Vzostup britskej 4. Fran Jonesovej pokračoval, keď spečatila prvé víťazstvo v hlavnej súťaži na okruhu WTA 1000 v kariére, víťazstvo 7-5, 7-5 nad americkou legendou Venus Williamsovou v Miami.
25-ročná hráčka má za sebou ťažký štart do roka, ktorý brzdila choroba a zranenie a stále bola chorá, keď išla na kurt na zápas v prvom kole.
reklama
Svoj potenciál však preukázala prvým víťazstvom v top 20 na ASB Classic v januári, keď porazila svetovú 15. miesto Emmu Navarrovú a predviedla lepší tenis, aby odprevadila Williamsovú napriek drsným a vlhkým podmienkam.
Jonesová, ktorá má vzácne genetické ochorenie ektrodaktýlno-ektodermálna dysplázia-rázštepový syndróm (EEC) a narodila sa s palcom a tromi prstami na každej ruke a siedmimi prstami na nohe, si za svoju krátku seniorskú kariéru zatiaľ vyslúžila povesť húževnatosti a opäť bola vystavená v Miami.
Williamsovej vzdala hold po triumfe za hodinu a 50 minút, pričom Jones sa jej uklonil pri sieti a pár, ktorý spolu minulý mesiac trénoval v Austine, zdieľal vrúcne objatie, pričom Američanka jej zaželala šťastie.
„Všetko, na čo som sa mohol sústrediť, bolo, ako dobre Venus vyzerala, keď kráčala po kurte so strieborným sakom!“ povedal Jones potom. „Snažil som sa sústrediť len na seba, zatiaľ som mal ťažký rok, veľa zranení a chorôb – obával som sa, že legende ochoriem, bol som rád, že som to prežil.“
reklama
Keď jej povedali, že na zadnej strane Williamsovej bundy bolo napísané ‚Gamechanger‘, Jones dodala: „Som rada, že som nevidela zadnú časť bundy, inak by som bola informovaná!
„Len som jej povedal: ‚Pozdravujem ťa a Serenu každú noc, pretože si stále na stene mojej detskej izby.
„Povedali mi, že keď som bola mladšia, nebudem môcť hrať tenis. Keď som bola mladšia, môj otec ma vzal do Wimbledonu, aby som videl hrať sestry Williamsové, a nebyť tejto skúsenosti, naozaj neviem, či by som sa tenisu venovala tak, ako doteraz. Práve tie sú dôvodom, prečo som dnes tu. Vyhrať proti nej znamená všetko.“
Vymenená dvojica prerušila podanie dvakrát na začiatku prvého setu, pričom Jonesová sa posunula dopredu brejkom na 2:1, potom nedbalá hra na podanie a dvojchyba umožnila Williamsovej vyrovnať.
Tempo a sila Venus Williamsovej boli viditeľné, keď tlačila Jonesovú v tesnom stretnutí (IMAGN IMAGES cez Reuters Connect)
Dvojica bola dobre zohratá napriek ich 20-ročnému vekovému rozdielu, pričom Jones sa snažil prelomiť veteránovu silnú a pokojnú hru.
reklama
Jonesová, svetová 93. miesto, naservírovala svoje prvé eso, ktoré udržalo stav 5-5 a sebavedomie narástlo v posledných fázach prvého setu. Williams sa snažil skrátiť rozohrávky čo najviac, ale Jones zostal trpezlivý a využil šancu na brejk, keď Williams vsietil sieť, a potom si vynútil od súpera divokú chybu mesačnou guľou do zadnej časti kurtu.
Jonesová si potom udržala nervy na podaní prvého setu, pričom Williamsová vyprodukovala priveľa voľných chýb, vrátane zlého dlhého úderu s Jonesovou zadnou nohou na nastavenom bode.
Po 47-minútovom prvom sete nasledoval druhý, pričom Jones nedokázal prelomiť napriek tomu, že bojoval o dvojku v prvom zápase Williamsu, a zaplatil za to cenu, keďže sedemnásobný grandslamový šampión sa okamžite dostal do vedenia 2:0.
Jonesova frustrácia bola evidentná pri vyvalení očí k nebesiam, ale pokračovala v práci v každom rohu a uhle kurtu, tlačila Williamsovú zo strany na stranu a výborným returnom využila svoju štvrtú šancu na brejk a skončila 2:1.
reklama
Odtiaľ sa rodák z Bradfordu dostal o kúsok dopredu, v ďalšom zápase si ušetril dva brejkbaly a opäť brejkoval na 5:5, čím uzavrel set na 7:5 sekúnd za viac ako hodinu.
Ďalej si zahrá s ďalšou Američankou, svetovou päťkou a vicemajsterkou z roku 2025 Jessicou Pegulovou.
