Whitehill Welfare 1 Jeanfield Swifts 4
Ak niekedy dôjde k rozhodnutiu – a naozaj by malo byť – objednať sochu tradičného škótskeho futbalového muža, potom mám model.
Vchádza do Ferguson Parku so svojou klubovou bundou, bunnetou a tým vzduchom naliehavosti, keď lekári – keď to bola prax – museli ísť na návštevu domov. Tento postoj je jedným z riešení záležitosti, ktorá pravdepodobne nebude smrteľná, ale určite je významná. Andrew Renwick, 82-ročný budúci mesiac, keď sa dostane do Eddieho Thomson Lounge, má teda svoj účel.
Renwick podniká túto cestu už 47 rokov. Svojou bystrosťou, veľkosťou a bystrosťou pohybov a mysle pôsobí ako krídelník na dôchodku. „Skutočne som bol vo vnútri vľavo na amatérskej úrovni, ale myslím si, že už neexistujú,“ hovorí.
Je to fitba‘ muž vedľajšej línie. Je jednou z postáv, ktoré udržujú škótsky futbal – určite na najširšom konci pyramídy – pri živote. Ale potrebuje pomoc.
82-ročný Andrew Renwick z Whitehill Welfare pôsobí v klube už 47 rokov
Pohoda Jeanfielda Swiftsa v Ligovom pohári východného Škótska
„Moja úloha je teraz v klube značne obmedzená,“ hovorí. „Som poradca pre pravidlá a postupy.“ Tiež varí čaj a vedie neformálne historické turné so svojím korešpondentom. Renwick preskočí z miestnosti výboru do salónika, aby poukázal na oceánske a olympijské medaily a poukázal na to, ako bol klub postavený z kúskov ragbyového klubu Lasswade, Spartans FC, olympijských hier v Mníchove a tetovania v Edinburghu.
Je to opojný nápoj a je potrebné ho dodávať opatrne a vo voľnom čase, aby ste si vychutnali jeho plnú chuť. Je tu však jedna vec, ktorú treba riešiť ako prvú.
Minulý mesiac Whitehill Welfare vydal výzvu o pomoc. Komisia vyjadrila svoj zámer odstúpiť na konci tejto sezóny. Kto by zakročil?
Prepustenie bolo prijaté, ako keby to bol klaksón a Whitehill smerovali do záhuby. Pravda je triezvejšia. Klub má silnú finančnú základňu a zdá sa, že výbor je pripravený naliať, s pomocou nového kádra ochotných rúk.
„Bolo tu tucet ľudí, ktorí prejavili záujem pomôcť, takže vyhlásenie splnilo svoju úlohu,“ hovorí Renwick. Určite urobil svoje. Na scénu prišiel v roku 1979, keď sa Whitehill presunul z mládežníckych líg do Ligy východného Škótska.
Je to najúspešnejší klub v histórii ligy východného Škótska, ktorý vyhral šestnásť titulov a 11-krát zdvihol škótsky kvalifikačný pohár, čo viedlo k remíze so Stirling Albion, Peterhead, Stenhousemuir, Queen of the South a Celtic v samotnej súťaži.
Hráči Whitehill Welfare vychádzajú zo šatne vo Ferguson Parku
„Pred pár týždňami sme mali výročnú večeru,“ hovorí Renwick o zápase s tímom Parkhead pred 30 rokmi. Welfare prehrali 3:0 na Easter Road, keď sa nerozhodný výsledok presunul z Ferguson Parku.
„Najpamätnejší zápas bol pre mňa zápas proti Fraserburghu,“ hovorí Renwick. „Tu sme remizovali a potom sme išli do Fraserburghu s vedomím, že víťazi budú hrať proti Celticu. To bolo o nervy. Ale dokázali sme to.“
Položí si stoličku. „Každú sobotu, keď sme doma,“ hovorí Renwick, hľadiac zo svojho posedu vysoko za bránku a hovorí, že toto je jeho miesto, nech sa deje čokoľvek.
„Keltické peniaze a veľmi dobrý sponzor nám to dali,“ hovorí a ukazuje na šatne. Rukou mávne smerom k neďalekej budove. Eddie Thomson Lounge bol kedysi recepciou v autokempingu. „Počuli sme, že ho zbúrali, tak sme išli hore, zachránili sme ho a prestavali ho tu.“
Priaznivci Whitehill Welfare sa zúčastňujú akcie vo Ferguson Parku
Predzápasový výlet do salónika bol takmer absurdne úžasný. Aké šance by sa dali na olympijskú medailu a medailu Oceánskej futbalovej asociácie, ktorá by zdobila steny bývalej recepcie pre karavany v dedine Rosewell, Midlothian?
