Pep Guardiola vyzval svoj tím Manchestru City, aby mal odvahu držať sa vlastnej identity, keď sa v stredu večer stretnú s Realom Madrid v zápase 16. kola Ligy majstrov na Estadio Bernabeu.
City bude hrať s Realom už piatu sezónu za sebou a je favoritom na postup proti tímu, ktorý na začiatku sezóny prepustil trénera Xabiho Alonsa, ťahá Barcelonu v La Lige a bude vyčerpaný zraneniami Kyliana Mbappeho, Jude Bellinghama a ďalších.
Kluby hrali v posledných rokoch tak často, že tento súboj dostal označenie európske Super-Clasico, moderné futbalové súperenie na veky. Treba tiež poukázať na to, že familiárnosť zrejme vyvoláva opovrhnutie medzi fanúšikmi: zápas dokonca nie je vypredaný.
Keď Guardiola v utorok večer na Bernabeu hovoril s médiami, trval na tom, že ich najväčšia šanca na postup do štvrťfinále spočíva v dôvere vo svoje inštinkty a v hre tak, ako hrali, keď cez víkend zmietli Newcastle United v piatom kole FA Cupu.
„Dobré veci sa nemôžu stať, ak nie ste tým, kým ste,“ povedal Guardiola, ktorý bol v minulosti obvinený z významných zmien vo svojom tíme pri veľkých príležitostiach, ako je finálová porážka Ligy majstrov v roku 2021 s Chelsea a porážka 3:1 s Lyonom v Lisabone v predchádzajúcej sezóne.
„Musíte sa k zápasu postaviť s neuveriteľným rešpektom, pozrieť sa im do očí a povedať „toto sme ako tím“. Musíte byť tým, kým ste – to je zámer na veľkých pódiách proti najväčším tímom.
Erling Haaland na tréningu predtým, ako Manchester City odletel do Španielska na kľúčový zápas
„Hra v Newcastle definovala, kto sme. Hra definovala mužstvo, byť proaktívny pri získavaní lopty, keď nedokážeme rýchlo zaútočiť na kvalitu, ktorú majú, zhodiť mužstvo, nerobiť veľa chýb – inak vás táto súťaž veľmi trestá – a čo najviac sa zotaviť.
To je to, čo definovalo tím za posledných 10 rokov. Musíme si zarobiť lístok na ďalšie kolo. Chcem si zaslúžiť byť v ďalšom kole a jediná vec je byť tým, kým si. To je jediná šanca.
„Hrať lepšie ako súper. Skúste sa postaviť súperovi tvárou v tvár a nepozerajte veľmi na následky. Ak sme vonku, gratulujeme Madridu, ale aspoň ste tým, kým ste.“
Bude to 16. stretnutie medzi tímami od kúpy klubu šejkom Mansourom v roku 2008 a rekord je vyrovnaný, s piatimi víťazstvami a piatimi remízami, ale brankár City Gianluigi Donnarumma, ktorý minulú sezónu vyhral Ligu majstrov s PSG, si myslí, že absencia Mbappeho, jeho bývalého spoluhráča, ktorý trpí zranením kolena, môže byť kľúčová.
„Hral som s Kylianom,“ povedal Donnarumma, „a je to jeden z najúžasnejších hráčov na svete. Nečeliť mu môže byť pre brankára výhodou. Možno mám menej práce, ale hráči, ktorí ho nahradia, sú šampióni.“
Pred odchodom sa Guardiolovi pripomenula jeho rada pre Alonsa predtým, ako ho vyhodili, že by mal ‚p*** s vlastným penisom‘, že jeho tím by mal byť postavený na presvedčení, nie na prispôsobení, že ak klesnú, mali by ísť do boja.
Guardiola sa usmial. Znelo to veľmi podobne ako reč, ktorú môže predniesť na svoju stranu predtým, ako odídu von z kotla na Bernabeu.
