MIAMI — Pozeráme sa na šport ako na spôsob, ako zdieľať lekcie o športovom duchu, tímovej práci a rešpekte k ostatným. Keď Dodgers minulý rok navštívili Biely dom, Clayton Kershaw predniesol krátky, ale dojemný prejav o „nezištnosti a pokore“, ktoré vybudovali základ pre šampionát.
„Táto organizácia je príkladom toho, čo to znamená spojiť sa ako jeden, za väčším účelom,“ povedal Kershaw v ten deň, „a reprezentovať niečo oveľa väčšie ako oni sami.“
Dodal: „Dúfam, že 2024 Dodgers môžu slúžiť ako inšpirácia pre mnohých, ako boli pre mňa, a to nielen v športe, ale aj v živote, pričom nezabúdame na to, aby sme uprednostnili iných pred nami. Posúva to tím a spoločnosť vpred.“
Na World Baseball Classic tím USA exceloval v zdieľaní týchto hodnôt. Ak Spojené štáty v utorok vyhrajú šampionát WBC, keď by žiadny výsledok okrem víťazstva nebol uspokojivý, tím vybuchne na oslavu.
Potom tím bude musieť počkať a zistiť, aké hodnoty by mohol Biely dom zdieľať, ak by bol vybraný na pripomenutie šampionátu.
Keď mužský hokejový tím Spojených štátov vyhral minulý mesiac olympijské zlato, prezident Trump privítal tím vo Washingtone a povedal, že brankárovi Connorovi Hellebuyckovi odovzdá Prezidentskú medailu slobody, najvyššie civilné vyznamenanie v krajine.
V tom čase už účet TikTok v Bielom dome zverejnil video upravené pomocou umelej inteligencie. Video malo ukázať hviezdu tímu USA Bradyho Tkachuka, ako sa posmieva Kanaďanom slovami: „Vypískali našu národnú hymnu, takže som musel vyjsť von a naučiť tých javorových sirupov, ktorí jedia f-sa lekciu.“
Tkachuk, kapitán Ottawy Senators, povedal, že video je „jasne falošné“.
Povedal Tkachuk: „To nie je môj hlas. Nie je to to, čo som hovoril. Nikdy by som to nepovedal. To nie som. … To by nikdy nevyšlo z mojich úst a nikdy som na to nemal.“
Ak v utorok vyhrajú USA, návšteva Bieleho domu by bola nepravdepodobná, aspoň kedykoľvek pred koncom sezóny. Hráči by sa mali v stredu rozptýliť a vrátiť sa na jarné prípravné kempy po Arizone a Floride.
Ale kto vie, čo môže mať tím sociálnych médií Bieleho domu na mysli? Počas vojny s Iránom bol Biely dom kritizovaný za sériu príspevkov na sociálnych sieťach, ktoré prelínajú videozábery zhodených bômb s videohrami a klipmi z filmov a športu, vrátane 27-sekundového spotu s homerunmi od Barryho Bondsa, Cecila Fieldera, Kena Griffeyho Jr., Marka McGwirea, Alexa Rodrigueza a Sammyho Sosu uprostred výbuchu.
„Išiel som, keď bol prezident Biden v úrade. Pôjdem, keď bude v úrade prezident Trump.“
— Clayton Kershaw o svojich plánoch navštíviť tento rok Biely dom s Dodgers.
„Čistá americká dominancia,“ čítal titulok.
Sen. Raphael Warnock (D-Ga.): „Vojna nie je vtip. Nie je to hra… Je príliš veľa žiadať od hlavného veliteľa, aby bral svoju najvážnejšiu a posvätnú zodpovednosť vážne?“
Americký nadhadzovač Griffin Jax, kapitán v rezerve vzdušných síl, vynechal veľkú časť dvoch sezón v nižšej lige počas aktívnej služby na Cape Canaveral. Nevidel boj, ale vie viac, než je jeho spravodlivý podiel ľudí, ktorí áno, tak som sa ho spýtal, čo si o videu myslí.
Nevidel som to, tak sme si to pozreli na mojom telefóne. zasmiala som sa. V žiadnom prípade to nepovažoval za neúctivé. Skutočný boj by podľa neho nemal byť prirovnávaný k video domácemu derby plnému bômb.
„Dve rôzne veci,“ povedal Jax. „Ale to je všetko, čo sa deje v zákulisí, čo nám umožňuje hrať baseball.“
Kershaw povedal, že video nevidel a nemá o to záujem. Povedal, že si je vedomý, že fanúšikovia Dodgers sú rozdelení v otázke, či by tím mal tento rok opäť navštíviť Biely dom, ale povedal, že sa na to teší.
