Nashik, India – Keď sa Sanjay Nerkar vracia zo svojej kancelárie v Nashiku, malom mestečku v indickom štáte Maháráštra, takmer inštinktívne čaká na telefonát, o ktorom vie, že nikdy nepríde.
Takmer desať rokov, kým jeho syn Varad Nerker žil mimo domova kvôli štúdiám, za súmraku zavolal svojmu otcovi.
Odporúčané príbehy
zoznam 4 položiekkoniec zoznamu
„Bez ohľadu na to, aký bol zaneprázdnený, povedal, papa, bas awaaz sunni thi (chcel som len počuť váš hlas),“ spomína 55-ročný štátny zamestnanec.
Tá rutina medzi synom a otcom sa zlomila pred dvoma rokmi.
V roku 2022 Varad dosiahol sen, o ktorom hovoril už od detstva: prijatie na jednu z 23 škôl Indian Institute of Technology (IIT) po celej Indii, vrátane siedmich starších IIT, ktoré boli založené pred rokom 2000 a sú považované za najprestížnejšie.
Varad Nerkar, vpredu vpravo, so svojou rodinou v ich dome v Nashik, Maharashtra, India (s láskavým dovolením Sanjay Nerkar)
Varad sa pripojil k magisterskému programu na IIT-Dillí – jednom z pôvodných siedmich v hlavnom meste štátu.
„Nedostal tam BTech, ale odmietol sa vzdať,“ hovorí Nerkar. Keď prišiel výsledok MTech, rodina rozdávala sladkosti. „Zdalo sa mi, že ten sen patril nám všetkým.“
A potom sa mu zlomí hlas. „Keby som vedel, čo mi IIT-Dillí vezme, nikdy by som ho neposlal,“ povedal Al-Džazíre a jeho hlas zmäkol. „Ach, Varad… Prečo si odišiel tak skoro?“
15. februára 2024 Varad zomrel tým, čo IIT-Dillí ukončilo samovraždou – jednou zo 65 samovrážd študentov na IIT a ôsmou na IIT-Dillí od roku 2021.
Varad mal 26 rokov. Len pár dní predtým povedal svojej matke o intenzívnom akademickom strese a údajnom tlaku zo strany svojho nadriadeného.
Prečo majú IIT váhu
V Indii symbolizuje prijatie na IIT akademickú excelentnosť a spoločenskú prestíž.
V roku 2025 asi 1,3 milióna absolventov stredných škôl absolvovalo hlavnú vstupnú skúšku (JEE), počítačovú kontrolu kandidátov, ktorú vykonáva indická národná testovacia agentúra dvakrát ročne.
Len asi 250 000 sa kvalifikuje do ďalšieho kola s názvom JEE Advanced, posledného kola skríningu, v ktorom sa bude súťažiť iba o 18 000 miest v bakalároch v technológii (BTech) na IIT, ktoré sú pridelené na základe hodnosti, kategórie a preferencií.
V prípade programov MTech sa 800 000 až 1 000 000 kandidátov každoročne zúčastňuje na teste absolventskej spôsobilosti v inžinierstve (GATE), pričom približne 8 500 zabezpečuje prijatie – v priemere jeden zo 72 na kurzy BTech a jeden zo 117 na kurzy MTech.
Počet doktorandských miest na IIT sa každý rok mení a závisí od otvorených slotov s profesorom.
V priebehu desaťročí IIT vyprodukovali významné osobnosti, ako sú generálny riaditeľ spoločnosti Google Sundar Pichai a generálny riaditeľ IBM Arvind Krishna, spolu s viac ako 35 indickými miliardármi – a dokonca aj niekoľkými poprednými politikmi, spisovateľmi a novinármi.
Podľa 6figr.com, platformy kariérnych údajov riadenej AI, sa priemerný plat absolventa IIT pracujúceho v Spojených štátoch pohybuje medzi 216 000 a 235 000 USD ročne, čo je takmer štvornásobok celoštátneho priemerného platu v USA.
Dheeraj Singh je zakladateľom Global IIT-IIM Alumni Support Group, ktorá pomáha študentom nielen s umiestňovaním, ale pracuje aj na ich psychickej pohode a podpore pozostalých rodín. IIM odkazuje na Indian Institute of Management, ďalší popredný reťazec štátnych škôl.
„Byť IITianom nie je len značka, prináša to rešpekt celej rodine,“ povedal Singh pre Al Jazeera.
Príbeh IIT má však aj druhú stránku, väčšinou prehliadanú, no stále sa opakuje s alarmujúcou frekvenciou.
„Vzali mi môjho jediného syna“
Napriek ich povesti akademickej excelentnosti a lukratívnej kariéry je život na IIT často poznačený silným tlakom a neúprosnou konkurenciou.
