Ak za posledných približne 24 mesiacov existuje v indickom futbale jedna frakcia, ktorá udržiavala žeravé uhlíky v národnom futbale, bola to práve ženská hra.
Po zabezpečenej kvalifikácii AFC Women’s Asian Cup v seniorských a vekových kategóriách a prvej kvalifikácii seniorského Ázijského pohára po zásluhe sa zdalo, že ženský futbal v Indii našiel svoj hlas.
Na ázijskom pohári žien AFC 2026 sa črtala historická kvalifikácia na majstrovstvá sveta vo futbale, no práve vtedy sa nádeje zrútili. Tri prehry v skupinovej fáze, 16 inkasovaných gólov a predčasný odchod: Historickú kvalifikačnú jazdu Indie zatienila nezabudnuteľná kampaň v skupinovej fáze.
Nebola to len prehra na ihrisku; bolo to presné zobrazenie stavu indického futbalového ekosystému – rozbitá domáca ligová štruktúra, neskoré menovania a zlé riadenie: chýr zabalené pod značkou All India Football Federation (AIFF).
Modré tigrice sa kvalifikovali na Ázijský pohár 5. júla a AIFF sľúbila, že súťažný kalendár s Indickou ženskou ligou (IWL) sa začne skôr, ako sa plánovalo, v septembri namiesto októbra.
„Skoršie plánovanie ako zvyčajne by umožnilo dostatok času na prípravu pred ázijským pohárom žien AFC, ktorý je naplánovaný na 1. až 21. marca 2026,“ uviedla AIFF vo vyhlásení.
„Okrem toho absolvujú Modré tigrice 83 dní prípravných kempov, ktoré budú prebiehať v troch fázach. Tie budú zahŕňať 10-12 medzinárodných priateľov a päť až sedem zápasov s domácimi tímami.“
Liga sa začala v decembri, o tri mesiace neskôr, a na rozdiel od toho, čo sa plánovalo, tím India U-20 – ktorý sa mal zúčastniť aj na Ázijskom pohári – sa ligy nezúčastnil.
A India hrala troch (oficiálnych) medzinárodných priateľov namiesto 10-12, ktoré AIFF Tom-tommedoval. Tímu prepadli víza na turné po Severnom Macedónsku, a hoci federácia nemala k vízam veľa slov, plán B neexistoval.
Ďalší internacionáli, ktorí na tím čakali, boli proti Japonsku, Vietnamu a čínskemu Tchaj-pej – z ktorých všetci predtým hrali na majstrovstvách sveta vo futbale.
Futbal nikdy nie je len o výkrikoch z okraja cez víkendy; sú to tiché prípravy a zručné plánovanie v pondelok a utorok ráno. AIFF túto kapitolu pravdepodobne preskočil.
Potom prišlo vymenovanie trénera: skúsená taktička z Kostariky, testovaná na majstrovstvách sveta, Amelia Valverde. Valverdeová viedla kostarický ženský tím na dvoch majstrovstvách sveta a prišla s bohatým životopisom. Ale vidíte, AIFF tu preskočil ďalšiu kapitolu: načasovanie.
Amelia Valverde bola nápomocná pri profesionalizácii ženskej hry v Kostarike a môže zmeniť aj ženský futbal v Indii. | Fotografický kredit: Getty Images
Amelia Valverde bola nápomocná pri profesionalizácii ženskej hry v Kostarike a môže zmeniť aj ženský futbal v Indii. | Fotografický kredit: Getty Images
Tím sformovaný a vybudovaný na základe plánov Crispina Chhetriho počas 48 týždňov mal šesť týždňov na to, aby si zvykol na nového trénera, čerstvú taktiku a napriek tomu sa na Ázijskom pohári ukázal ako hladko naolejovaný motor.
Porovnajme to s Japonskom. Nils Nielsen bol vymenovaný v decembri 2024, zatiaľ čo Mai Duc Chung, vietnamská manažérka, bola v ženskom tíme v rôznych funkciách posledné desaťročie.
India prehrala s Vietnamom 1:2 a Japonsko ju rozdelilo pri demolácii 11:0.
Posledný klinec do rakvy prišiel v podobe zle padnúcich dresov. Niekoľko dní pred začiatkom turnaja dostal indický tím dresy, ktoré boli zle prispôsobené, pričom najmenej 80 percent hráčov bolo v dodaných súpravách nepohodlné.
