Arsenal je len pár zápasov od európskeho triumfu, keď prekonal Bayer Leverkusen, aby si zabezpečil miesto vo štvrťfinále Ligy majstrov. Keďže Mikel Arteta má pred sebou semifinálovú miestenku proti Sportingu CP a deväťbodový náskok v Premier League, čaká ho niekoľko náročných týždňov. Pozornosť sa však čoskoro presunie späť na ďalší turnaj, keď sa Gunners pripravujú na finále Carabao Cupu proti Manchestru City v nedeľu popoludní.
Dva popredné tímy v Anglicku sa tento víkend stretnú na štadióne Wembley v snahe získať prvé striebro sezóny. City v utorok vyradil Real Madrid z Ligy majstrov a celkovo prehral 5:1. Súperi v súboji o titul sa oprášia a pripravia sa na tvrdý boj proti Artetovmu tímu – výzvu, ktorú Španiel netrpezlivo očakáva. Express Sport zhŕňa najnovšie správy Arsenalu…
Riceová vymenúva nového lídra šatne
Declan Rice zdôraznil význam Davida Raya v šatni po jeho výnimočnom predstavení v Európe v utorok. Dynamo v strede poľa malo obrovský vplyv na Bayer Leverkusen a za svoj výkon si vyslúžilo ocenenie pre muža zápasu.
Anglický reprezentant namiesto chvály označil svojho brankára za jedného z kľúčových lídrov Arsenalu. Počas rozhovoru s legendou Gunners Thierrym Henrym na CBS Sports Rice povedal: „Áno, zaslúži si každý kúsok uznania, ktorý sa mu dostáva.
„Prial by som si, aby ľudia prišli a videli každý deň, ako trénuje, pretože intenzita, na ktorej trénuje, a úroveň, na ktorej trénuje, doslova neexistuje dôvod, prečo by na ihrisku nerobil to, čo robí.
„Je to neuveriteľné. Vidieť ho každý deň, snahu a to, ako je s chalanmi, sa pre nás zmenil na skutočného lídra a keď máte takého brankára, myslím, že to každému dodá sebadôveru. Takže áno, je neuveriteľný.“
Declan Rice privítal tímového kolegu Davida Rayu ako vedúceho šatne (Obrázok: Getty Images)
Potenciálna záverečná sekera Carabao Cupu
Napriek Rayaovmu zvýšenému postaveniu v tíme Arsenalu Kepa Arrizabalaga verí, že posúva svojho kolegu na štartovaciu pozíciu pre nedeľňajšie finále Carabao Cupu proti City. Tridsaťjedenročný hráč v tejto sezóne slúžil Španielovi ako záložný brankár, no v zápasoch Ligového pohára strážil bránu.
Zatiaľ čo Raya je vo výnimočnej forme, Arrizabalaga bol dôveryhodnou voľbou počas celej domácej pohárovej súťaže a mohol spôsobiť Artete výberovú dilemu. Je presvedčený, že šéf Gunners si ho vyberie po tom, čo mu načrtol, ako by zvládol tlak vo Wembley.
Bývalý brankár Chelsea uviedol: „Atmosféra vo Wembley je taká výnimočná, všetko okolo hry je špeciálne – príprava a všetko. Viete, že hráte o titul, a práve teraz v tomto momente futbalu je veľmi ťažké získať každý titul.“
„Viete, že vás delí jeden zápas od toho, aby ste mohli zdvihnúť nad hlavu trofej. Je zrejmé, že to bude ťažký zápas, veľmi ťažký zápas, ale ideme do toho. Už som hral vo finále Ligového pohára, ale vo svojej kariére som odohral veľa finále, mal som v tomto smere šťastie.“
Kepa naznačil, že by mohol byť štartujúcim brankárom Arsenalu, keď sa zápas začne, Kepa dodal: „Takže k zápasu pristúpim najlepším možným spôsobom. Všetko pripravíme najlepším spôsobom, pretože na konci je cieľom vyhrať. Len sa sústrediť na hru, sústrediť sa na nás a pripraviť sa na súpera. To je všetko. Nemyslím si, že by sme mali pristupovať k niečomu inak.“
