Do sobotňajšieho víťazstva UCLA v prvom kole nad California Baptistom zostávalo len niečo málo cez päť minút a prváčka Sienna Betts sa presadila. Chýbala. Chytila odraz. Opäť chýbala. Potom ho vložila do košíka.
Na lavičke sa smiala jej staršia sestra Lauren Betts. Č. 1 nasadená UCLA bola hore neskoro, Bruins sa chystali postúpiť a Lauren mala radosť z toho, že videla, ako jej sestra uspela – a neuspela.
„Povedala som si, Sienna, vystrel a ona sa smeje, nemyslí to vážne,“ povedala Lauren.
Sestry zaznamenali double-double počas výhry 96:43, ktorá zabezpečila Bruins rande v druhom kole s Oklahoma State. Sienna mala 10 bodov a 12 doskokov, z toho šesť útočných a Lauren 22 bodov a 10 doskokov.
Útočník UCLA Sienna Betts hrá pevnú obranu proti baptistickej stráži Kalifornie Sofii Alonso počas nedeľňajšieho víťazstva Bruins v prvom kole NCAA turnaja v Pauley Pavilion.
(Gina Ferazzi/Los Angeles Times)
„Je na seba taká tvrdá a je taká hnaná, že si myslím, že jej humor je pre ňu vlastne záchranou,“ povedala o Sienne trénerka UCLA Cori Close. „Je to taká ľahká chvíľa. Je to smiech. Pretože keď sa neusmieva a neprináša radosť, zvyčajne sa bije za chybu. Keďže v tom stále rastie, dúfam, že to nemusí byť jej útek, ale Siennu som si absolútne užil.“
Sestry majú na spoločné odohranie iba túto sezónu, kým zmaturuje seniorka Lauren. Hrali spolu iba jednu sezónu na strednej škole v Colorade a táto sezóna môže byť posledná, čo sú v jednom tíme.
„Je to zvláštna vec, na jednej strane chcem, aby si užili toto spojenie, ktoré majú,“ povedal Close. „Chcem, aby si tento rok užili. Obhliadnu sa na tento rok a budú si ho naozaj vážiť.
„Súčasne chcem Sienne venovať osobitnú pozornosť na jej vlastnej ceste a nedávať jej pocit, že je v tieni čohokoľvek, čo Lauren robí.“
Sestry v minulosti na turnaji NCAA pripísali double-double. V Stanforde to Nneka a Chiney Ogwumike urobili niekoľkokrát na začiatku roka 2010. V osemdesiatych rokoch mali dvojčatá z USC Pamela a Paula McGee v priemere dvojnásobný dvojnásobok svojho seniorského veku.
Ale je to rarita a tá sa môže túto sezónu stať iba sestrám UCLA.
Sienna si však z toho nechcela robiť ťažkú hlavu. Po výhre nad California Baptist sedela v šatni bokom a kritizovala svoju hru, presne tak, ako Close očakávala.
„Snažím sa viac sústrediť len na tento zápas a beriem to, čo sa môžeme naučiť z našich chýb v prvom polčase, najmä a snažím sa ísť ďalej,“ povedala Sienna. „Ale myslím, myslím, že za hodinu to vezmem a budem z toho viac nadšený.“
Lauren povedala, že si myslí, že Sienna odohrala jeden zo svojich najlepších zápasov sezóny.
„Úprimne povedané, okrem jej bodovania som si myslela, že jej obrana bola dnes oveľa lepšia a viem, že to je niečo, v čom sa chcela zlepšiť,“ povedala Lauren v sobotu. „Bola naozaj hrdá na svoje slajdy. Akoby nepovedala nič o svojich bodoch. Bola taká rada, že som ich mohla zachrániť. Tak tvrdo som na tom pracovala.“
Sienna sa veľmi snažila, so 14 bodmi proti Iowe v turnaji Big Ten pred dvoma týždňami. Urobila to bez toho, aby ju jej staršia sestra obťažovala.
„Myslím, že (Lauren) rešpektuje moju hranicu, aby som na to prišiel sám,“ povedala.
Lauren má v tejto sezóne priemer 16,5 bodu a 8,7 doskoku na zápas. Predpokladaný výber v lotérii WNBA sa považuje za jedno z najlepších centier v krajine.
Center UCLA Lauren Betts jazdí ku košu pod tlakom útočníka Kalifornie Baptist Grace Schmidt počas sobotňajšieho turnaja NCAA v Pauley Pavilion.
(Gina Ferazzi/Los Angeles Times)
„Milujem chvíle, ktoré zachytíte, keď majú spojenie a očný kontakt alebo úsmev, ktorý je iný ako všetci ostatní, pretože to zdieľajú ako sestry a myslím si, že je to výnimočné,“ povedala Close. „To je také úžasné.“
Charlisse Leger-Walker hrala so svojou sestrou Krystal Leger-Walker dve sezóny v štáte Washington. Tam sa duo delilo o čas v zadnej časti ihriska pre nastupujúci tím Cougars.
„Je to len iné spojenie,“ povedala Charlisse Leger-Walker. „Tam vonku máte niekoho, kto je vašou krvou a bezpodmienečnou láskou a podporou. A je úžasné vidieť (Lauren a Siennu) na ich ceste a mať tak veľa úspechov už čoskoro.“
Sienna ponesie pochodeň za Bruins aj po tejto sezóne, keď väčšina veteránov absolvuje súpisku a mnohí z nich prejdú na profesionálov.
Vtedy mohla byť sama tvárou programu. Najprv však pracuje na predĺžení turnaja NCAA po boku svojej sestry.
„Chcem, aby sa Sienna cítila ako Sienna,“ povedal Close. „Nie je to Laurenina sestra. Môže si to užiť, ale pre náš tím je to Sienna Betts.“
