Zostup je stále nebezpečnejší ako kedykoľvek predtým. Pád Leicestru City ukazuje prečo. Len desať rokov po zisku trofeje v Premier League teraz klub čelí možnosti prepadnutia do League One po odpočítaní šiestich bodov.
Ich zánik je skutočným varovaním pre West Ham, Nottingham Forest a Tottenham, ktorých momentálne delí len jeden bod. Byť príliš dobrý na to, aby šiel dole, často znamená vysoké mzdy a neudržateľný tím bez bohatstva v Premier League.
Zostup Leicestru na šampionát v sezóne 2022/23 bol úplne nečakaný. Brendan Rodgers viedol tím v predchádzajúcom roku na ôsme miesto, nasledoval piaty a Sláva FA Cupu v roku 2021. Tým, že sa etablovali ako tím najvyššej polovice, boli jasné úmysly budovať ďalej.
Tieto investície umocnili náhly zostup. Leicester mal mzdové náklady 107 miliónov libier – čo je v druhom Anglicku bezprecedentné. Strata príjmov Premier League čoskoro prinútila klub porušiť pravidlá zisku a udržateľnosti.
Podobne ako v Leicesteri v roku 2023, aj v tejto sezóne sa od zostupujúcich rivalov očakávalo, že budú bojovať o európske pozície. Tottenham je úradujúcim šampiónom Európskej ligy; Nottingham Forest skončil v minulej sezóne siedmy; West Hamu chýba sláva Európskej konferenčnej ligy len tri roky. Napriek tomu pracujú so 7., 9. a 13. najvyššími mzdovými nákladmi v lige. Ktorýkoľvek klub zostúpi, bude musieť tieto čísla výrazne znížiť.
Leicester nebol prvým klubom, ktorý utrpel zostup napriek presile. West Ham bol v roku 2003 považovaný za Too Good To Go Down. Napriek tomu sa v priebehu dvoch rokov vrátili späť a dokázali sa vyhnúť škodlivým vplyvom, ktoré Leicester prežíva.
Krajina sa medzi týmito zostupmi dramaticky zmenila. Finančná priepasť medzi dvoma najvyššími anglickými divíziami je teraz širšia ako kedykoľvek predtým. V dôsledku toho nebola pravdepodobnosť porušenia pravidiel nikdy vyššia.
Jednou z hlásených chýb Leicesteru bolo, že nevložil klauzuly o znížení miezd zostupu. Vnímaná nedostatočná hrozba zostupu mohla byť podobným prehliadnutím medzi súčasnou úrodou.
Štadión Tottenham Hotspur generujúci príjmy a nákladovo efektívny prenájom londýnskeho štadióna môžu chrániť jeho obyvateľov. Pre Forest však bude pravdepodobne ťažké kompenzovať svoje mzdy. Účinky na jednotlivé kluby môžu byť obmedzené len tým, do akej miery sú negatívne v budúcnosti zabezpečené pre najhoršie scenáre.
V modernej Premier League už zostup nie je len neúspech; je to finančná bariéra. A čím vyššie sa palica vyšplhá pred pádom, tým ťažšie sa stane pristátie. To, čo sa klubu páči, je možno najviac zatracujúce zo štruktúry anglického futbalu Leicester bol účinne potrestaný za svoje ambície.
V tejto ére je váha zostupu len znásobená úspechmi z minulosti.
Calvin Burton – nasledujte ho
