Na konci, keď domáci priaznivci niesli svoje sklamanie z kopca smerom k mestu, bolo fanúšikov Barcelony prvýkrát počuť až za bránkou, kde spása prišla v poslednej minúte. Bezpochyby vykrvácali od úľavy ako čokoľvek iné. Bola to taká noc pre najlepší tím v Španielsku.
Na Tyneside to bola šialená záležitosť. Newcastle bol jeden faul a jeden pokutový kop od všetkého, o čom Eddie Howe sníval.
Tím Newcastlu sa tlačí dopredu do rytmu bubna Gallowgate. Barcelonský tím na ústupe oveľa častejšie, ako možno čakali. A potom, päť minút normálneho času do konca, cieľ rozprúdiť oslavy, pri ktorých sa museli pollitery triasť na stoloch krčiem na Bigg Markete.
Howeov tím bol občas úžasný. Newcastle hral tempom a šírkou a agresivitou a zhonom. Anthony Elanga bol hrozbou po pravej strane, zatiaľ čo na druhej strane Harvey Barnes trafil to, čo vyzeralo na celom svete ako víťazný gól pri vzdialenejšej žrdi, keď sa čas krátil.
Ale okraje sú na takejto zvýšenej úrovni hry tenké a Barcelona nie je tímom, ktorý prehráva veľmi často. A keď sa posunuli vpred s úplne posledným útokom v hre, celá noc a dokonca aj nerozhodný výsledok sa zmenili jediným úderom srdca.
Striedajúci Dani Olmo klesol o rameno, keď sa v 94. minúte uvoľnil do šestnástky Newcastlu a keď mu stredný obranca Malick Thiaw spadol a zvesil nohu, hráč Barcelony ju riadne prepadol. Bola to penalta a čoskoro sa to stalo vyrovnávajúcim gólom, keď Lamine Yamal vykročil vpred a vkĺzol do kopu so všetkou vyrovnanosťou tínedžera, ktorý zmenil kanál na televízore pomocou diaľkového ovládača.
Harvey Barnes otvoril skóre Newcastlu v Lige majstrov proti Barcelone
Barnes sa presadil na zadnej tyči a v 85. minúte dostal Newcastle do vedenia
Slávne víťazstvo sa teda stalo úctyhodnou remízou a tieto dve veci sú, samozrejme, veľmi odlišné. Barcelona bude veľkým favoritom na postup budúci týždeň v Španielsku, kde bude Newcastle vyžadovať niečo z iného lietadla, ak sa má dostať do posledných ôsmich.
Nie že by v tom bola nejaká hanba. Newcastle vstúpil do tohto zápasu po ťažkých šiestich dňoch – zápasov tu proti obom manchesterským klubom – ale nehral tak. Oba polčasy začali s energiou a vitalitou a domáce publikum odpovedalo. Bolo to celkom povznášajúce byť svedkom.
Keď sa Anthony Gordon necítil dobre a na lavičke a Nick Woltemade už neveril, začal minulotýždňový gólový hrdina Will Osula. Bol to však Barnes na ľavej strane a Anthony Elanga na pravej strane, ktorí niesli najväčšiu hrozbu.
Hrozbou bol aj ľavý obranca Lewis Hall, ktorý z hĺbok zranil útočníkov a hneď na začiatku zamieril rohom dole do nebezpečnej oblasti s číhajúcim Danom Burnom. Hall potom poslal Osulu preč, len aby sa útočník premenil na problémy, kým Elanga poslal hlboký center do voleja, ktorý na druhý pokus chytil brankár Barcelony Joan Garcia. Elanga ešte v 17. minúte zachránil krížnu strelu, no Barcelona sa onedlho začala presadzovať v hre.
Takto to bolo v oboch polčasoch. Newcastle rýchlo vypadol z blokov, len aby sa Barcelona zotavila. V prvom polčase Yamal vystrelil do bočnej siete, zatiaľ čo v druhom Robert Lewandowski vyprodukoval svoju jedinú šancu v noci tesne vedľa.
Rozhádzané okolo všetkých, čo boli polovičné šance Newcastlu. Podanie Elanga nie vždy zodpovedalo jeho hrozbe a rýchlosti, zatiaľ čo Osula niekedy postrádal pokoj, ktorý ukázal pri skórovaní minulý týždeň proti United.
Neskoro v zápase, keď obe strany urobili zmeny, prišla strela od Joelintona, ktorá bola namierená len na obrancu a do náručia brankára. Potom striedajúci Jacob Murphy v 76. minúte prestrelil a následne prihral Barnesovi. Barnesova strela cez bránu trafila žrď a Joelinton loptou pri odrazenej lopte sa dostal do ofsajdu aspoň na dva yardy.
Mysleli sme si, že to je možno koniec všetkého, ale mýlili sme sa. Murphy zahral v 86. minúte presilovku po pravej strane a perfektnou vzdialenou žrďou prenikol cez brankára až na Barnesov priehlavok. Dvadsaťosemročný hráč bol len šesť yardov mimo a hoci jeho spojenie s volejbalom nebolo dokonalé, stačilo na to, aby porazil Joana Garciu, ktorý loptičku za čiaru pomohol iba dlaňou.
Lamine Yamal vyrovnal hru po skórovaní z miesta v nadstavenom čase v St James‘ Park
Mladý barcelonský talent oslavoval po tom, čo si zachránil remízu pre svoju stranu so sekundami k dobru
Aaron Ramsdale bol viditeľne skľúčený po tom, čo Yamal udelil presný zásah.
Bolo to ďaleko od strhujúceho konca, ale zdalo sa, že to splnilo svoju úlohu. Newcastle sa skutočne zdal najpravdepodobnejším tímom, ktorý v nasledujúcich momentoch opäť skóruje. Barcelona nevyzerala, že by skórovala, ale aj tak to zvládla. Dobré tímy to často robia.
Jediný prípad, keď tím Hansiho Flicka v tejto sezóne nedokázal skórovať, bola prehra s Chelsea v tejto súťaži v novembri. Tu to nechali tak neskoro, ako len mohli. Newcastle ani nestihol hru reštartovať.
Bola to nezabudnuteľná noc na Tyneside, ale mihnutím oka – alebo natiahnutím nohy – šanca Newcastlu pohnúť sa vpred v noci takmer zmizla a bolo to kruté.
