Jason Dozzell sledoval Maxa Dowmana už od augusta, keď najnovšia tínedžerská senzácia Arsenalu debutovala v Premier League ešte štyri mesiace pred jeho 16. narodeninami.
„Videl som ho a pomyslel som si: „To je všetko, záznam je preč,“ hovorí Dozzell. ‚Najstarší z mojich troch chlapcov, je fanúšikom Arsenalu a robil si z toho môj blázon, naťahoval ma správami: „Dowman je na lavičke“, „Dowman prichádza“, „Dowman hrá.“ Úprimne povedané, zničilo mi to víkendy.“
Dozzell si robí srandu. Aspoň napoly vtip. Aj tak sa usmieva a je stále hrdý na to, že je najmladším hráčom, ktorý skóroval v najvyššej lige anglického futbalu. Jeho rekord je neporušený už 42 rokov a stále pribúda.
‚Mojou záchranou bolo jeho zranenie v decembri,‘ hovorí Daily Mail Sport ako sa stretávame v Ipswichi, tri dni po tom, čo Dowman strelil svoj prvý gól za Arsenal, brilantný samostatný gól, druhý pri výhre 2:0 proti Evertonu.
Vo veku 16 rokov a 73 dní sa školák z Essexu stal najmladším, ktorý skóroval v Premier League, len o 16 dní starší ako Dozzell, keď strelil svoj prvý gól v Ipswichi vo februári 1984.
„Stále mám záznam, ale tento chlapec bude výnimočný,“ pradie 58-ročný Dozzell. „Môže byť hráčom Anglicka na svetovej scéne ešte mnoho rokov.
Jason Dozzell tento týždeň v Ipswichi – 42 rokov po tom, čo sa stal najmladším strelcom v anglickej najvyššej súťaži
„Presadil som sa a mám miesto v historických knihách,“ hovorí Dozzell, ktorý za Ipswich odohral viac ako 400 hier. ‚Budem to brať celý deň‘
„Všetko na ňom je v poriadku. Jeho rovnováha, jeho mentalita. Kľud, sila, tempo, nohy. Nebol to len cieľ. Zmenil som hru. Nemôžeš mu to hneď odoprieť. Ako ho môžeš zadržať? Myslím, že začne ďalšiu.“
Najbližšie je v nedeľu finále Carabao Cupu proti Manchestru City.
„Nechajte ho jazdiť na vlne,“ usmeje sa Dozzell. ‚V tomto veku nie je žiadny strach. Nemyslíš na nič iné ako na futbal. Nechajte ho jazdiť. Pozrite sa, kam ho to zavedie, a pochopte, že z tej vlny zíde, keď to urobí, keď uvidíte, ako sa vkradne trochu únavy alebo čo, potom choďte odtiaľ.
„Nemôžete ho zadržať, keď je v tejto zóne. Je to ako keby sa v sobotu narodila superstar.“
Dozzellov rekordný gól, tretí pri výhre 3:1 proti Coventry na Portman Road, sa mu vryl do pamäti. „Terry Butcher, priamy kop na polovici ihriska,“ spomína. „Veľká uhlopriečka na Johna Warka, zamieril to dole a je tu závod, ja a obranca a ja sme si natiahli nohu, dostali sme sa tam ako prví a pravou nohou sme ju švihli cez brankára.“
Dozzell vyrastal v tieni Portman Road. Bol na terasách vo veku šiestich rokov a vo Wembley vo veku 10 rokov videl, ako Ipswich zdvihol FA Cup. Videl, ako sa tím Bobbyho Robsona v roku 1981 vyvinul na víťazov Pohára UEFA a dvakrát na druhé miesto v starej divízii 1.
„Tím 81. bol jedným z najlepších v krajine,“ hovorí. „Ak by ste mi o tri roky povedali, že sa s nimi budem hrať, povedal by som, že potrebujete zamknúť, ale stalo sa. V poslednom ročníku na škole som bol rád, že som bol v mládežníckom tíme. O dva mesiace neskôr som v zálohe. O dva mesiace neskôr prvý tím.“
Gól proti Coventry mu okamžite zmenil život. Prepašovali ho domov ukrytého v zadnej časti džípu Russella Osmana a keď sa na druhý deň hlásil do svojho tímu nedeľnej ligy, privítali ho s takou mierou pozornosti médií, že súhlasil, že nebude hrať. V pondelok boli v jeho škole kamery, z ktorých všetci žiaci a zamestnanci vychádzali cez prestávku, aby ho sledovali, ako vykonáva dozor na dvore.
„Na Maxovi Dowmanovi je všetko v poriadku,“ hovorí Dozzell. „Jeho rovnováha, jeho mentalita. Pokoj, sila, tempo, nohy
„Vyšiel by som s tisíckou v hotovosti v obálke (každý mesiac). Práve som to strávil, dobre som sa zabavil. Mal som talent, ale nebol som psychologicky pripravený na všetko, čo s tým prišlo.
