Will Vaulks mal k obom svojim starým otcom blízko.
„Starý otec Tom, otec môjho otca, si vzal život ako prvý. Bol veľmi podobný chlapcovi Jackovi. Mal červenú motorku Kawasaki 500. Keď sa o nás staral, hovoril ‚keď bude mačka preč, budú sa hrať myši‘, čo bolo v podstate vtedy, keď mama a otec neexistovali žiadne zábavné pravidlá.
reklama
„Dedko Hywel bol úplne iný muž. Bol naozaj jemný, láskavý, milujúci, v typickom dome starej mamy a dedka s pečenými jablkami – ešte teraz cítim tú vôňu domu. Posadil si ťa na koleno a čítal ti rozprávku. Naučil ma hrať bedminton a frisbee. Bol to proste milý, milý, jemný muž.“
Vaulks mal 13 rokov, keď si dedko Tom vzal život, a 14 rokov, keď dedko Hywel zomrel rovnakým spôsobom o necelých 18 mesiacov neskôr.
„Bolo to ťažké,“ hovorí stredopoliar Oxfordu United, keď sa pre The Independent rozprával o svojej ceste na tréning na okrajoch mesta plných listov. „Jedna bola dosť šokujúca a potom mať ďalšiu… áno. Je to, ako keby vo vašej rodine vybuchla bomba, je to jediný spôsob, ako to môžem vysvetliť.“
Vaulks vyrastal na Wirral a ako tínedžer bol súčasťou akadémie Tranmere Rovers. Jeho mama utrpela po otcovej smrti silné záchvaty úzkosti a Vaulks si spomína, ako jedného dňa prišla domov zo školy a zistila, že si sama zavolala sanitku. Jeho stará mama, Hywelova manželka, sa psychicky zrútila a bola rozdelená a zvyšok života strávila v domove.
reklama
„Zostanú ti otázky na celý život. Je to naozaj, naozaj zložitý smútok a trvá to dlho. Prajeme si len, aby namiesto tohto rozhodnutia zdvihli ruku a povedali: ‚Počúvaj, ja tu bojujem, neviem, čo sa deje, môžeme získať nejakú pomoc?'“
„Zostanú ti otázky na celý život. Je to naozaj, naozaj komplexný smútok“ (Getty Images)
Vaulks sa hneval na svet a futbal mu ponúkol únik. Tréning tri dni v týždni a beh po večeroch – „Bol som posadnutý byť fit“ – mu ponúkli to, čo teraz uznáva ako všímavosť.
Bolesť, ktorou prešla jeho rodina, inšpirovala Vaulksa, aby využil svoju platformu ako futbalista. Je veľvyslancom charitatívnej organizácie Baton of Hope na prevenciu samovrážd a navštevuje školy, aby hovoril o psychickej bezpečnosti so šiestakmi. Jeho práca stojí pred Oxford United ‚Can We Talk?‘ kampaň mu vyniesla ocenenie od FifPro, celosvetovej asociácie futbalistov, a odmenu 10 000 eur na podporu svojej veci.
reklama
Niekoľko hodín po našom rozhovore v utorok usporiadal Vaulks workshop zameraný na uvedomenie si samovrážd pre 150 ľudí na oxfordskom Kassam Stadium a peniaze z odmeny použije na financovanie tréningu prevencie samovrážd pre všetkých v miestnosti. „Chcel som, aby sa tieto peniaze vrátili späť do komunity Oxfordshire… a aby sme mali niečo hmatateľné, na čo sa môžeme pozerať späť a byť na čo hrdí.“
Vaulks tento týždeň na seminári o prevencii samovrážd na štadióne Kasssam (Oxford United)
Vyzýva, aby každý profesionálny futbalový klub prijal záväzok na pracovisku Baton of Hope, záväzok znížiť stigmu okolo samovrážd a vzdelávať zamestnancov o psychologickej bezpečnosti. Ale Vaulksov konečný cieľ je priamejší. „Je to preto, aby zabránili rodinám prežívať to, čím si prešla moja rodina. Znie to trochu otrepane, ale je to tak: ak to zastaví jedného človeka, ktorý si berie život a jedna rodina nebude musieť prežívať trápenie a smútok, ktorými si prešla moja, potom každý kúsok tejto práce stojí za to.“
Samovražda je hlavnou príčinou smrti britských mužov mladších ako 45 rokov a žien mladších ako 35 rokov. Kamkoľvek teraz Vaulks ide, stretáva ľudí, ktorých to postihlo. „Keby som počul o toľkých autonehodách, povedali by sme si: ‚F***, do pekla, musíme niečo urobiť s cestami‘. Takže s tým musíme niečo robiť. Kamkoľvek idem, niekto niekoho stratil.“
reklama
Samovražde sa dá čeliť, hovorí. Dá sa tomu predchádzať. „Hovoríme o tom, že bremeno samovraždy je zhruba 134 ľudí. Cítim naozaj vášnivo, že ľudia musia pochopiť, že keď zápasia, bremeno, ktoré naložíte na svoju rodinu alebo priateľov tým, že požiadate o pomoc alebo sa na ne dostanete, je oveľa, oveľa, oveľa menšie ako bremeno, keď si vezmete život.“
Vaulks chce, aby sa ľudia jednoducho rozprávali, kládli si navzájom otázky a boli dostatočne odvážni na to, aby viedli hlbšie rozhovory, keď to nemusí byť prirodzené alebo pohodlné. „Buď milý, spýtaj sa dvakrát,“ hovorí. „Je to trochu otrepané, ale v podstate je to namiesto toho, aby ste len povedali: „Si v poriadku, áno? Dobre,“ a potom ideme ďalej, je to ako: „Nie, naozaj, ako sa máš, čo sa deje?“
Svet sa zmenil od doby, v ktorej vyrastali starí rodičia Vaulksových, a zdravý diskurz o duševnej pohode je neustále otvorený a dostupný. Zároveň však narastá skupina mladých mužov bez volebného práva, ktorých priťahujú nahnevané online echo komnaty, akési priestory, kde sa myšlienky mužnosti zdajú prehistorické.
