Útočníčka Sparks Rickea Jackson, ktorá uviedla, že sa bojí o svoj život, podala žiadosť o ochranu proti svojmu bývalému priateľovi, útočníkovi z Atlanty Falcons Jamesovi Pearceovi Jr.
Sudkyňa okresu Miami-Dade (Fla.) Heloiza Correaová vyhovela Jacksonovej počiatočnej žiadosti o ochranu 9. februára a trvalé vypočutie súdneho príkazu je naplánované na 21. apríla. Pearce má nariadené, aby sa s Jacksonom nestýkal ani sa nepribližoval do vzdialenosti 500 stôp od jeho domova či miesta zamestnania.
„James sa mi vyhrážal zabitím, James sa mi vyhrážal, že mi ublíži, James sa mi vyhrážal zranením, James sa mi vyhrážal, že mi dá tašku na hlavu, a James ma slovne a fyzicky týral pri viac ako jednej príležitosti,“ napísal Jackson vo svojom vyhlásení súdu.
24-ročná Jackson tiež podala na súde oznámenie, že je ochotná svedčiť proti Pearceovej. Jej pôvodná žiadosť o súdny príkaz na ochranu proti násiliu pri randení – v podstate obmedzujúci príkaz – bola podaná dva dni po zatknutí Pearceovej 7. februára za to, že údajne viackrát vrazil svojim SUV Lamborghini do jej auta a to isté urobil s policajným autom v Doral na Floride.
Pearce, 22, čelí obvineniam z trestného činu ublíženia na zdraví so smrtiacou zbraňou, prenasledovania, prenasledovania a úteku pred policajtom. Čelí aj obvineniu z prečinu kladenia odporu policajtovi a deviatich porušení pravidiel cestnej premávky.
„Pán Pearce trvá na svojej nevine a nalieha na verejnosť, aby pochopila, že hoci obvinenia majú moc formovať príbeh, sotva ide o úplný a úplný príbeh,“ povedal agentúre AP Pearceovej právnik Jacob Nunez krátko po zatknutí. „Tešíme sa na energickú obranu nášho klienta.“
V podaní na súde Jackson uviedla, že sa s Pearceovou rozišla niekoľko týždňov pred incidentom, ktorý viedol k jeho zatknutiu. Povedala, že Pearce jej ponúkol 200 000 dolárov, aby s ním zostala vo vzťahu, a že jeho správanie voči nej je čoraz alarmujúce. Podľa ESPN najmenej sedem ďalších telefonátov na tiesňovú linku v mesiacoch pred incidentom zo 7. februára oznámilo, že Pearceová prenasleduje alebo obťažuje nemenovanú priateľku.
Policajná správa hovorí, že vzťah medzi Jacksonom a Pearceovou sa začal pred tromi rokmi, keď boli obaja hviezdnymi športovcami v Tennessee.
Pearcea získali Falcons v prvom kole draftu v roku 2025 výberom získaným od baranov. 6-noha-5, 243-libra edge rusher skončil na treťom mieste pre AP Defenzívny nováčik roka po zaznamenaní 10,5 vriec.
Jackson bol výberom Sparks v prvom kole v roku 2024. Útočník 6-2 sa ukázal ako hviezda vo svojej druhej sezóne, keď získal hlasy MVP v priemere za 14,7 bodu, 3,2 doskoku a 1,7 asistencie.
„Je to uhladený človek, uhladená atlétka, uhladená basketbalistka,“ povedala trénerka Sparks Lynne Robertsová v roku 2025. „Urobí, že ťažké veci vyzerajú naozaj jednoducho… robí veci tak, aby vyzerali bez námahy, a ja viem, že nie sú.“
Vzťah medzi Jacksonom a Pearceovou sa stal nestabilným v januári, keď hviezda Falcons v policajnej správe získanej ESPN priznala, že si myslel, že ho Jackson podvádza.
Incident zo 7. februára bol opísaný v Jacksonovom súdnom spise a policajnej správe. Jackson sa pokúšal dostať preč od Pearceovej, ktorá ju nasledovala vo svojom aute, na zastávke sa pokúsila otvoriť dvere jej auta a narazila do nej viac ako raz, keď sa pokúšala vojsť na parkovisko policajného oddelenia Doral, „pretože som vedel, že mi James ublíži,“ povedal Jackson.
Policajt vytiahol na Pearcea zbraň a prikázal mu, aby si ľahol na zem. Pearce však naskočil späť do auta. Dôstojník sa pokúsil otvoriť dvere, ale Pearce ich zavrel a odišiel, pričom jeho auto podrezalo ľavé koleno dôstojníka.
Polícia začala prenasledovať a Pearceová havarovala na križovatke a potom utiekla pešo. Policajti povedali, že ho dostihli a pri zatýkaní kládol odpor. Po zložení kaucie 20 500 dolárov bol prepustený.