Zatiaľ čo inštitúty každoročne zdôrazňujú rekordné umiestnenia, mnohí absolventi zostávajú bez práce. V roku 2024 zostalo podľa údajov inštitútov asi 38 percent absolventov IIT bez umiestnenia – odborníci na realitu hovoria, že sa často prehliada, aby sa zachovala inštitucionálna prestíž.
„IIT inzerujú najlepšie umiestnenia, ale len zriedka hovoria o druhej strane. Takmer polovica študentov má problémy počas umiestňovania,“ povedal Singh.
Vysvetľuje, že očakávania sú obrovské. „Keď sa akademický tlak spojí so stresom z umiestnenia, situácia sa stáva mimoriadne vážnou.“
Singh si spomenul na študenta z IIT-Kanpur – ďalšieho najlepšieho siedmeho kampusu – ktorý kontaktoval svoju podpornú skupinu v obave z nezamestnanosti: „Povedal: ‚Ak ma neumiestnia, ukončím svoj život.‘ Napriek nášmu úsiliu neskôr zomrel samovraždou,“ povedal Singh.
Podľa údajov zdieľaných Singhom, zhromaždených od vládnych úradníkov a rôznych IIT, bolo v IIT zaznamenaných 160 samovražedných úmrtí študentov za posledné dve desaťročia – 69 z nich za posledných päť rokov.
Medzi nimi bol Darshan Solanki, bystrý 20-ročný mladík, ktorý od detstva sníval o titule IIT.
Jeho otec, Ramesh, inštalatér v Ahmedabad, najväčšom meste v západnom štáte Gudžarát, hovorí, že Daršan zvládol vstupný test na IIT v roku 2022. Nezískal však svoj preferovaný odbor inžinierstva a skúsil to znova budúci rok. V roku 2023 sa pripojil k kurzu chemického inžinierstva na IIT-Bombay, ako sa inštitút vo finančnom hlavnom meste Indie stále nazýva napriek tomu, že mesto bolo v roku 1995 premenované na Bombaj.
„Bol to najšťastnejší deň v mojom živote. Plakal som a Darshan mi povedal: ‚Ocko, urobil som to. Náš život bude teraz jednoduchší.“ „Chcel, aby som odišiel z inštalatérstva, keď dostane dobrú prácu,“ povedal Solanki pre Al Jazeera. „Nikdy som si nepredstavoval, že by ani nedokončil štúdium.“
12. februára 2023 zomrel Darshan Solanki samovraždou v IIT-Bombay v Bombaji (Foto s láskavým dovolením: rodina Solanki)
Solanki povedal, že jeho syn Darshan často hovoril o tom, že sa mu ľudia v IIT-Bombay – vrátane jeho spolubývajúceho – vysmievali kvôli jeho kastovnému pôvodu. Väčšina hinduistov je kategorizovaná do štyroch „varn“ (tried), pevnej sociálnej hierarchie, ktorá definuje ich sociálne postavenie a profesiu, čo často vedie k diskriminácii a násiliu voči nižším skupinám.
Solanki sú Daliti, ktorí spadali do najmenej privilegovanej kastovej hierarchie a boli považovaní za „nedotknuteľných“, kým zákon nezakázal túto prax.
„Patríme do nižšej kasty. Prečo by na tom malo záležať? To poníženie hlboko zasiahlo môjho syna a potom prišiel akademický tlak. Ako môže 20-ročný chlapec znášať duševné obťažovanie aj štúdium?“ spýtala sa Solanki.
Tvrdil, že orgány IIT obvinili jeho syna, že nezvládol akademický tlak.
„Povedali, že nie je dosť dobrý, ale ako sa to mohlo stať, keď dvakrát prelomil IIT? Bol skvelý, môj najlepší syn,“ povedal, keď sa rozplakal. „Vzali mi môjho jediného syna.“
Singh z Global IIT-IIM Alumni Support Group súhlasil s tým, že na IIT stále prevláda diskriminácia na základe kasty a že mnoho hlásených samovrážd zahŕňa študentov z marginalizovaných komunít.
Vládne údaje podporujú obavy: Zo 122 študentov na IIT, IIM, centrálnych univerzitách a iných federálne financovaných inštitútoch, ktorí zomreli samovraždou v rokoch 2014 až 2021, 24 patrilo k tomu, čo sa oficiálne označuje ako naplánované kasty, traja patrili do kategórie naplánovaných kmeňov a 41 bolo členmi iných zaostalých kást (OBC) a celkovo 5 študentov. celkový počet samovrážd hlásených v týchto kampusoch, napriek nižšiemu zastúpeniu študentov z najmenej privilegovaných kastových skupín.
‚Nerovnováha výkonu‘
Odborníci a študenti na IIT tiež opakovane poukazovali na nerovnováhu síl, najmä medzi doktorandmi a ich školiteľmi. Štipendiá, ktoré okrem iného znamenajú finančnú pomoc, sa po piatich rokoch končia a nútia študentov, aby v tomto období skončili.
