Newcastle čelí ‚najväčšej hre‘ vo svojej histórii, Mikel Arteta môže získať ďalší skalp a Giorgi Mamardashvili má ďalšiu príležitosť.
Vyraďovacie fázy Ligy majstrov tiež hádžu Chelsea proti držiteľom a najnovšiu inštaláciu Realu Madrid proti Manchestru City.
Ale možno najpútavejší súboj zo všetkých bude Igor Tudor proti Spurs.
Zápas na sledovanie – Newcastle vs Barcelona
Skutočne ide o Bodo/Glimt vs Sporting, ale anglocentrizmus a ostrovný charakter Premier League diktujú, že jeden z fyzických, brutálnych tímov posadnutých cloggerov sa dostane do centra pozornosti, keď sa Liga majstrov zaradí do inej rýchlosti.
A medzi niektorými bohatými možnosťami sa zdá, že Newcastle vs Barcelona vyčnieva.
Eddie Howe – aj keď trochu performatívne – verí, že je to „najväčšia hra v histórii tohto klubu“. Pomerne neurčito dodal, že je to „príležitosť zaznamenať moment, ktorý už možno nikdy nezažijeme“ v nádhernom kúsku frázovitého vrcholu, ktorý dosiahne vo svojich inšpiratívnych prejavoch v šatni.
Je to tretíkrát, čo Newcastle čelil Barcelone v tejto sezóne, no prvý krok, ktorý Straky urobili do riadnej vyraďovacej fázy v poprednej klubovej futbalovej súťaži. A ďalšia šanca vzývať meno Faustino Asprilla.
V zásade je to však nerozhodný výsledok proti jednému z najväčších klubov v Európe a predstavuje posledný kúsok hmatateľného pokroku a hrdosti, ktorý môže Newcastle získať z prevažne bezcieľnej a sklamanej sezóny.
Stále ich čaká derby Tyne-Wear a zápasy Premier League proti Chelsea a Arsenalu, ale upevnenie v strede tabuľky a vypadnutie v oboch domácich pohároch v rukách Manchestru City znamená pre Newcastle poslednú štipku ohrozenia a intríg v tomto dvojzápase Barcelony.
Kombinácia súpera a príležitosti by mala vyprovokovať druh útočných protiútokov na domácom výkone, na ktorý sa Newcastle kedysi špecializoval. Ak sa Magpies nedokážu postaviť ani na toto, potom budú kladené vážne otázky.
Manažér na sledovanie – Mikel Arteta
Cesta k Štvorke sa otvorila ďalej, s Arsenal remizoval proti jednému z dvoch zostávajúcich tímov mimo Premier League v FA Cupe keď sa pripravujú na zápas s tímom v indiferentnej bundesligovej forme.
Bayer Leverkusen bol profesionálom v prekonaní starej banánovej šupky Arsenalu v Olympiacose, aby sa dostal do tejto fázy, ale tím, ktorý bol minulú sezónu nemilosrdne vydrancovaný, stále nachádza svoje nohy pod Kasperom Hjulmandom.
Šiesty najlepší tím v Nemecku by nemal príliš znepríjemňovať súťažným favoritom, ktorí doteraz vyhrali každý zápas na turnaji a napokon v minulej sezóne ukázali svoj knock-out rodokmeň.
A pre Arteta na osobnej úrovni, Hlavne skalp Leverkusenu je ten, ktorý už nejaký čas potrebuje doplniť do svojej zbierky. Jedna z najsilnejších strán, s ktorou sa Arsenal ešte musí stretnúť pod Španielmi.
PREČÍTAJTE SI: Umiestnenie v Lige majstrov pred poslednými 16: Arsenal alebo Bayern 1.?
Hráč na sledovanie – Giorgi Mamardashvili
„Môj čas určite príde. Možno nie tento rok, ale môj čas príde,“ povedal Mamardashvili o svojej potrebe „nájsť rovnováhu medzi ambíciami a trpezlivosťou“ vo svojej prvej sezóne v Liverpoole.
Niekoľko hodín po tom, čo boli tieto citácie zverejnené, zranenie Alissona poskytlo záložníkovi Liverpoolu svoj „čas“ za pozoruhodne podobných okolností ako pri jeho prvom riadnom odohratí hier pod vedením Arneho Slotu.
Mamardashvili ťažil z jedinečnej náchylnosti Alissona na zranenia skôr v kampani, keď Brazílčana nahradil porážku Galatasaray v septembri a štart v ôsmich z nasledujúcich deviatich zápasov Premier a Champions League, v ktorých Liverpool päťkrát prehral a inkasoval 15 gólov.
Bol to drsný odraz Mamardashviliho poverenia, záznam viac odzrkadľujúci obdobie všeobecného boja o tím a nie ťažký prechod pre jedného hráča.
