Škótsky nováčik Findlay Curtis priznáva, že „prekypoval hrdosťou“ po tom, čo dostal šokované prvé povolanie do národného tímu – jeho mamu dokonca dohnali k slzám.
19-ročný krídelník, ktorý je na hosťovaní v Kilmarnocku z materského klubu Rangers, bol v pondelok menovaný do kádra Steva Clarkea na najbližšie zápasy proti Japonsku a Pobrežiu Slonoviny.
Curtis má pre svoj nový klub pôsobivú formu od prestupu z Ibroxu na konci januárového prestupového obdobia.
V rozhovore pre interný mediálny kanál Killie povedal: „Je to neuveriteľné, nečakal som to v takom mladom veku, ale je to splnený sen a už sa nemôžem dočkať, kedy sa do toho pustím.
„Včera mi volal ten gaffer (Neil McCann) a povedal, že ste v štádiu zvažovania.
Pomyslím si: „Toto je mentálne.“ Potom mi zavolal a povedal, že som v kompletnej zostave.
„Prasknul som hrdosťou a povedal som to mame a otcovi. Moja mama začala plakať. Je to obrovské.“
Findlay Curtis (vpravo) oslavuje s Tyreeceom Johnom-Julesom po góle za Kilmarnock
Pri absencii zraneného Bena Gannona-Doaka Clarke hľadá možnosti v širokých oblastiach – a šéf Škótska verí, že Curtis by mohol mať podobný vplyv.
Mladý Killie Winger, ktorý prerazil do tímu Rangers v prvej polovici sezóny, bol jediným hráčom bez kádra v Clarkeovom kádri.
Škótsko nastúpi v sobotu 28. marca v Hampdene proti Japonsku a o tri dni neskôr bude čeliť Pobrežiu Slonoviny na štadióne Evertonu Hill Dickinson.
„Findlay prišiel do tímu Rangers, páčil sa mi,“ povedal Clarke. „Myslel som si, že je celkom priamy, snaží sa veci robiť.
‚Cez víkend som ho bol sledovať naživo (proti Hearts), myslel som si, že je slušný. Je rýchly, priamy, žiada obrancov, aby bránili, takže je to niečo trochu iné.
„Je zrejmé, že Ben Gannon-Doak mal veľký, veľký vplyv na tím a určite aj médiá a škótsku verejnosť, pretože je niečo trochu iné.
„Findlay nám snáď môže dať niečo podobné. Nie je to úplne rovnaký typ hráča ako Ben, ale niečo podobné.“
V Clarkovom tíme sa žiadne ďalšie veľké prekvapenia nekonali. Grant Hanley napriek zraneniu nehrá šesť týždňov.
Na pravom obrancovi sú aj napriek nedostatku herného času Anthony Ralston a Nathan Patterson. Ross McCrorie pravidelne hráva za Bristol City.
Útočník Middlesbrough Tommy Conway je odvolaný, pričom Gannon-Doak sa stále zotavuje z päťmesačného výpadku pre zranenie stehenného svalu.
V dôsledku zranenia vypadli aj Aaron Hickey, Craig Gordon a Lawrence Shankland, zatiaľ čo Josh Doig chýba.
„Je zrejmé, že tím, v ktorom sa pripravujete na majstrovstvá sveta v lete, je trochu iný,“ povedal Clarke.
„Niektoré zranenia, niektorí chlapci práve na pokraji návratu zo zranenia, či si ich vybrať, či nie. Niektorých hráčov, na ktorých si myslím, že sa musím pozrieť.
„Je tu niekoľko hráčov, ktorí mohli byť v kádri, nie sú v kádri, ale viem, čo dokážu.“
„Mám v kádri ďalších hráčov, o ktorých možno ešte nie som presvedčený o tom, čo môžu a čo nie, takže sa pozrime a uvidíme, čo sa stane.“
‚Vždy je tu miesto pre niekoho iného. Vždy sa nájde miesto pre outsidera.
„Z hlavy, sú tu pravdepodobne štyria hráči, ktorí by boli v tomto kádri, keby sa nezranili.“
Scott Bain z Falkirku je jediným brankárom, ktorý pravidelne hrá, pričom Angus Gunn a Liam Kelly medzi sebou v tejto sezóne zvládli iba štyri klubové zápasy.
„Je to niečo, o čom sa porozprávam s Chrisom Woodsom, mojím trénerom brankárov,“ dodal Clarke.
„Porozprávam sa s brankármi v zostave a potom sa rozhodnem.“
Nie sú zahrnutí žiadni hráči Hearts alebo Motherwell, napriek ich pôsobivým sezónam, ako Craig Halkett, Harry Milne, Elliott Watt a Stephen Welsh.
„Oba tieto tímy boli tento rok výnimočné,“ povedal Clarke. „Ale možno je tím lepší ako súčet častí, čo je zásluha trénerského personálu a manažérov.“
