Čo sa týka hlupákov, tento, ktorý zahŕňa Chelsea, sa ukazuje ako mimoriadny problém pre Manchester United.
V troch finále pohára United nastúpili proti londýnskemu tímu. Vo všetkých troch boli nútení stáť bokom a bolestivo sledovať, ako tím v modrom dvíhal trofej pred seba.
Chelsea, uprostred prekyslenej sezóny, kedy sa vzdala svojej kontroly nad korunou WSL, to potrebovala. Potrebovali to na naštartovanie výstroja v posledných mesiacoch sezóny.
Potrebovali sme vyhrať trofej tu, vo vypredanej Ashton Gate, proti tímu tesne nad nimi v najvyššej súťaži, aby sme ukázali zvyšku ligy, že to na konci sezóny myslia vážne.
Ligový pohár môže byť pre túto sezónu najnižšou prioritou na ich kontrolnom zozname, ale v tejto chvíli je dôležitejší ako kedykoľvek predtým.
Ich manažérka Sonia Bompastorová už možno zavolala čas na boj o titul, ale jej hráči ju volajú.
24-ročný hráč má teraz na konte šesť gólov proti svojmu bývalému tímu, čo je viac ako proti ktorémukoľvek inému tímu
Keď náhradník Aggie Beever-Jones prenikol do druhého polčasu v polovici druhého polčasu, bolo jasné, že United sú mimo.
„Ako hovoríme vo Švédsku, nádej je posledná vec, ktorá opustí telo,“ povedala krídelníčka Chelsea Johanna Rytting Kaneryd. Daily Mail Sport v príprave na tento zápas.
Okolnosti, ktoré viedli k úvodnému gólu Chelsea, boli pre United zatracujúce – a ukázali nezameniteľnú priepasť medzi týmito dvoma tímami, pokiaľ ide o ich skúsenosti z veľkých hier.
Začalo sa to jednoduchým vhadzovaním na kopačky Dominiqua Janssena. Skúsená holandská stredná obrankyňa sa snažila prihrať loptu späť svojmu brankárovi Phallonovi Tullis-Joyceovi, no nákop nedopálila a Lauren Jamesová bola bleskovo pri tom.
James, atrament stále mokrý na lesklej novej päťročnej zmluve, vbehol do škatule a zahrabal loptu za Tullis-Joyceovu blízku žrď bez toho, aby sa zastavil a zdvihol zrak.
Medzi Jamesom a základňou fanúšikov United pretrváva tlejúca rivalita – vďaka odchodu anglického krídelníka z United v roku 2021.
Taká je selektívna pamäť futbalových fanúšikov, že Jamesovi naďalej nadávajú za to, že opustila United, namiesto toho, aby jej ďakovali za jej podiel na ich historickom postupe do najvyššej súťaže v roku 2021. Dodnes zostáva ich vôbec prvou strelkyňou vo WSL.
Keby sa táto spomienka lepšie zachovala, mohli by si uvedomiť, že ich smer slúži len na to, aby Jamesa napálil. 24-ročný hráč má teraz na konte šesť gólov proti svojmu bývalému tímu, čo je viac ako proti ktorémukoľvek inému tímu.
Keď sa lopta zaryla do zadnej časti ďalšej, James prešiel cez armádu priaznivcov v červenom a priložil ucho k davu. Je to súťaž, ktorá sa jej zjavne veľmi páči – a z ktorej Chelsea ťažila pri viac ako jednej príležitosti.
Až do tohto momentu sa United tešili z väčších šancí zápasu, no chýbali im, pokiaľ ide o zakončenie. Elisabeth Terlandová driblovala strelu smerom k Hannah Hamptonovej v počiatočných fázach po tom, čo nedokázala nájsť dostatok sily v nohách, aby znepokojila anglickú stopérku. Ellen Wangerheim neskôr premrhala príležitosť na vyrovnanie pri bližšej žrdi na hranici polčasu.
Jess Park, ktorá bola v tejto sezóne tak často jasným svetlom v srdci stredu poľa United, častejšie prenasledovala tiene, než aby dokázala vtlačiť do hry svoju pečať.
Zdalo sa, že v tíme Marca Skinnera chýba jednotlivec, ktorý by chytil hru za pačesy. Ella Toone, ktorá bola od decembra mimo hry so zranením bedrového kĺbu, bola tak často tou hráčkou a jej absencia tu dnes veľmi chýbala.
Na druhej strane Chelsea srdečne bránila svoju korunu. Hoci bola vzadu poriadne vyčerpaná – k tomu pridalo aj dvojité striedanie Nathalie Bjornovej, ktorá po troch mesiacoch odišla z ihriska len po pár minútach v slzách – nedalo to najavo.
Podarilo sa im udržať United na dĺžku paží. A keď náhradník Aggie Beever-Jones prenikol do druhého polčasu v polovici druhého polčasu, bolo jasné, že United sú mimo.