A všetok Mamardashvili bol odvtedy daný, aby odstránil zlú chuť prehra 3:0 s Manchestrom City Po novembrovom zápase PSV 4:1 je 90 minút remízy FA Cupu proti Barnsley.
Rozhodnutie nehrať s Gruzíncom vo výhre nad Wolves v piatom kole možno prispelo k Alissonovmu poslednému neúspechu a znamená, že Liverpool sa bude spoliehať na brankára, ktorý nehral 57 dní, keď príde jeho „čas“, v ktorom klub dúfa, že bude plodnejšia návšteva Istanbulu ako ich posledná.
Tím na sledovanie – Chelsea
Liam Rosenior a Chelsea sa stále cítia ako trochu kuriózny, úplne odsúdený zápas, ale jednu vec majú spoločnú: víťazstvo nad európskymi šampiónmi za posledný rok.
Okolnosti boli trochu iné. PSG urobilo v máji veľké zmeny v tíme v Štrasburgu, keď sa Luis Enrique pripravoval na finále Ligy majstrov. Parisiens by pohodlne vyhrali, čím by potvrdili svoje miesto na Majstrovstvách sveta klubov.
PSG odstráňte šikovne sa vyhol zdvihnutiu trofeje s Donaldom Trumpom na tomto turnaji, namiesto toho udelil túto poctu tímu Chelsea, ktorý ich zdolal 3:0.
Nemá zmysel čítať príliš veľa na tomto stretnutí. PSG stále vyzerá naozaj dosť nepresvedčivo a na čele Ligue Un má jasno len o bod, ale cesta do Ligy majstrov v minulej sezóne viedla aj k sklamaniu v ligovej fáze, vyraďovacej fáze play-off nad francúzskym súperom a súboju posledných 16 s tímom Premier League na ceste k sláve.
Chelsea je pod úplne novým vedením a vyraďuje zápasy proti Arsenalu z rovnice, Rosenior je neporazený v 12 od prevzatia. Ale Arsenal je jednoducho najbližší súper k PSG, ktorému Rosenior čelil ako manažér Chelsea, takže môže byť trochu hlúpe vyškrtnúť tieto zápasy úplne zo záznamu.
Po vylosovaní Port Vale v FA Cupe ako v podstate interného menovania v polovici sezóny je v tom všetkom niečo ako Roberto Di Matteos. Liga majstrov, FA Cup, šieste miesto Treble sa určite pripravuje.
Sledujte súboj jeden na jedného – Igor Tudor proti Spurs
Bývalá hlavná sekcia Veľkého týždňa/Víkendu bola oživená iba na jedno vydanie, a to vďaka šiestim tímom Premier League, ktorí sa sebecky dostali do vyraďovacej fázy Ligy majstrov.
Znie to ako rozptýlenie, ktoré by Tudor radšej nemusel riešiť, „niečo navyše“ s prežitím v najvyššej súťaži, pochopiteľne, „prvým cieľom klubu“.
Ale Spurs a ich manažér zázrakov budú v šoku, ak sa na štadión Metropolitano dostanú na niečo iné ako na 100 percent svojej kapacity. Najláskavejšia zo všetkých trás Ligy majstrov sa zmenila na Cojonesville a na stretnutie s Diegom Simeonem.
Pre Cristiana Romera bude aspoň pekné zvyknúť si na svoj nový domov, kým ho predá za 2 milióny libier v panickom výpredaji majstrovstiev.
Déjà vu na sledovanie – Real Madrid vs Manchester City
V každej z posledných piatich sezón – a šiestich z posledných siedmich – čelil Real Madrid Manchestru City.
So započítaním dvoch zápasov tohto nerozhodného výsledku to bude tretí najhranejší zápas v histórii európskych pohárov so 17 zápasmi, len za Real Madrid vs Juventus (22-krát) a Real Madrid vs Bayern Mníchov (28-krát).
Manchester City sa od svojho prvého zápasu v roku 2013 stretol s Realom v skupinovej fáze, ligovej fáze, vyraďovacej play-off, osemfinále, štvrťfinále a semifinále.
„Trochu divná“ bola reakcia Pepa Guardiolu na nakreslenie známeho nepriateľa. To je diplomatický ekvivalent k tomu, aby sme to nazvali únavným.
Zápas futbalovej ligy na pozeranie – Wrexham vs Hull
S ich rozprávkovým behom FA Cupu od tretieho do piateho kola, ktorý napokon ukončila Chelsea, sa Wrexham a ich zverenec opäť vracajú k ďalšiemu postupu.
Vracajú sa k nudným základom šampionátu zápasom proti Hullu, ktorý je o jedno miesto a tri body vyšší, keďže odohral o zápas viac.
Mal by to byť transformačný plán v strede týždňa, pričom Millwall na treťom mieste tiež dúfa, že sa mu podarí uzavrieť medzeru za automatmi, keď budú hostiť Derby, ktorí sú o miesto a tri body pod týmito statočnými chlapcami z Wrexhamu.
