký zmysel. Ani jeden z tímov nemá rád zrýchlenie hry a ak sa Illinois dokáže vysporiadať s elitným tlakom lopty v Houstone, mohli by byť v rade, aby stiahli menšie rozrušenie.
Balkan Bloc on the road v Sweet 16 sa mi veľmi páči.
