V ére, keď futbalové kluby čoraz viac hovoria jazykom účelov tak plynulo ako aj taktikou, sa Liverpool dostal do popredia hnutia udržateľnosti hry. Nie cez grandstanding, ale cez niečo metodickejšie: dlhodobý, vyvíjajúci sa rámec známy ako The Red Way.
Pre Rishiho Jaina, riaditeľa vplyvu klubu, nie je východiskovým bodom politický dokument alebo správa o uhlíkoch, ale história.
„Byť najúspešnejším klubom v Anglicku a jedným z najväčších futbalových klubov na svete nám dáva obrovskú platformu,“ vysvetľuje. „Táto história nám dáva príležitosť viesť pozitívnu zmenu naprieč tromi piliermi Červenej cesty: ľuďmi, planétou a komunitami.“
Zistite, ako môžete pomôcť svojmu tímu postúpiť v tabuľke Pledgeball League
V modernom futbale je známy argument – že úspech prináša zodpovednosť. Ale v Liverpoole je to koncipované menej ako povinnosť a viac ako príležitosť. Globálny dosah klubu, ktorý sa pestuje počas desaťročí domácej dominancie a slávnych európskych nocí, sa stáva prostriedkom pre niečo širšie, než sú výsledky.
Napriek tomu Jain dáva pozor, aby zdôraznil, že samotná viditeľnosť nestačí. „Ak poskytujeme obsah, musí byť zmysluplný, ale aj pútavý,“ hovorí. „A keď hovoríme o tvrdších problémoch – či už ide o rovnosť, rozmanitosť a inklúziu alebo znižovanie emisií – musí to byť autentické a skutočné.“
Toto naliehanie na autenticitu prechádza cez The Red Way, teraz v piatom ročníku. Stanovený cieľ programu, ktorý je postavený na sérii merateľných cieľov naprieč jeho tromi piliermi, je odzbrojujúco jednoduchý: „vybudovať lepšiu budúcnosť“ pre ľudí, planétu a komunity. Ale jednoduchosť je v tomto prípade v rozpore s komplexnosťou.
„Je to holistický program,“ hovorí Jain. „Spája rozmanitosť a začlenenie, prácu v oblasti životného prostredia, zapojenie komunity a spoluprácu s našimi obchodnými partnermi. V konečnom dôsledku je cieľom – nech to znie akokoľvek kýčovito – nechať svet na lepšom mieste.“
Kluby dlho hovorili o dedičstve v abstraktných pojmoch. Červená cesta sa ho pokúša sfunkčniť. Podstatné je, že to robí na verejnosti. Liverpool od začiatku stanovil svoje ciele a vyzval ich na kontrolu.
„Táto transparentnosť viedla k fantastickým rozhovorom,“ vysvetľuje Jain. „Je to tiež poháňané lepšou prácou, pretože neustále posúvame náš pokrok.“
Pokrok je v tomto kontexte zámerne koncipovaný ako nedokončený. The Red Way nie je kampaň s konečným dátumom, ale pohyblivý súbor bránok.
„Bude to niekedy kompletné? Nie,“ hovorí Jain. „Neustále rozširujeme to, čo robíme. Keď dosiahneme cieľ, stanovíme si ďalší – zvyčajne o niečo vyšší.“
Ako príklad uvádza prácu nadácie klubu. Počiatočný cieľ zaangažovať 150 000 mladých ľudí už bol prekonaný v ambíciách s novým cieľom dosiahnuť 500 000 do roku 2030. Logika je jednoduchá: úspech by mal plodiť ďalšie ambície, nie spokojnosť.
Vedeli ste, že len v Spojenom kráľovstve skončí každoročne na skládke 100 000 ton športového oblečenia?
Ak to znie abstraktne, niektoré výsledky programu sú niečo iné. Na Anfielde sa zmena správania stala merateľnou realitou.
„Naša miera recyklácie plastových fliaš sa zvýšila z menej ako 25 percent na približne 96 percent na hru,“ hovorí Jain. „Je to výsledok troj- až štvorročnej kampane zahŕňajúcej vzdelávanie, zapojenie a posielanie správ.“
Možno ešte výpovednejšie je, že toto správanie sa ukázalo ako trvalé. Keď klub obmedzil zasielanie správ, zvyky zostali.
„To ukazuje, že sme k tomu pristúpili správnym spôsobom,“ dodáva.
Je to malý, ale významný pohľad na to, ako môže futbal ovplyvniť správanie – nie cez jednorazové kampane, ale cez opakovanie, normalizáciu a kolektívnu identitu. Keď 50 000 ľudí robí niečo spolu, prestane to mať pocit zásahu a začne to cítiť kultúru.
Liverpool sa tiež oprel do rozprávania príbehov ako prostriedku na zapojenie sa. Nedávna kampaň realizovaná v spolupráci so spoločnosťou AXA načrtla paralely medzi morskými ekosystémami a futbalovými systémami, pričom využívala jazyk odolnosti na prepojenie environmentálnych problémov s rytmami hry.
