Nie vždy som bol fanúšikom Mikela Artetu, manažéra. V skorších rokoch jeho vlády v Arsenale som považoval jeho histrioniku za absurdné, márnivé a úplne sebazničujúce. Mal pocit, ako keby jeho správanie šírilo nedostatok pokoja medzi jeho hráčov, keď bol tlak naň.
To isté sa týkalo aj jeho zvyku obviňovať rozhodcov z prehier Arsenalu, hoci medzi svojimi súčasníkmi nebol sám, kto si doprial túto úvahu. Aj v nábore boli do očí bijúce medzery, najmä v útoku. Nebol som presvedčený, že má na to, aby otočil klub.
Pravdou je, že Arteta mi pred časom dokázala, že som sa mýlil. Pravdou je, že všetkým, ktorí o ňom pochybovali, dokázal, že sa pred časom mýlili. Pravdou v skutočnosti je, že keď je Arsenal stále bližšie k prvému ligovému titulu po 22 rokoch, Arteta si zaslúži oveľa viac uznania za prácu, ktorú odviedol v Emirates, ako dostáva.
To, čo Arteta dosiahla v Emirátoch, nie je náhoda. Nie je pasažierom unášaným prúdom. Usmernil prúd. Je architektom tohto tímu a je na ňom, že si v posledných siedmich zápasoch sezóny Premier League nesie deväťbodový náskok.
Je bitý palicou, že Arsenal skončil posledné tri sezóny ako druhý, ale skutočnosť, že vydržal, že dokázal udržať hlad a vieru svojich hráčov, že vybudoval a vybudoval tím a že si zachoval ich vieru, hovorí tiež veľa o jeho ľudských kvalitách.
Je čas vzdať mu rešpekt, ktorý mu patrí. Premenil Arsenal z tímu, ktorý bol zosmiešňovaný pre nedostatok mentálnych a fyzických síl, na stranu, ktorú nikto nebude šikanovať. Premenil ich z tímu, ktorý bol nespravodlivo zosmiešňovaný za to, že sú ‚chokeri‘ a ‚fľaškári‘, na stranu, ktorá odmieta vädnúť.
Mikel Arteta si zaslúži oveľa viac uznania za prácu, ktorú odviedol v Emirates, ako dostáva
V predchádzajúcich rokoch jeho vlády v Arsenale bola jeho histriónia absurdná, márnomyseľná a úplne sebazničujúca. Odvtedy však dospel
Chaos a zmätok môžu zahaliť klub, keď patriarcha odíde; Neistota stále sužuje Manchester United 13 rokov po odchode Sira Alexa Fergusona do dôchodku. V Arsenale Artetova sila charakteru, taktická prezieravosť, man-manažment a neľútostné nasadenie vyviedli jeho klub z tieňa traumy z odchodu Arsena Wengera a späť na slnečné svetlo.
Odhodil minulosť a zmenil psychológiu svojho klubu. Ak chcete, vezmite ho do čerta slabou chválou a držte sa chybného príbehu, že Arsenal bude škaredým šampiónom, ak to budete potrebovať, ale dosiahnuť to, čo je Arteta na pokraji dosiahnutia, je herkulovská úloha a výkon hodný len nášho obdivu.
O to viac, že mnohých stále zožiera zvláštny druh nahého zúfalstva, aby Arsenal zlyhal. Zdá sa, že toto zúfalstvo sa sústreďuje na Artetu viac ako na ktoréhokoľvek z jeho hráčov, akoby sa stal hromozvodom pre pohoršenie súperových fanúšikov a tí neznesú predstavu, že sa bude smiať naposledy.
Možno to spočiatku pramenilo z jeho vyčíňania pri dotykovej línii. Ale Arteta odvtedy dospela. Stále môže mať chvíľky volatility. Každý áno. Teraz však dáva iný, premyslenejší príklad. Prenáša na svoju stranu iné posolstvo.
Navrhol som to pred šiestimi týždňami, keď Arsenal znášal mierne kolísanie a chystal sa navštíviť kotol Elland Road, aby si zahral vo forme Leeds United. Arteta si myslel, že to bolo formulované ako kritika a vystrelil na mňa smrteľný pohľad, keď bola položená ďalšia otázka, ale faktom zostáva, že ako všetci najlepší šéfovia sa vyvinul ako manažér.
