Pre tímy Premier League v Lige majstrov to bol exponujúci týždeň a Aston Villa sa pri návšteve Lille vždy musela pripojiť k svojim súperom a zažiť ťažký večer.
Aston Villa potrebovala „oceľové gule“ Emiliana Martineza s typickou majstrovskou triedou v penaltovom rozstrele, aby ste sa dostali cez Lille v Európskej konferenčnej lige v roku 2024, pričom provokatívny brankár a jeho tím museli vo štvrtok večer zažiť ďalšiu búrku.
Nie je prekvapením, že búrliví domáci priaznivci Lille vrhli na Martineza nadávky zakaždým, keď sa dostal blízko k lopte, ale on a jeho spoluhráči odviedli naozaj dobrú prácu, keď kontrolovali tempo a obmedzovali svojich súperov na minimálnu úroveň.
Všetci, ktorí sú spojení s tímom Premier League, by pred osemfinále s radosťou dosiahli remízu, no skutočný výsledok bol ešte lepší.
Aston Villa musel zabrať nervózne chvíle, starý nepriateľ Oliver Giroud, ktorý skóroval vo všetkých ôsmich predchádzajúcich zápasoch proti dnešným súperom, sa musel zlepšiť, keď v najväčšej šanci prvého polčasu hlavičkou z roztomilého uhla tesne minul cieľ.
Hoci Lille inak nedokázalo vážne ohroziť Martineza, keď malo letmé výbuchy rýchlych útokov, a to isté sa dalo povedať o Aston Ville veľkú časť hry, s ich uhladenými prihrávkami podkopanými zlým rozhodovaním v poslednej tretine.
Zranenia zastihli v posledných týždňoch nekvalitnú Aston Villu, pretože ich nádeje na kvalifikáciu Ligy majstrov sa vytrácajú, pričom ich situácii nepomohla ani demoralizujúca prehra 4:1 s konkurenčnou Chelsea minulý týždeň.
Unai Emery, o ktorom španielske správy hovoria, že by mohol čoskoro odísť do Chelsea (spoiler: nie je)urobil štyri zmeny z tohto zápasu na cestu do Lille, ale urobil veľkú výzvu, aby zostal s Olliem Watkinsom pred Tammy Abrahamom.
PREČÍTAJTE SI: Rebríček všetkých 31(!) manažérov Premier League v tejto sezóne: Mikel Arteta mimo prvé miesto
Watkins zamieril do zápasu v ďalšom neúrodnom období pred bránkou, keďže nedokázal skórovať v žiadnom zo svojich prvých deviatich zápasov Európskej ligy v tejto sezóne a v posledných 12 zápasoch strelil iba raz.
Januárový podpis Abraháma je medzitým v oveľa lepšej forme (dva góly zo štyroch), ale Emery bude mať pocit, že stojí za to stáť pri Watkinsovi kvôli tomu, čo ponúka svojej strane vo všeobecnej hre s natiahnutím hry, a napokon mal odmenu pred bránkou proti Lille.
Práve keď sa zdalo, že sa hra dostane do patovej situácie, Aston Villa z ničoho nič prelomila patovú situáciu, keď zostávala polhodina.
Potom, čo sa v záverečnej tretine previnil inými myšlienkami, jednoduchá dlhá lopta od Ezriho Konsa, švihom Emiliano Buendia a hlavičkou Watkinsa z hranice pokutového územia prekonali brankára Berkeho Ozera a upravili na 1:0.
Villa bude dúfať, že tento moment inšpirácie môže pre Watkinsa vyvolať obrat vo forme počas nájazdu, a to sa môže pokojne stať, keďže Angličan je často tečovaný pred bránkou.
To by bola veľká vzpruha, keďže sa chcú vyhnúť väčšiemu trápeniu v boji o kvalifikáciu Ligy majstrov, s návratom po zranení Johna McGinna proti Lille a očakávaným návratom Youriho Tielemansa po rovnako dôležitej reprezentačnej prestávke.
Emery mal pravdu, keď povedal, že McGinnov včasný návrat do kondície po dvojmesačnej absencii je pre Aston Villu „masívny“, pričom zarytý stredopoliar všetkým pripomenul, aký dôležitý je pre túto stranu počas svojho 15-minútového vystúpenia z lavičky proti Lille.
McGinn bol priamo v centre diania, aby pomohol Villovi dostať sa cez čiaru proti Lille, s týmto nesmierne dôležitým víťazstvom 1:0 obnovil poradie a videl ich urobiť jeden krok do štvrťfinále Európskej ligy.
ČÍTAJTE ĎALEJ: Tabuľka výhier Premier League 2025/26 a vypočítané konečné možné pozície