„Bol to skutočne pútavý spôsob, ako rozprávať príbeh,“ hovorí Jain. „A pomohlo to ľuďom pochopiť environmentálne zdravie vo futbalovom kontexte.“
Tento preklad – zložitých globálnych problémov do emocionálneho ľudového jazyka futbalu – je miestom, kde majú kluby pravdepodobne najväčšiu moc. Ale je to tiež miesto, kde riskujú presah, najmä pokiaľ ide o zapojenie hráčov.
„Posledná vec, ktorú chceme, je dostať hráčov do pozície, v ktorej budú dávať sľuby, ktoré nie sú skutočné,“ hovorí Jain. „To by od nich nebolo fér.“
Namiesto toho sa Liverpool rozhodol pracovať s hráčmi, ktorí majú prirodzenú afinitu k daným problémom. Yana Daniels sa počas svojho pôsobenia v klube stala lídrom iniciatív v oblasti trvalo udržateľného tovaru, pričom zapojenie vychádzalo skôr z osobného presvedčenia než z firemnej potreby.
„Pomocili sme ju, aby rozvíjala túto prácu,“ hovorí Jain. „A aj teraz máme stále na sklade jej produkty a udržiavame tento vzťah.“
Ide o model, ktorý uprednostňuje dôveryhodnosť pred viditeľnosťou. Hráči nie sú postavení ako experti, ale ako zosilňovače.
„Ak dokážeme použiť ich platformu, ich tvár a hlas na zlepšenie toho, čo robíme, potom to urobíme,“ vysvetľuje Jain. „Ale oni nemusia byť v tom šampióni.“
Tento rozdiel je dôležitý v dobe, keď sa od športovcov čoraz viac očakáva, že budú hovoriť o otázkach, ktoré ďaleko presahujú ich profesionálne kompetencie. Znížením bariéry vstupu Liverpool dúfa, že privedie viac hráčov do diskusie, najmä v oblasti environmentálnych tém, kde angažovanosť historicky zaostáva za sociálnymi otázkami.
Pre Jaina je tento prienik medzi sociálnou spravodlivosťou a environmentálnou udržateľnosťou miestom, kde dochádza k najzmysluplnejšej práci.
„Som naozaj nadšený z týchto rozhovorov vedľa seba,“ hovorí. „Ak dokážete spoločne hovoriť o rozmanitosti a planéte, začnete oslovovať rôzne publikum.“
Je to tiež miesto, kde sa zameriava na širší potenciál futbalu. Všadeprítomnosť tohto športu, jeho schopnosť dominovať titulkom a upútať pozornosť naprieč demografickými údajmi z neho robí jedinečne efektívny nástroj na kultúrne zmeny.
„Futbal je všade,“ hovorí Jain. „To nám dáva skutočnú príležitosť hovoriť o dôležitých spoločenských témach.“
Dáva si však pozor, aby túto príležitosť formuloval skromne. Futbal môže ovplyvniť, tvrdí, ale nemôže diktovať.
„Je to o privedení ľudí na cestu,“ hovorí. „Ak sú kluby úprimné a povedia: ‚Sme na tejto ceste – poďte s nami‘, vtedy ľudia začnú preberať zodpovednosť sami.“
Táto cesta pre Liverpool teraz vstupuje do novej fázy. Po riadení zmeny správania na štadióne je výzvou predĺžiť ju aj mimo deň zápasu.
„To, čo by sme teraz radi urobili, je ovplyvniť správanie doma,“ hovorí Jain. „Ale je tu rovnováha. Nechceme si diktovať ani si protirečiť.“
Rozpor, o ktorom hovorí, je vlastný modernému futbalu. Rast (väčšie štadióny, väčšie davy ľudí, celosvetové turné) nevyhnutne prináša environmentálne náklady.
„Neskrývame sa pred tým,“ hovorí Jain. „Chceme byť komerčne silní, no zároveň chceme minimalizovať náš vplyv.“
Je to uznanie, ktoré je v rozpore s vyleštenými správami o udržateľnosti. Neexistujú žiadne ľahké výhry, žiadne čisté príbehy. Len kompromisy, transparentnosť a postupný pokrok.
V tomto zmysle je The Red Way menej riešením ako rámcom na kladenie lepších otázok – o tom, čo je futbal, čo predstavuje a čo vďačí svetu mimo ihriska.
Alebo, ako hovorí Jain: „Ak dokážeme povzbudiť ľudí, aby podnikli malé kroky, môže to spoločne znamenať veľký rozdiel.“
V športe definovanom marginálnymi ziskami je to argument, ktorý sa cíti úplne ako doma.
Ak sa chcete dozvedieť viac o Pledgeballe a o tom, ako sa môžete zaviazať, že pomôžete svojmu klubu dostať sa do rebríčka udržateľnosti, navštívte Pledgeball.org.