Ak Arsenal vyhrá ligu, bude dôstojným šampiónom. Nemusia byť šmrncovnou stránkou na spôsob víťazov Manchestru United Treble z rokov 1998-99 alebo tímu Manchestru City z ročníka 2017-18, ktorého hviezdnymi komponentmi boli Kevin de Bruyne, David Silva, Bernardo Silva a Ilkay Gundogan.
Arteta však vybudovala tím s rôznymi prednosťami. Aj táto strana má šmrnc. Ako možno odsúdiť tím, v ktorom sú Bukayo Saka, Martin Odegaard a Declan Rice, ako sterilný? Ale je to tiež tím, ktorý je ukotvený v brilantnej obrane, ako bol prvý tím Chelsea, ktorý vyhral majstrovský titul Josého Mourinha.
Bolo pre mňa vzrušujúce sledovať nezdolnosť Johna Terryho a Ricarda Carvalha v srdci obrany Chelsea. A je vzrušujúce vidieť deštruktívnu neúnavnosť Gabriela a elegantné zásahy Williama Salibu v srdci tejto obrannej štvorky Arsenalu. Krása vo futbale má mnoho rôznych podôb a Arsenal Artety jej má veľa.
Ako môže byť tím, ktorý má v sebe energiu Declana Ricea, odsúdený ako sterilný?
Od Artetu bolo odvážne priviesť v sobotu 16-ročného Maxa Dowmana – ale mladík zmenil zápas v prospech Arsenalu.
Je vzrušujúce vidieť deštruktívnu neúnavnosť obrancu Arsenalu Gabriela
So štatistikami si môžete robiť, čo chcete. Arsenal môže byť odborníkmi na štandardku, za čo sa nemusí hanbiť, no tiež strelil viac gólov z otvorenej hry ako ktorýkoľvek tím v Premier League, okrem City. Oba góly, ktoré cez víkend strelili, aby zdolali Everton, pochádzali z otvorenej hry.
A čo takto vyvrátiť myšlienku, že Arteta je na prvom mieste v bezpečí, ochromený opatrnosťou: do konca sobotňajšieho zápasu proti Evertonu zostávalo len niečo vyše štvrťhodiny a skóre bolo 0:0.
Dowman je výnimočný hráč, ale nie každý manažér by mal odvahu priviesť niekoho tak mladého a tak nepreskúšaného. Hazard sa bohato vyplatil. Dowmanov úvod zmenil náladu publika a Dowmanova brilantnosť zmenila hru.
Poskytol center, ktorý viedol k prvému gólu Arsenalu, a potom, hlboko v čase zranenia, keď brankár Evertonu Jordan Pickford vypadol z jeho brány, utekal z hĺbky vlastnej polovice, vyhol sa dvom zúfalým výzvam Evertonu a zasunul loptu do prázdnej brány.
Dowman sa stal najmladším hráčom, ktorý skóroval v anglickej najvyššej súťaži 42 rokov. Bol to medzník nielen pre skvelú vyhliadku, ale aj pre manažéra, ktorý si drží nervy a poskytuje príklad rozhodného vedenia, keď vedie svoj tím bližšie k tomu, aby sa zapísal do histórie.
Chelsea by mala zabudnúť na žalostný zhluk a sústrediť sa na futbal
Cez všetok ten rozruch okolo zvyku Chelsea zhromažďovať sa pred zápasom okolo centra, problém je v tom, že čokoľvek, čo chce dosiahnuť, zjavne nefunguje.
Chelsea huddle, rituál vytvorený klubovým „kultúrnym architektom“, zjavne nefunguje
Je to zrejme rituál, ktorý vytvoril klubový „kultúrny architekt“ – ospravedlňte ma, keď zvraciam – ako prejav úcty k lopte. Ak by to mohlo povzbudiť Wesleyho Fofanu k tomu, aby sa obťažoval vytrhnúť z behu, kým Anthony Gordon v sobotu okolo neho šprintoval za víťazným gólom Newcastlu, možno by stálo za to v tom vytrvať. Ale všetky dôkazy naznačujú, že Fofana cestuje rýchlo, len keď je na pevnom ramene A3.
Posledná vec, ktorú šéf Chelsea Liam Rosenior potrebuje, úprimne povedané, je detinské rozptýlenie, ktoré nie je jeho vlastnou zásluhou. Kultúrny architekt Chelsea sa možno bude chcieť sústrediť na robenie niečoho, čo pomôže tímu, namiesto toho, aby zotrvával na žalostnom triku, ktorý ho mení na smiech.