„Keď financovanie skončí, zvyčajne okolo 30. roku života, neistota sa stáva hlboko znepokojujúcou,“ povedal pre Al Jazeera Sushant*, doktorand na IIT-Kanpur. „Školiteľ kontroluje, či je diplomová práca schválená, čím sme úplne závislí na jednej osobe. Mnohí vedúci sú toxickí, čo študentov traumatizuje a môže ich priviesť k samovražde.“
Nedávno orgány IIT oznámili, že doktorandi, ktorí nedokážu dokončiť svoju prácu do siedmich rokov, môžu čeliť ukončeniu ich prijatia a stiahnutiu ich kandidátskej listiny.
Najnovšia samovražda na IIT-Kanpur sa týkala doktoranda Ramswroopa Ishrama, ktorý v januári tohto roku zomrel samovraždou v hosteli, kde býval so svojou manželkou a dvojročnou dcérou.
Budova hostela IIT-Kanpur, kde žil doktorand Ramswroop Ishram (Aatif Ammad/Al Jazeera)
Študenti v tú istú noc protestovali a žiadali od úradov vysvetlenie. Nikto im však neprišiel v ústrety. „Chceme zodpovednosť,“ povedal Sushant.
Podobný prípad sa stal na IIT-Madras v marci 2023, keď doktorand Sachin Kumar Jain zomrel na samovraždu.
Vyšetrovanie zistilo, že k smrti prispel akademický tlak jeho nadriadeného. Príslušný člen fakulty bol suspendovaný a odvtedy neboli v areáli hlásené žiadne samovraždy.
Singh označil túto akciu za chvályhodnú, ale lamentoval nad tým, že ostatné IIT nedokázali nasledovať, čím poukázal na rozsiahle medzery v zodpovednosti napriek rastúcemu počtu samovrážd.
Al-Džazíra uskutočnila niekoľko telefonátov a poslala e-maily orgánom IIT, ale nedostala žiadnu odpoveď.
Stanovenie zodpovednosti
S Ravindra Bhat, bývalý sudca Najvyššieho súdu, je predsedom Národnej pracovnej skupiny pre duševné zdravie, ktorá bola zriadená pred rokom na základe pokynov najvyššieho súdu s cieľom riešiť problémy duševného zdravia, predchádzať samovraždám a vytvoriť „jednotný, vynútiteľný rámec“ pre blaho študentov na vysokých školách vrátane IIT.
Povedal Al-Džazíre, že situácia je „hlboko znepokojujúca“ a poznamenal, že jeho pracovná skupina dostala tisíce sťažností a zhromaždila predbežné údaje, ktoré ešte nie sú predložené úradom a súdu. Povedal, že samovražedná kríza má štrukturálny rozmer a je čiastočne zakorenená v širšej sociálnej realite, ale prevažne v rámci inštitúcií.
Singh povedal, že IIT „môžu a mali by urobiť oveľa viac“ na zabránenie takýmto úmrtiam a obvinil technické školy, že sa po samovražde často dištancujú od zodpovednosti, čo len málo znižuje frekvenciu takýchto incidentov. Všimol som si dve bežné odpovede od IIT: Ak si študent počínal dobre akademicky, smrť bola obviňovaná z „osobných problémov“, ako je napätie v rodine alebo iné vzťahy. Ak študent mal problémy, samovražda bola pripísaná neschopnosti zvládnuť súťaž.
V oboch prípadoch je podľa neho zodpovednosť obchádzaná.
Singh povedal, že okolo skúšok dochádza k veľkému počtu samovrážd, čo poukazuje na akademický tlak a stres ako prispievajúce faktory. Namiesto hádzania viny som naliehal na inštitúty, aby zasiahli a pracovali na preventívnych riešeniach.
Odborníci tvrdia, že samovraždám na IIT sa dá predchádzať a možno ich znížiť včasným zásahom.
Aqsa Sheikh, lekár a člen Národnej pracovnej skupiny pre prevenciu samovrážd študentov, povedal Al-Džazíre, že hoci IIT vymenovali poradcov pre duševné zdravie, ich úsilie zaostáva za tým, čo je potrebné.
„Musí existovať väčšia zodpovednosť a proaktívna intervencia. Je nepravdepodobné, že by študenti pod silným stresom vyhľadali pomoc sami. Inštitúty ich musia identifikovať a urobiť prvý krok. Nehovorím, že nerobia nič, ale očakáva sa oveľa viac,“ povedala.
Singh súhlasil a dodal, že jeho malá podporná skupina poradila stovkám študentov IIT na pokraji zlyhania v dôsledku akademického a osobného stresu.
„Ak to dokáže malá organizácia, ako je naša, prečo by to nedokázali IIT?“ povedal. „Problémom nie sú zdroje, ale zámer a vôľa zabrániť samovraždám.“