Darovala ich rodina Eddieho Thomsona, ktorý sa narodil v dedine, hral vo Whitehill a hral za Hearts a Aberdeen. Jeho manažérska kariéra v austrálskom národnom tíme zahŕňala dve kampane na majstrovstvách sveta a dve olympijské vystúpenia v rokoch 1992 a 1996. Medailu získal na olympijských hrách v Atlante v porazenom semifinalistickom zápase. Medaila Oceánie bola udelená, keď Thomson v roku 1994 priviedol mladých Socceroos k triumfu na turnaji.
Sotva je čas pozrieť sa na iné medaily, kým sa jeden dostane na miesta v neďalekom stánku.
Jeanfield Swifts strelil svoj tretí gól pri výhre 4:1 nad Whitehill Welfare
„Je tam príbeh,“ hovorí Renwick. „Kedysi to bol len prístrešok a rozhodca sa jedného dňa spýtal, či sme niekedy premýšľali o umiestnení miest na sedenie. Povedal som, že by sme to urobili, keby sme mohli získať lacné miesta. Povedal, že Edinburgh Tattoo sa renovuje a môžeme ich získať. Ukázalo sa, že Tattoo ich získal z olympiády v Mníchove v roku 1972.“
K nemu sa vysoko na kopci pripája Thomas Ward (70), ktorý pomáha vo Ferguson Parku už 50 rokov.
„Prihlásil som sa vedľa jedného z členov výboru,“ hovorí. „Ako chlapec som sa neustále hádal, keď som hral futbal na ulici a odbíjal svoje autíčka. Muž z výboru ma sem priviedol. Takže to bolo ono. Keď som trochu vyrástol, pomáhal som.
„Prebehol som líniu, pokosil som trávu, namaľoval stĺpiky a teraz sa venujem vyveseniu sietí a vyveseniu vlajok.“
S Renwickom spomína na dni, keď sa pred desiatkami rokov dávali betónové stĺpiky na stavbu plotu. Svetlomety sú novšou inováciou. „Veže máme od ragbyového klubu Lasswade a svetlá od Spartanov,“ hovorí Renwick.
V zápase ligového pohára sa blíži plný čas, v ktorom Welfare, 11. v prvej divízii, prehráva 4:1 so Swifts, druhým v prvej divízii.
Zdá sa, že páni z Whitehillu sú odolní. „Vrátiš sa budúcu sezónu?“ pýta sa Ward. „Áno, vrátim sa,“ odpovedá Renwick.
Na ceste môžu byť posily. John Quinn, predseda klubu, sa domnieva, že „volanie do zbrane“ mohlo byť úspešné.
Sedadlá vo Ferguson Parku pochádzajú z olympijských hier v Mníchove v roku 1972 prostredníctvom tetovania v Edinburghu
„Som tu osem rokov a ľudia vonku celkom nepoznajú ťažkosti spojené s vedením klubu v modernej dobe,“ hovorí. Jeho manželka Nicola je sekretárkou klubu a Quinn, železničný dozorca, pripúšťa, že úlohy vo Whitehille pre nich predstavujú takmer druhé zamestnanie na plný úväzok.
Dbá na to, aby sa naňho nehľadelo ako na stonanie alebo hľadanie súcitu. „Bolo to našou voľbou, aby sme to urobili, ale cítime, že čerstvá krv by mohla pomôcť zlepšiť klub,“ hovorí.
Whitehill, zakladajúci člen Lowland League, teraz sedí na druhom mieste vo východnom Škótsku. „Nevyhýbam sa tomu,“ hovorí. „Juniorské kluby v tejto oblasti vstúpili do ligy v nížinách a vo východnom Škótsku a vďaka ich finančnej sile sme boli prekonaní. Ale to nám umožní nájsť svoju úroveň. Noví ľudia s novými schopnosťami by nám v tom mohli pomôcť.“
Toto vyhlásenie tiež vyvolalo obdobie reflexie pre Quinna. „Ľudia nám volali, ako sa nám s klubom darilo. Ide o operáciu so zdravým finančným základom. Nie sme bohatí, ale nemáme finančné problémy,“ hovorí. „Potrebujeme len malú ruku.“
V miestnosti v polčase ukazuje Darren Bald, člen výboru, na tímovú fotografiu. „To je tvoja stará mama,“ hovorí svojej deväťročnej dcére Elle.
Je potešená. Je to fitko a bola zoznámená s minulosťou. Dúfajme, že môže byť súčasťou budúcnosti v tomto kúte Rosewell.