„Išiel som, keď bol prezident Biden v úrade. Pôjdem, keď bude v úrade prezident Trump,“ povedal Kershaw. „Pre mňa je to len o tom, dostať sa do Bieleho domu. Takúto príležitosť nedostanete každý deň, takže som nadšený, že pôjdem.“
Americký nadhadzovač Clayton Kershaw sa predviedol počas exhibičného zápasu proti Colorado Rockies 4. marca.
(Ross D. Franklin/Associated Press)
Šport tiež učí, ako reagovať na nepriazeň osudu a ako prijať porážku. Dominikánska republika v nedeľu prehrala s USA o jeden nájazd, pričom finále prišlo po takzvanom treťom údere, ktorý veľmi vyzeral ako lopta.
Albert Pujols, manažér dominikánskeho tímu a už dve desaťročia aj americký občan, mohol rozhodcu za totálne zavolať.
„Nechcem sa sústrediť na posledné ihrisko… Som sklamaný zo spôsobu, akým sa zápas skončil. Nebudem nič z toho kritizovať,“ povedal Pujols. „Nemalo to tak byť.“
Keď Najvyšší súd rozhodol, že Trumpove clá sú nezákonné, prezident nevyjadril len sklamanie, ale zaútočil na sudcov, ktorí proti nemu rozhodovali, ako na „bláznov“, „prešľapov“ a „hanbu pre náš národ“.
Neexistuje jeden správny spôsob, ako hrať baseball. Jedna z pretrvávajúcich dejových línií vo WBC: Američania by sa mali viac baviť, čo si zamieňa bujarosť s vášňou. Latinské tímy hrajú s väčším vkusom, čo je skvelé. USA vnášajú do seba profesionalitu a oheň, čo je tiež skvelé.
Bryce Harper v nedeľu vysvetlil, že každá kultúra môže oslavovať bejzbal vlastným spôsobom a povedal, že nemôže napodobňovať Fernanda Tatisa Jr., aj keby chcel.
„Nemôžem tancovať lízanie,“ povedal Harper.
V pondelok, na záver kola nácviku pálkovania, hodil Harper pálku smerom k prázdnemu džbánu.
„Toľko sa bavím,“ povedal svojim spoluhráčom so šibalským úsmevom.
Každá kultúra nachádza inšpiráciu aj vlastným spôsobom. V Spojených štátoch sú šport a armáda už dlho prepojené v dobrom aj zlom.
Americký nadhadzovač Paul Skenes kráča do zemolezu počas zápasu proti Mexiku na World Baseball Classic 9. marca.
(Ashley Landis/Associated Press)
Jax a spoluhráč Paul Skenes, ktorí obaja navštevovali Air Force Academy, pozvali školský baseballový tím na jeden z hier WBC. Pred jedným zápasom pozval americký manažér Mark DeRosa Roberta O’Neilla, jedného z členov tímu Navy Seal, ktorý zabil Usámu bin Ládina, aby sa k tímu prihovoril.
„Nikdy nechcete, aby sa to stratilo, prečo to robíte, nech je to čokoľvek,“ povedala DeRosa. „A veľa ľudí – ako mi povedal Paul Skenes, keď som sa prihlásil do tejto správy, „Chcem to urobiť pre každého vojaka a ženu, ktorí chránia našu slobodu,“ a preto nosíme USA cez hruď.“
Pred veľkými zápasmi si vážime nadjazdy. Ctíme veteránov medzi zmenami. Odstránime naše čiapky pre štátnu hymnu.
Trump si nezložil baseballovú čiapku, keď salutoval pozostatkom prvých amerických vojakov zabitých vo vojne v Iráne.
A po tom, čo Venezuela v pondelok porazila Taliansko, aby postúpila do majstrovského zápasu proti USA, Trump zverejnil príspevok na sociálnych sieťach, ale nie aby zablahoželal Venezuele. Dva mesiace po tom, čo nariadil inváziu do krajiny a zadržal jej vodcu, Trump napísal: „V poslednej dobe sa Venezuele dejú dobré veci! Zaujímalo by ma, o čo ide v tejto mágii? STÁTNOSŤ, 51., NIEKOHO?“
Ako sa ukazuje, Spojené štáty stále praktizujú diplomaciu a športové správanie, aspoň tu. Muži v červených, bielych a modrých uniformách sú prvotriedni.
