Houston Dynamo sa po nečakanom týždni bez zápasu bude snažiť dostať späť na správnu cestu, keď v sobotu v úvodnom zápase Západnej konferencie hostí Portland Timbers.
Dynamo (1-1-0, 3 body) sa vracia do akcie na svoj tretí domáci zápas za sebou, pričom v poslednom zápase prehrali s Los Angeles FC 28. februára 2:0 v zápase, v ktorom Houston hral o muža po celý druhý polčas a len s deviatimi hráčmi počas posledných 14 minút.
Dynamo nehralo 7. marca po tom, čo bol naplánovaný výlet do Nového Anglicka hrať Revolution odložený z dôvodu oneskorenej inštalácie na ihrisku.
Houston otvoril sezónu výhrou 2:1 nad Chicagom 21. februára a obidva góly strelil debutujúci Guilherme Augusto Vieira dos Santos, okázalá posila tímu určená pre mimosezónne obdobie.
Tréner Houstonu Ben Olsen chápe, že úvodné zápasy sezóny sú časom na prispôsobenie sa a budovanie povedomia.
„Žijeme v ňom len pár týždňov a je to niečo, čo je nové pre niektorých hráčov, ktorí tu boli,“ vysvetlil Olsen. „Ale zas až tak veľmi sa naše princípy nezmenili a myslím si, že trénerský tím odviedol naozaj dobrú prácu, keď im dal dostatok informácií.“
Vo štvrtok Houston posilnil útok, keď získal útočníka Aliyu Ibrahima z Columbus Crew. Ibrahim sa vracia do Houstonu, kde hral v rokoch 2023-25 a odohral 90 zápasov vo všetkých súťažiach, pričom nazbieral 12 gólov a deväť asistencií.
Portland (1-2-0, 3 body) mieri do Bayou City po domácej prehre 4:1 s Vancouverom 7. marca.
18-ročný nováčik Eric Izoita zaznamenal neskorú útechu pre Portland počas svojho debutu v MLS, ale bola to obrana, ktorá sklamala Timbers.
Portland prehral dva zápasy po sebe po tom, čo porazil Columbus, čím otvoril sezónu, a inkasoval dva alebo viac gólov v šiestich po sebe idúcich zápasoch, ktoré sa datujú od minuloročného úvodného kola play-off MLS Cup proti San Diegu.
„Povedal by som, že veľký dôraz sa kladie na nás, na náš výkon, uistenie sa, že to bude lepšie ako v posledných dvoch zápasoch,“ povedal tréner Timbers Phil Neville. „Chceme sa vrátiť k určitej konzistencii. Musíme byť takticky v lepšej forme a viete, myslím si, že sme mali naozaj dobrý týždeň tréningu. Sme naozaj pozitívni, že cez víkend vstupujeme do zápasu.“
Vo štvrtok Timbers oznámili, že podpísali zmluvu s kolumbijským stredopoliarom Josem Caicedom z Liga MX’s Pumas UNAM. Caicedo bude hrať dôležitú úlohu a okamžite posilní stred poľa Portlandu.
Oba tímy si v roku 2025 rozdelili svoje zápasy, pričom každý z nich doma vyhral. Houston v posledných piatich stretnutiach vedie 3-1-1 s Portlandom.
