WKeď prišiel ten moment, Raheem Sterling vybehol z cesty. Konečne sa otvorilo niekoľko yardov priestoru a tu, propagované prudkým nárastom decibelov okolo De Kuip, bola pozvánka na útok na pravého obrancu Ajaxu Lucasa Rosu. Nebolo pochýb o tom, čo jeho myseľ zamýšľala urobiť: obísť sa vonku, skákať po vedľajšej čiare a vykonať spôsobom, ktorý definoval do značnej miery skvelú kariéru. Na zlomok sekundy sa mi svalová pamäť zdala dostatočná, ale Rosine uhly boli dokonalé a nohy to nemali ako kompenzovať. Rovnako ako pred polčasom v tesnejšej situácii, Sterling dokázal loptu len driblovať mimo ihriska.
O štyri minúty neskôr z neho definitívne odišiel. Feyenoord strelil gól De Klassieker na fádneho, remeselného Ajaxa a nešťastnou pravdou bolo, že bolo len jedno miesto, kam sa pozrieť.
Doterajšie štíhle výbery domácich viedli po pravom krídle a viedli k čiastočnej šanci pre Ayaseho Uedu. možno 20-ročný Slovák Leo Sauer, ktorý bežal ďalej, kým sa Sterling vliekol k lavičke, ponúkne trochu iskry na opačnej strane. Uplynulo len 55 minút z slávnosti Eredivisie.
Neskorá penalta Jakuba Modera znamenala, že Feyenoord získal bod a nateraz odsunul Sterlingove zápasy na zoznam miestnych agitácií. Mesiac od jeho debutu je to pre Sterlinga ťažké miesto a klub, ktorý vyžaduje viac, ako dostáva.
Feyenoord nemá šancu prepracovať rozbehnutých lídrov PSV Eindhoven a existuje pocit, že urobili o niečo viac, než že sa dostali na druhé miesto, ktoré by stále zaručovalo priamu kvalifikáciu do Ligy majstrov. Dokončenie tam by tiež mohlo udržať pod tlakom Robina van Persieho na poste hlavného trénera.
Možno je stávka príliš vysoká na to, aby sme sa mohli spoľahnúť na kondíciu v mikrovlnnej rúre a na hráča, ktorý sa ešte rozmrazil z pol sezóny v mraze a zároveň očakával, že ťa pretiahne cez čiaru.
“Tieto dva svety sa musia zosúladiť skôr ako neskôr,“ priznal Van Persie. „Pracujeme na tom, pričom najdôležitejšou vecou je vyhrávať zápasy počas tohto obdobia, kedy sa Raheem stáva fit a fit.
“Takže rešpektujem a uznávam, odkiaľ pochádza, ale zároveň musíme ako klub poskytnúť výsledky. Musíme skončiť druhí, je to jednoduché. Verím, že robí kroky z hľadiska kondície, z hľadiska toho, čo podáva. Zároveň chcem vidieť väčší dopad lopty, väčší dopad na loptu.“
Nebolo tu ani jedno ani druhé, hoci Sterling mohol byť ospravedlnený z toho, že klesol na úroveň napätej, špinavej a do značnej miery nešťastnej záležitosti, ktorá sa otvorila až vtedy, keď Feyenoord zacítil víťazstvo, keď remizoval.
Zápisy, ktorými sa bolo treba živiť, zahŕňali skoré otočenie tempa, aby ste zachránili prihrávku a vyhrali vhadzovanie, jednu inteligentnú loptičku na prvý pokus, ktorá nakoniec vyhrala nebezpečný priamy kop, a seriózne sledovanie na polceste, aby ste si udržali ojedinelé spoločné kúzlo tlaku. Ale neexistovala tu ani platforma pre Sterlingove dary, ani dojem, že by sa mohol povzniesť nad bahnisko.
Rozcvičky sprevádzal zoznam skladieb heavymetalových coververzií; hukot, pri ktorom sa dvíhali vlasy, sa rozliehal okolo tohto úžasného štadióna, ktorý sa valil a krútil sa večnou krivkou, keď sa tímy objavili na výkop a transparent buldoga prosil Feyenoord, aby nasmeroval podobného ducha. Európsky futbal za hranicami Premier League sa v niektorých smeroch znížil, ako tu naznačoval štandard na dlhé obdobia, ale v mnohých iných zostáva na vyššej úrovni.
Pre neposlušných vždy existovala myšlienka, že toto všetko sa odohralo krátko predtým, ako sa dva z bývalých klubov Sterlinga utkali v upravenejšom prostredí Wembley. To samo osebe neznamená význam jedinečného pádu z milosti; V prvej línii určite neboli žiadni 31-roční hráči hrajúci o pohár Carabao. Van Persie sa v rovnakom veku pripravoval na čas v Manchestri United a vytáčanie vecí vo Fenerbahce. Sterlingovi slúži ku cti, že sa rozhodol reštartovať práve tu, do prostredia nasiaknutého históriou a zmyslom, kde hrá za niečo skutočné a čelí priamemu, náročnému holandskému lesku, ktorý bol nešetrný už len v piatich vystúpeniach.
Nič to však nemení na žiali za premárnené roky, odkedy sa pripojil k Chelsea, ani na pocite, že bude musieť niečo zmeniť, aby prežil aj túto úroveň intenzity na ihrisku, ak starý zips nadobro zmizne. „Som si istý, že počas zvyšku sezóny z neho uvidíme to najlepšie,“ povedal Moder možno optimisticky.
Možno Feyenoord v skutočnosti naostrí Sterlinga späť práve včas, aby mohol ísť. „Obaja sme sa zhodli, že zámery sú naozaj jasné,“ povedal Van Persie. „Že je to dohoda do konca sezóny, že sme obaja skutočne otvorení budúcnosti a že uvidíme, ako to pôjde.“
Tu som zdieľal ihrisko s Woutom Weghorstom, Takehirom Tomiyasuom a Davym Klaassenom, ktorí sa k nemu pripojili, aby z úrovne Premier League hľadali stranu Ajaxu, ktorá si sotva zaslúži svoje meno. Iba vynikajúce zakončenie 18-ročného stredopoliara Seana Steura tesne pred Sterlingovým odchodom ponúklo čokoľvek do budúcnosti.
Stále je čas, aby sa Feyenoord stal miestom, kde sa Sterling vyslobodí z väzenia. „Trénuje každý jeden tréning, dokonca aj v deň voľna,“ povedal Van Persie, ktorý je spokojný so skorým vplyvom Sterlinga na mladších spoluhráčov. Či už, či nie, hodiny tikajú.
