Typické klišé pre bežnú sezónu je, že je to maratón, nie šprint. V roku 2027 bude Major League Soccer výnimkou.
Vo štvrtok MLS odhalila, ako bude naformátovaná jej krátka „šprintérska sezóna“ 2027, keď sa blíži zmena plánu na jeseň až jar budúceho roka. Štruktúra súťaže bude v mnohých ohľadoch známa, pričom tabuľka regulárnej sezóny nasadzuje posezónnu skupinu a vyvrcholí pohárom MLS. Potrvá necelé tri mesiace a bude pokračovať závratným tempom, ktoré by mohlo byť fascinujúcim odklonom od obvyklého priebehu ligy.
reklama
Súvisiace: Blíži sa prevrátenie kalendára MLS. Kluby už plánujú, ako to využijú
Ako bude vyzerať šprintérska sezóna?
Šprintérska sezóna sa začne vo februári a všetkých 30 tímov bude hrať celý zápas na konferencii: tímy Západnej konferencie budú hrať iba tímy Západnej konferencie a to isté platí pre Východ. Sezóna každého tímu bude pozostávať zo 14 zápasov základnej časti proti súperom z konferencie: sedem doma a sedem vonku. Osem najlepších tímov v každej konferencii vstúpi do play-off o zjednodušenú zostavu s jedným vyradením, pričom play-off sa skončí v máji.
Povedané inak: tím zo Západu sa stretne s východným súperom iba vtedy, ak postúpi do pohára MLS, ako ktorýkoľvek predtým alebo takmer určite aj potom.
reklama
Ako bude prebiehať pohárová kvalifikácia?
Od chvíle, keď MLS oznámila, že zmení svoj plán, existovali otázky, ako vážne budú tímy brať interregnum medzi sezónou 2026 a 2027-28. Ako sa ukazuje, šprintérska sezóna prinesie značné stávky aj mimo play-off. Päť miest v Pohári majstrov Concacaf 2028 určia výsledky šprintérskej sezóny. 18 tímov – deväť na konferenciu – sa kvalifikuje do Ligového pohára 2028 na základe výsledkov v šprintérskej sezóne.
US Soccer ešte neoznámil, ako kalendárne rozhodnutie MLS ovplyvní jej každoročný US Open Cup, takže je ťažké predpovedať, či alebo ako turnaj ovplyvní šprintérsku sezónu. Tento turnaj bol historicky obsiahnutý v rámci jedného kalendárneho roka, pričom kvalifikácia amatérskych klubov sa konala v predchádzajúcej jeseni. Splatnosť v roku 2026 odštartovala naostro 17. marca prvým kolom zápasov. Do jej tretieho kola vstúpi do súťaže celkovo 16 tímov MLS, medzi ktorými sú pozoruhodní nezúčastnení vrátane obhajcu titulu Open Cup Nashville SC a držiteľa pohára MLS Inter Miami.
Súvisiace: Je prepad Svetového pohára skutočný? MLS to zistí
reklama
Ako sa pripravujú tímy?
Mnoho tímov začalo pripravovať svoje tímy na šprintérsku sezónu, keď vyjednávali dohody o nových akvizíciách a podobne. Napríklad podpis bývalého amerického medzinárodného brankára Seana Johnsona zo strany DC United bol zaručený do júna 2027. Špekulatívnejšie kontrakty, ako napríklad pridanie Shaka Mohammeda a Isaiaha LeFlorea z Nashvillu, zahŕňali tímové opcie pre sezónu 2027 v šprinte aj pre sezónu 2027-28.
Čo príde po šprintérskej sezóne?
Prvá kompletná sezóna po zmene kalendára sa začne v júli 2027, pričom kampaň MLS Cup by mala ukončiť v máji 2028. Liga bude mať zimnú prestávku od polovice decembra do začiatku februára.
