Svetová jednotka Aryna Sabalenková ide do úspešného finále s šampiónkou Australian Open Elenou Rybakinou, ktorá je odhodlaná vyplniť medzeru vo svojom životopise prvým titulom na okruhu WTA 1000 v Indian Wells.
„Prehrala som tu pár finále, takže v nedeľu sa postarám o to, aby som bola viac ako pripravená,“ zaprisahala sa Sabalenková po tom, čo v semifinále zdolala Češku Lindu Noskovú.
reklama
„Prinesiem svoj najlepší tenis a toto je rok,“ povedala Bieloruska po tom, čo sa dostala do finále tretíkrát za štyri roky.
Vo vlaňajšom zápase o titul podľahla ruskej tínedžerke Mirre Andreevovej a v roku 2023 ju zdolala práve Rybakina.
Rybakina vyhrala aj posledné dve stretnutia, v minulom roku v titulovom zápase WTA Finals a vo finále na Australian Open.
Kazaška porazila posledných 12 hráčov z top 10, ktorým čelila, a postup do semifinále v kalifornskej púšti má istotu, že sa v pondelok dostane na druhé miesto na svete.
Sabalenka stále vedie ich celkový súboj 8:7, ale Rybakina vyhrala štyri z piatich finále, v ktorých nastúpili, jedinou výnimkou finále Australian Open 2023.
reklama
Sabalenka je na misii vyrovnať tento rekord.
„Som hotová so stratou týchto veľkých koncov,“ povedala. „Ak sa dostanem do finále, chcem si byť istý, že získam trofej,“ povedal Sabalenka. „Pôjdem tam a urobím všetko, čo môžem a všetko, čo nemôžem, aby som získal tú trofej.“
Sabalenkine zbierky s prehrou 7:6 (11/13), 6:4 vo finále v Indian Wells v roku 2023 boli zahmlené.
Ale je krištáľovo jasná, pokiaľ ide o výzvu, ktorú predstavuje Rybakina.
„Pamätám si, že to bol naozaj tesný tajbrejk a pamätám si, že som mal set bodov a dvakrát som chyboval. V druhom sete to naozaj nešlo. To si pamätám.“
reklama
Tentoraz očakáva Rybakino najsilnejšie.
„Proti Elene je to vždy superagresívne, ide o prvých pár loptičiek v každom bode.
„Je to veľmi agresívny, veľmi rýchly tenis… Vlastne som nadšený.“
Rybakina semifinálové víťazstvo 7-5, 6-4 nad ukrajinskou veteránkou Elinou Svitolinovou malo za cieľ do nedele vylepšiť niekoľko vecí.
V druhom sete viedla o dvojnásobný brejk a 5:1, ale nechala pár mečbalov ísť prosiť pred podaním pri svojej druhej príležitosti.
„Určite sa potrebujem zlepšiť pred finále,“ povedala Rybakina a dodala, že proti Sabalenkovej bude záležať na tom, kto sa presadí v najbližších chvíľach.
„Kto nastúpi, hrá agresívnejšie… bude to veľmi ťažký zápas,“ povedala Rybakina, ktorá v tejto sezóne vedie turnaj WTA Tour so 130 esami.
bb/rcw