Čoskoro ho Ipswich vzal zo školy, aby sa mohol sústrediť na tréning. Nevrátil sa ani na skúšky O-Level, opomenutie, ktoré sa znovu objavilo, keď ho futbal vypľul na druhom konci jeho hráčskej kariéry. ‚Je to zlé, však?‘ hovorí. „Teraz by sa to nikdy nestalo.“
Okamžite prišlo bremeno očakávania produkovať viac, pretože niektorí z legendárnych hráčov odišli a Ipswich zostúpil. „Skoro sa stanete väzňom tohto cieľa,“ hovorí Dozzell. „Niekoľko rokov som mal pocit, že to nedokážem prekonať, ale zároveň to bolo preč a vy ste potrebovali dosiahnuť viac.“
Nechýbali ani rozptýlenia okamžitej slávy a bohatstva, klasické úskalia futbalových zázračných detí. „V mládežníckom tíme sme mali 25 libier na týždeň, kým som nemal 17 rokov, ale dali mi prémie a boli 200 libier za zápas,“ hovorí Dozzell. „Takže ak by som hral päťkrát za mesiac, dostal by som veľkú hotovosť v obálke.
„Práve som to strávil, dobre som sa zabavil. Mal som talent, ale nebol som psychologicky pripravený na všetko, čo s tým prišlo.“
Dozzella vychovávala jeho matka a sestra. Jeho otec, Američan, ktorý pracoval na leteckej základni v Suffolku, sa vrátil do Spojených štátov a zmierili sa, až keď mal 20 rokov. Domáci život mohol byť chaotický a futbal bol v tých časoch divoko macho kultúrou. Nechýbalo priateľstvo a veľa pitia, ale len veľmi málo emocionálnej podpory.
„Bez správnej štruktúry okolo vás to môže byť ťažké,“ hovorí Dozzell, ktorý sa mohol podeliť o svoje lekcie z horskej dráhy, keď jeho syn Andre, teraz v Portsmouthe, pred desiatimi rokmi vtrhol do tímu Ipswich a skóroval pri svojom debute vo veku 16 rokov, rovnako ako jeho otec.
„Neveril som v osud, ale vidieť ho robiť to bolo šialené. Moje skúsenosti prišli vhod, ale Andre mal ku mne úplne inú cestu. Jeho výchova bola stabilná s množstvom lásky okolo neho. Je to pre mňa úplne iné zviera.
„Pozeráš sa na Maxa Dowmana a vieš, že bude v poriadku. „Vieš, že má okolo seba dobrých ľudí.“
Napriek svojim vlastným problémom Dozzell dosiahol oveľa viac. Anglicko odohralo deväť zápasov do 21 rokov a bol kapitánom Ipswichu, za ktorý odohral viac ako 400 zápasov. V postupovej kampani 1991-92 strelil 16 gólov a pomohol im prežiť v úvodnej Premier League pred prestupom za 1,9 milióna libier a štyrmi rokmi v Tottenhame.
Dozzell sa do Tottenhamu presťahoval z Ipswichu v roku 1993, pričom v klube strávil štyri roky
Dozzell s Mattom Barlowom z Daily Mail Sport tento týždeň. Po ťažkých chvíľach so svojím duševným zdravím našiel Ipswich svojmu bývalému hráčovi prácu v nadácii
Dozzellov syn, Andre, ktorý je teraz v Portsmouthe, tiež prešiel radom v Ipswichi. Rovnako ako jeho otec, aj on skóroval pri svojom debute ako 16-ročný
Zranenia utrpeli odchod do dôchodku v jeho skorých 30 rokoch a mínové pole života po futbale spustilo pomalý zostup do duševnej poruchy. Chýbala mi spoločnosť a buzz. ‚Pocit, keď vyjdete z tunela a dav stúpa…‘ hovorí. ‚Je to pocit, ktorý neviem vysvetliť. Je to jednoducho čarovné.“
Dozzell sa obrátil na pitie a drogy triedy A, aby sa vyrovnal s úzkosťou a záchvatmi paniky, až kým ho odsúdenie za jazdu pod vplyvom kokaínu v roku 2019 nešokovalo k činu.
Priatelia a starí spoluhráči sa zhromaždili, aby pomohli, a naučil sa hovoriť o svojich problémoch. Jednou z kľúčových častí terapie bolo napísanie jeho autobiografie. Nasledujte Thunder Je to brutálne úprimný a presvedčivý účet.
Ipswich mu našiel prácu v nadácii, charitatívnej odnoži klubu, a vrhol sa na trénovanie a komunitné povinnosti. V sobotu bude v korporátnych apartmánoch na Portman Road v boji o postup s Millwallom.
Dozzella ľutuje niekoľko. Želá si, aby získal O-Levels. A spôsob, akým odišiel z Ipswichu do Spurs, stále nesedí pohodlne. Tento gól však neľutujem. Ani najmenší náznak toho, čo mohlo byť, by sa jeho kariéra neodvíjala miernejšou trajektóriou. S tým by neobchodoval.
„Nie, ten gól vám neberiem,“ hovorí. ‚Urobil som svoju značku. Odohral som viac ako 400 zápasov za svoj klub, hral som v Premier League, hral za Spurs a mám miesto v historických knihách. Budem to brať celý deň. „Dokážem žiť so zvyškom.“