Súpravy sa menili narýchlo, ale čo naštrbená morálka a hanba za hanbu na cudzej pôde?
Ak to nestačilo, problémy na ihrisku začali zraneniami – India pred turnajom prišla o jedného zo svojich najdôležitejších útočiacich stredopoliarov Anju Tamanga a jej kapitán Sweety Devi, najlepší indický obranca na turnaji, odohral všetky zápasy so silne oblepenými kolenami.
Ak bolo plánovanie mimo ihriska chaotické, nasledovala poprava na ňom.
Na Ázijskom pohári India nastúpila vo svojom tvare 4-4-2, odlišnom od Valverdeho preferovaného rozloženia 3-4-3, ale boky zostali úplne odkryté: Vietnam strelil tri góly, vrátane jedného, ktorý nebol povolený pre ofsajd, a všetky tri boli postavené cez boky.
Proti Japonsku v druhom zápase padlo deväť z 11 gólov cez boky. Krajní obrancovia ako Sanju Yadav a Nirmala Devi Phanjoubam sa na seba budú musieť poriadne pozrieť, rovnako ako Valverde, ktorému sa nepodarilo napraviť rovnakú chybu nie raz, ale trikrát za sebou.
Brankár Panthoi Chanu Elangbam, ktorý uprel súperovi 20 gólových šancí, a Sweety bojovali statočne, ale futbal je tímová hra. Dvanásť zo 16 indických gólov inkasovaných na turnaji pochádzalo z útoku cez boky – oblasti mimo ich pôsobnosti.
Vpredu mal Pyari Xaxa sotva jedinú čistú šancu na gól, zatiaľ čo mladšia alternatíva, Lynda Kom Serto a Sanfida Nongrum, jeden zo strelcov gólu, mali obmedzený herný čas.
Sangita Basfore, indická hviezda v kvalifikačnej kampani, zostala neviditeľná a v úvodnom zápase vylúčila diaľkového hráča proti Vietnamu.
Lacná strata lôpt na polovici Indie, nedostatočná komunikácia a nedostatok úmyslu všetko len zhoršili.
Uprostred trosiek sa však objavili aj pozitíva kampane.
India strelila na turnaji dva góly, jedným z nich bol úžasný priamy kop Manisha Kalyana, najlepšieho hráča Indie na ihrisku s určitým odstupom.
Manisha Kalyan z Indie strieľa gól z priameho kopu. | Fotografický kredit: Getty Images
Manisha Kalyan z Indie strieľa gól z priameho kopu. | Fotografický kredit: Getty Images
Manisha je jediným pravidelným reprezentantom národného tímu, ktorý hrá v zahraničnej lige – peruánskej najvyššej súťaži Alianza Lima – pričom niekoľko ďalších členov národného tímu vystupovalo v ligách v zahraničí.
Soumya Guguloth bola v rokoch 2022-23 na druhom mieste za chorvátskym Dinamom Záhreb, Grace Dangmei vyhrala v roku 2022 ženskú ligu Uzbekistanu so Sevinch Karshi, zatiaľ čo brankár Panthoi hral za austrálsky druholigový Metro United a Aveka Singh stále hrá za dánsky druholigový Næstved Næ.
Viac indických hráčov sa presťahovalo na zahraničné brehy — Kajol D’Souza (Al-Amal, Spojené arabské emiráty), Rivka Ramji (Lion City Sailors, Singapur) a Harshika Jain (ACS Atletic Olimpia Gherla, Rumunsko).
V Indii je potenciál na zmenu vetra a Valverdeová je vzhľadom na svoje skúsenosti napriek nedávnemu sklamaniu krokom správnym smerom.
Kostaričanka bola nápomocná pri profesionalizácii ženskej hry vo svojej krajine a môže zmeniť aj ženský futbal v Indii.
Bude však potrebovať to, s čím bol AIFF doteraz hrozný: čas; a vyzerá to tak, že AIFF sa učí až po žalostnom zlyhaní, pričom Valverde bude pravdepodobne pokračovať ako tréner indických žien.
Ženský tím je na 67. mieste v porovnaní s mužmi na 141. mieste, a ak má India snívať o mieste na majstrovstvách sveta, Modré tigrice zostávajú ich najlepším zásahom, za predpokladu, že systém určený na ich výchovu prestane byť ich najväčšou prekážkou.
Zverejnené 18. marca 2026
