Arsenal čelí Bayeru Leverkusen v Lige majstrov koncom tohto týždňa, pričom UEFA potvrdila prekvapivé rozhodnutie rozhodcu pre zápas posledných 16 rokov.
UEFA oznámila predstaviteľov zápasu posledného zápasu Ligy majstrov Arsenalu 16 proti Bayeru Leverkusen. Kanonieri mieria v stredu večer do Nemecka, kde potvrdili, že európskym súbojom bude rozhodovať turecký funkcionár Halil Umut Meler.
Je to celkom prekvapujúce, keďže v tejto sezóne neodohral ani jeden zápas Ligy majstrov. Tridsaťdeväťročný hráč sa v skutočnosti ujal iba dvoch zápasov v súťaži, ktorými boli remíza Manchestru City so Sporting CP v roku 2022 0:0 a víťazstvo Benficy 5:1 nad Club Brugge v nasledujúcom roku.
Na zápas bol vybraný výlučne turecký rozhodcovský tím s Ibrahimom Caglarom Uyarcanom a Abdullahom Ozkarom ako asistentmi Melera, pričom štvrtým rozhodcom je Cihan Aydin. VAR povedie Holanďan Rob Dieperink, ktorému bude pomáhať portugalský funkcionár Tiago Martins.
Hoci Meler nerozhodoval veľa zápasov Ligy majstrov, zdá sa, že je vo svojej rodnej krajine vysoko uznávaný, keďže začiatkom tohto roka rozhodoval vo finále tureckého Superpohára medzi Galatasarayom a Fenerbahce.
SLEDUJTE FB STRÁNKU NAŠEJ ARZENAL! Najnovšie správy o Gunners, analýzy a oveľa viac prostredníctvom našej vyhradenej stránky na Facebooku
UEFA ho tiež zjavne považovala za schopného zvládať veľké príležitosti, keďže bol štvrtým funkcionárom minulosezónneho finále Conference League medzi Chelsea a Realom Betis. V tejto sezóne mal na starosti aj niekoľko zápasov Európskej ligy, vrátane cesty Aston Villy do Bazileja v decembri.
Stojí za zmienku, že Meler bol v roku 2023 v centre hrozného incidentu v Turkiye, keď ho na zemi udrel a potom kopol prezident MKE Ankaragucu Faruk Koca po remíze 1:1 proti Caykur Rizespor. Koca neskôr odsúdili na viac ako tri a pol roka väzenia za ublíženie na zdraví.
Meler bol späť rozhodcovským zápasom v Turkiye len mesiac po útoku a ukončil túto kampaň ako zvolený funkcionár druhého semifinálového zápasu konferenčnej ligy medzi Fiorentinou a Club Brugge.
Mikel Arteta čelil Melerovi, zatiaľ čo hlavný tréner Arsenalu predtým dohliadal na ich víťazstvo v Európskej lige nad Molde v roku 2020 za zatvorenými dverami.
Prvý zápas proti Leverkusenu je tretím zo štyroch súťaží, v ktorých Gunners tento mesiac nastúpia. Zápasy Premier League proti Brightonu a Chelsea sa už odohrali s príchodom z Bournemouthu.
Gunners porazili počas uplynulého víkendu v piatom kole FA Cupu Mansfield Town v drese League One v piatom kole FA Cupu, pričom ich štvrťfinále bude nasledovať budúci mesiac. Predtým by tím Arteta mohol vyhrať trofej, keď sa koncom tohto mesiaca stretne s Manchestrom City vo finále Carabao Cupu.
Mať kľúčových hráčov k dispozícii pre tieto nadchádzajúce zápasy bude životne dôležité, keďže Arteta v sobotu vydá nejaké aktualizácie týkajúce sa zranení.
O Riccardovi Calafiorim a Leandrovi Trossardovi, ktorí boli obaja nútení proti Mansfieldu, Arteta povedal: „Obaja mali malé prsiačky. Nebolo pre nich pohodlné pokračovať. A vedel som, že by to mohla byť možnosť, najmä v podmienkach, v ktorých dnes hráme. Takže sme ich museli stiahnuť.“
Martin Zubimendi, Declan Rice a Gabriel Magalhaes si počas cesty na štadión One Call oddýchli, hoci šéf Gunners neskôr prezradil, že všetci traja riešia problémy.
Povedal: „Sú so sebou problémy. A množstvo hier, ktoré hráme, je samozrejme super náročné. A bol to jediný čas, aby sme sa pokúsili uistiť sa, že dokážeme vyčistiť tie problémy, ktoré budú musieť začať ďalšie dva týždne pred prestávkou tým najlepším možným spôsobom. A my sme museli urobiť tieto rozhodnutia.“
