21. marca 2026; Columbus, Ohio, USA; Brankár Columbusu Blue Jackets Elvis Merzlikins (90) a obranca Ivan Provorov (9) oslavujú víťazstvo nad Seattle Kraken po zápase v Nationwide Arena. Povinný kredit: Russell LaBounty-Imagn Images
New York Islanders už nie sú vďaka Columbusu Blue Jackets najprekvapivejším tímom Metropolitnej divízie.
A vďaka Blue Jackets a množstvu vznikajúcich tímov okolo nich už Islanders tiež nie sú v play-off.
New York (39-26-5, 83 bodov) sa pokúsi zastaviť sériu predčasných prehier a vyšplhať sa späť na miesto s divokou kartou vo Východnej konferencii v nedeľu proti Columbusu (37-21-11, 85 bodov) v Elmont, NY
Oba tímy dohrajú back-to-back set.
Islanders absolvovali trojzápasový kanadský švih v sobotu večer, keď utrpeli druhú prehru v rade s Montrealom Canadiens 7:3.
Blue Jackets zostali horúci aj niekoľko hodín predtým, keď zvíťazili 5:2 nad Seattle Kraken a dosiahli štvrté víťazstvo v rade.
Výsledky zabezpečili Columbusu jediné tretie miesto v Metropolitnej divízii nad New Yorkom, hoci Blue Jackets majú zápas v rukách.
Islanders majú tento mesiac bilanciu 5-5-0, no ich 10 bodov je nerozhodných s Red Wings (v marci 4-4-2), čo je najmenej spomedzi ôsmich tímov, ktoré sa uchádzajú o konečné miesta v play-off Východnej konferencie.
New York má len dva body pred Ottawou Senators (7-2-1 tento mesiac) a tri body pred Philadelphiou Flyers (7-2-1 v marci). Islanders zaostávajú aj o tri body za Pittsburghom Penguins (5-3-3 tento mesiac) v boji o druhé miesto v Metropolitan.
Aj Bruins (6-2-3 v marci) a Canadiens (5-4-1 tento mesiac) majú v marci viac bodov ako Islanders. Montreal, ktorý strelil štyri góly bez odpovede a ukončil sobotňajší zápas, je s 86 bodmi na treťom mieste Atlantickej divízie.
„Keď sme sa toho vzdali, aby sme im dali opäť vedenie v tretej tretine, potom sme sa akosi zlomili,“ povedal o sobotňajšom zápase obranca Islanders Ryan Pulock. „Dôležité je preskupenie sa tu. (Nedeľa je) obrovská, takže na to sa musíme sústrediť.“
Nikto nebol na východe tak horúci ako Blue Jackets, ktorí sa prvýkrát od bubliny v roku 2020 pokúšajú dostať do play-off. Columbus tento mesiac skončil 8-0-3 (19 bodov), pričom svoju bodovú sériu predĺžil na 12 zápasov (8-0-4) – sériu, ktorá sa začala 28. februára prehrou 4:3 v predĺžení s Islanders.
Columbus má bilanciu 18-2-4, odkedy Rick Bowness prevzal Deana Evasona ako trénera 12. januára. Blue Jackets boli na poslednom mieste na východe so 45 bodmi, sedem bodov z druhej divokej karty a 10 bodov za Islanders, ktorí boli na druhom mieste v Metropolitan.
Víťazná sobotňajšia výhra bola pre Blue Jackets piatym „wire-to-wire“ v mesiaci, ktorí prevýšili súpera 44:29 za posledných 11 zápasov.
„Vieme, kde sme,“ povedal obranca Damon Severson, ktorý v sobotu strelil druhý gól Blue Jackets. „Bojovali sme až tak ďaleko, aby sme sa dostali do pozície, v ktorej sme, aby sme bojovali späť a dostali nás na dobré miesto vpred.“
–Médiá na úrovni terénu
