USC urovnala súdny spor s bývalým vysokopostaveným predstaviteľom atletického oddelenia, ktorý tvrdil, že univerzita dovolila bývalému športovému riaditeľovi Mikeovi Bohnovi rasovo obťažovať a diskriminovať ju, a potom ju vyhodila, keď vyjadrila obavy z Bohnovho správania.
Joyce Bell Limbrick bola najvyššie postavenou čiernou a ženou v atletickom oddelení USC, keď ju univerzita prepustila v septembri 2023, štyri mesiace po tom, čo Bohn odstúpil z funkcie v dôsledku interného vyšetrovania jeho správania a kultúry oddelenia. Bell Limbrick podal žalobu začiatkom minulého roka a obvinil USC z neoprávneného ukončenia.
Tento spor sa tento týždeň podarilo vyriešiť mimosúdne. Podmienky vyrovnania neboli zverejnené.
Keď sa k tomu dostali The Times, Bell-Limbrick odmietol komentovať. Bohn sa k obvineniam nikdy verejne nevyjadril.
Hoci sa žaloba nikdy nedostala pred súd, stále ponúka najpodrobnejšiu správu o správaní, ktoré viedlo k Bohnovej rezignácii.
Bell Limbrick podala na univerzitu sťažnosť podľa hlavy IX proti Bohnovi v októbri 2022 po incidente, v ktorom ju Bohn udrel do ruky na volejbalovom zápase USC. Táto sťažnosť nakoniec podnietila vyšetrovanie, počas ktorého, podľa jej sťažnosti, Bell Limbrick povedala predstaviteľom USC o „Bohnovej histórii a fámach o nevhodných a nechcených dotykoch týkajúcich sa… iných žien v Cincinnati aj USC“.
Univerzita najala externú právnickú firmu, ktorá sa špecializuje na inštitucionálne reakcie na rasové a sexuálne obťažovanie a diskrimináciu, aby Bohna vyšetrila o päť mesiacov neskôr. The Times sa o tomto vyšetrovaní dozvedeli krátko nato, ako aj o predchádzajúcom vyšetrovaní Bohnovho správania v Cincinnati a v máji sa na tieto obavy opýtali Bohna aj USC.
Bohn odstúpil o deň neskôr.
Čoskoro na to univerzita prepustila Bell Limbrick s odvolaním sa na „model slabého výkonu“. Bola jedinou členkou 11-členného výkonného tímu, ktorý prišiel o prácu, a podľa sťažnosti jej bolo práve udelené „zvýšenie zásluh“ za „celkový pracovný výkon“.
Bell Limbrick pracovala v USC deväť rokov, spočiatku ako riaditeľka pre dodržiavanie pravidiel v atletike, predtým ako bol Bohn najatý v roku 2019. Krátko po tom, ako sa stal športovým riaditeľom, Bohn povýšil Bell Limbrick na staršiu administrátorku, jednu z najvyšších pozícií v oddelení. Podľa jej sťažnosti bola jednou z mála černošiek, ktoré zastávali takúto pozíciu na významnej americkej univerzite.
„Pani Bell Limbrick mala prosperujúcu kariéru v USC a milovala svoju prácu. Potom prišiel Mike Bohn,“ uviedol vo vyhlásení v roku 2025 jej právny zástupca J. Bernard Alexander.
„(Bohnove) neustále, rasovo podfarbené poznámky spôsobili, že sa Joyce cítila nepríjemne a nedocenená, ale viac než to – aktívne ju izoloval od výkonného tímu a podkopával jej prácu. Už ako jediná černoška v tíme bola zraniteľná a namiesto toho, aby ju podporovala, univerzita Bohnovi dovolila urobiť jej zo života peklo.“
Jej sťažnosť podrobne uvádzala nevhodné komentáre pred darcami a zamestnancami USC, ako aj necitlivé alebo diskriminačné poznámky prednesené v jej prítomnosti. V tom čase Times hovorili so šiestimi ľuďmi so znalosťami o vnútornom fungovaní oddelenia, ktorí do značnej miery potvrdili jej tvrdenia o Bohnovom správaní.
Bohn odmietol odpovedať na otázky The Times o jeho správaní sa pri vedení atletického oddelenia, ale v deň svojej rezignácie v máji 2023 poskytol denníku The Times vyhlásenie, v ktorom uviedol, že „bude vždy hrdý na to, že vedie program z najbúrlivejších čias v histórii tejto profesie“.
„Pri ďalšom postupe je teraz dôležité, aby som sa sústredil na to, aby som bol prítomný so svojou vzácnou rodinou, riešil pretrvávajúce zdravotné problémy a premýšľal o tom, ako môžem mať vplyv v budúcnosti,“ uviedol Bohn vo vyhlásení.