„Včera večer som sledoval ten hrozný dokument Manosphere (od Louisa Therouxa) na Netflixe, čo je v podstate pravý opak toho, čo práve teraz chceme,“ hovorí Vaulks. „Ukázať skutočnú silu znamená byť zraniteľný. Byť zraniteľný je naozaj ťažké. Nechcem zvlášť stáť dnes večer na pódiu pred 150 ľuďmi a rozprávať svoj osobný príbeh a o tom, ako som stratil svojich starých otcov, ale viem, že keď to urobím a ukážem svoju zraniteľnosť, budú v miestnosti ľudia, ktorí si myslia: ‚Vieš čo, ukážem, že som zraniteľný‘ a bojujem.“
reklama
„Chcem, aby moje deti cítili, že sa môžu ozvať a požiadať o pomoc, pretože máme skutočne pocit, že keby to urobili moji starí otcovia, mali by dlhší život a videli by naozaj šťastné chvíle, ktoré naša rodina zažila. Ale necítili sa dostatočne bezpečne, alebo sa o tom nehovorilo dostatočne, aby boli zraniteľné a povedali: ‚Bojujem‘.“
Oxford United’s Can We Talk? kampaň mala vplyv (Oxford United)
Oxford bol, tragicky, dobre nastavený klub pre ciele kampane Vaulks. Jeden z najväčších hráčov klubu, Joey Beauchamp, si vzal život v roku 2023, približne v rovnakom čase, keď samovraždou zomrel aj mladý fanúšik Oxfordu a neligový futbalista Jack Badger. V Oxforde je to dojímavá vec a rovnako ako Vaulks aj klub získal ocenenia za svoju prácu spolu s Baton of Hope a nadáciou Joeyho Beauchampa.
„Som naozaj vďačný klubu za to, že ma podporuje,“ hovorí Vaulks. „Chcem, aby ma podporovalo viac futbalových klubov, pretože na konci dňa to zachráni životy. Máme o tom dôkaz.“
reklama
Kampaň Vaulks mala nezamýšľaný dôsledok. Cítil sa nezaťažený. Hnev, ktorý mal v detstve, sa rozplynul. Bol schopný hovoriť s priateľmi úprimnejšie a otvoriť sa svojej blízkej rodine. Dúfa, že toto bude súčasťou dedičstva dedka Toma a dedka Hywela.
„Z času na čas o tom hovoríme na Vianoce a podobne. Musíte ako rodina prísť do bodu, kedy si myslíte, že to bolo naozaj ťažké obdobie a teraz na ne s láskou spomíname. Teraz je to o budúcnosti. Teraz je to o tom, ako môžem využiť svoj život na pomoc druhým, pretože potom moji starí rodičia potenciálne skončili pri zachraňovaní životov.“
Ak pociťujete pocity núdze alebo sa snažíte vyrovnať, môžete sa dôverne porozprávať so Samaritánmi na čísle 116 123 (UK a ROI), poslať e-mail na adresu jo@samaritans.org alebo navštíviť webovú stránku Samaritans, kde nájdete podrobnosti o svojej najbližšej pobočke. z 988 Suicide and Crisis Lifeline. Ide o bezplatnú, dôvernú krízovú horúcu linku, ktorá je k dispozícii každému 24 hodín denne, sedem dní v týždni. Ak ste v inej krajine, môžete navštíviť stránku www.befrienders.org, kde nájdete linku pomoci vo vašom okolí.
