Manažér Arsenalu Mikel Arteta reagoval mrazivo, keď sa dozvedel, že James Trafford bude štartovať za Manchester City vo finále Carabao Cupu. Záložný brankár Pepa Guardiolu sa v tejto kampani objavil vo všetkých pohárových zápasoch City a bolo oznámené, že tento vzor bude pokračovať aj vo Wembley.
Porovnateľné opatrenia zaviedli Arteta s Kepa Arrizabalaga, ale odmietol potvrdiť, že Španiel bude medzi postami pre finále. V piatok popoludní skonštatoval: „Uvidíme (či nastúpi). Rozhodnem sa však až zajtra.“ Keď mu bolo zdôraznené, že Guardiola na svojej tlačovej konferencii prezradil, že Trafford bude v základnej jedenástke City, Arteta iba odpovedal: „Dobre pre neho.“
Záležitosti s brankárom a diskusia s Guardiolom zaberala podstatnú časť tlačovej konferencie Artetu, na ktorej manažér Gunners potvrdil, že so svojím bývalým kolegom z City už nejaký čas nekomunikoval, ale v nedeľu tak urobí.
Načrtol aj dôvod, prečo záložní stopéri hrajú väčšinu pohárových zápasov, aj keď ide o finále.
Arteta uviedla: „Sú veľmi výnimoční, pretože sú vždy iní. A sú rôzni; je to pozícia, ktorá je veľmi špecifická.“
„Je o tom tiež veľa histórie, ktorá veľmi súvisí s tým, ako sa ľudia rozhodovali v minulosti, a keď sa stane niečo iné, prinajmenšom to znie inak. Ale nevieme, ako to bude o 10 alebo 20 rokov.“
Okrem tohto víkendového kúsku je medzi nimi širšia súťaž, keď bojujú o titul v Premier League.
Arsenal má momentálne na summite deväťbodový náskok, no City má zápas v rukách a v polovici apríla hostí lídrov na Etihad Stadium.
Ešte predtým príde posledná reprezentačná prestávka kampane spolu s ďalšími vyraďovacími zápasmi pre oba kluby.
Dva štvrťfinále Ligy majstrov proti Sportingu a štvrťfinále FA Cupu vonku so Southamptonom uvidia Arsenal päť zápasov len za 15 dní, pričom v pláne sú aj ligové stretnutia proti City a Bournemouthu.
Guardiola má po vypadnutí City z Európy v rukách Realu Madrid na zváženie iba dvoch zápasov. Vo štvrťfinále FA Cupu sa však stretnú s Liverpoolom.
Postup Crystal Palace do osemfinále konferenčnej ligy tiež ovplyvní obe strany, pričom na ich návštevu City, ktorá bola pôvodne naplánovaná na finálový víkend Carabao Cupu, nie je k dispozícii žiadny voľný čas v strede týždňa.
Výsledkom je, že City udrží svoju hru nad Arsenalom v najbližších týždňoch, keďže tím Artety už odohral naplánovaný zápas na tento víkend. To bola patová situácia 2:2 proti Wolves z polovice februára, ktorá sa zhodovala s európskym kolo play-off.
