Áno kričal tak hlasno, keď Chloe Kelly strelila víťazný gól na majstrovstvách Európy 2022, že naše deti utiekli z izby. Boli príliš mladí na to, aby pochopili, čo to znamená. Odvtedy sledovali, ako sa levice dostali do finále Majstrovstiev sveta 2023 a videli ich ako víťazia na Euro 2025. Vyrastajú so ženami, ktoré hrajú futbal v televízii.
Pred štyrmi rokmi som pri tej výhre plakal. Sledoval som Levice v úžase, ale aj s pocitom straty toho, čím som sa nikdy nemal možnosť stať. Podľa správy z prieskumu členských asociácií FIFA za rok 2023 počet žien a dievčat hrajúcich organizovaný futbal od roku 2019 vzrástol o 24 % na viac ako 16,6 milióna s 3,9 milióna registrovaných hráčok. Cieľom ženskej futbalovej stratégie FIFA na roky 2024-27 je dosiahnuť do budúceho roka 60 miliónov registrovaných hráčov.
Existuje však generácia žien, ktorým to uniklo. Nehovorím o 50-ročnom zákaze hrania žien na ihriskách pridružených k FA v rokoch 1921 až 1971, ale na pozadí tejto nespravodlivosti boli dievčatá, ktoré vyrastali v 70-tych, 80-tych a 90-tych rokoch, ktoré milovali hru, ale nemali takmer žiadnu príležitosť hrať.
Niektorí premenili túto skúsenosť na pozitívnu. The Crawley Old Girls založila Carol Bates v roku 2015, aby ponúkala klub pre ženy od 25 do 80 rokov. Bates je „z generácie žien, ktorým futbal chýbal“. V rovnakom duchu založila Jo Treharne Canterbury Old Bags pre ženy, „ktoré si prišli zahrať krásnu hru o niečo neskôr v živote“.
Detstvo v 80. a 90. rokoch som strávil hraním futbalu s hlučnou skupinou chlapcov na „zelenom“ oproti môjmu domu v Birminghame. Cieľmi boli strieborné brezy alebo lavičky vtiahnuté na miesto. Hrali sme každý deň po škole, plece po pleci na lopte, vyvolávali sme, bili sme sa o pozíciu, kolená sme mali modriny. Hrali sme, kým biela loptička nebola len zrnitým zábleskom po rovnomernom tmavom ihrisku.
Pred štyridsiatimi rokmi bola bitka aj pri futbale s kamarátmi. Bol som „Tom boy“, pretože dievčatá „nemohli“ hrať futbal. V škole boli dievčatá nútené hrať nohejbal a hokej, zatiaľ čo chlapci boli pripravení na futbal a rugby. Neexistovali žiadne miestne tímy pre dievčatá a keď som vyrastal, musel som chlapcom poskytnúť svoju hodnotu ako hráč na ihriskách, v parkoch a kempingoch.
Keď som dosiahol 20 rokov, moja futbalová scéna sa zredukovala na turnaje v piškvorkách s tímom, ktorý sa zostavil cez deň, alebo na kopanie s priateľmi počas letných večerov. Neskôr, v chaose rodinného života, ma snaha nájsť ženský tím porazila a so závisťou som sledovala, ako moje deti a manžel s ľahkosťou hrali ďalej.
Až teraz, keď žijem v Melbourne a mám takmer 50 rokov, som našiel svoj futbalový domov. Vo Victorii mala ľudová scéna, ktorej určite pomohla popularita Matildas, v rokoch 2024-25 14% nárast pre ženy a dievčatá a zaznamenala 30 928 hráčov vo vonkajších, piškvorkách a spoločenských hrách.
Teraz som súčasťou tejto komunity. Pridala som sa do tímu pre ženy nad 35 rokov. Hráme súťažne a každý týždeň, keď mi moji traja chlapci odkývajú na tréning, cítim vo mne bublajúcu krehkú radosť z očakávania.
Mojimi spoluhráčkami bolo jedenásť dievčat s túžbou hrať, ale bez klubu. Jedna vyrastala v 70. rokoch na Novom Zélande a cez trénovanie dievčat si našla cestu späť k futbalu a nakoniec sa vo svojich 50 rokoch pripojila k nášmu tímu. Iná mi povedala, že prestala hrať, keď mala 11 rokov, a trvalo 35 rokov, kým opäť hrala. Nikdy nehrala s bránkami, čižmami alebo chráničmi holení. „Keď som sa vo veku 46 rokov prvýkrát dostal do svojej súpravy, začal som plakať. Cítil som sa tak mocne.“
Náš tréner vyrastal vo Veľkej Británii, chcel hrať, ale nikdy sa necítil vítaný alebo v správnom prostredí. Stratila dôveru vo svoje schopnosti, kým nezačala trénovať. Povedala: „Dobieham stratený čas. Milujem hrať a milujem trénovať dievčatá v prostredí, ktoré im je ušité na mieru.“
Keď počúvam ich príbehy, ktoré tak odrážajú moje vlastné, myslím na zbor Three Lions – „tridsať rokov ublíženia“ – a ako to môže znamenať niečo iné pre túto generáciu žien, ktoré sa odmietli vzdať hry, ktorú milovali. Konečne prinášame futbal domov, nech je to kdekoľvek na svete.
Ozvite sa
Ak máte akékoľvek otázky alebo pripomienky k niektorému z našich bulletinov, pošlite nám e-mail na move.goalposts@theguardian.com.
-
Toto je úryvok z nášho bezplatného e-mailu o ženskom futbale Presúvanie bránok. Ak chcete získať úplné vydanie, navštívte túto stránku a postupujte podľa pokynov. Presúvanie cieľových postov sa doručuje do vašich schránok každý utorok a štvrtok.
