Zablatené ihriská, febrilné domáce publikum a najväčšie hviezdy Premier League, ktoré sa dostali ďaleko za hranice svojej komfortnej zóny.
FA Cup bol počas víkendu vo svojej najlepšej forme, pričom niekoľko tímov z najvyššej súťaže vystrašilo súpermi nižšej ligy – a jeden dokonca vypadol tímom o dve divízie nižšie a bol takmer istý, že zostúpi.
reklama
Aké iné by to však bolo, keby tímy ako Arsenal, Chelsea a Sunderland hrali namiesto toho na svojich vlastných štadiónoch?
Prišli by sme o nejaké kúzlo?
BBC Sport skúma, či by tímy s nižším hodnotením mali vždy hrať doma v FA Cupe.
Aký veľký rozdiel v skutočnosti znamená hranie doma?
Odkedy boli prehrávky pre sezónu 2024/2025 vyradené, došlo k ôsmim prípadom, keď tím z Premier League vypadol klubom z nižšej ligy.
Rozchod však možno nie je taký, aký by ste očakávali, štyri šoky prídu doma a štyri vonku.
Mansfield zaznamenal pekné víťazstvo 2:1 nad zápasníkmi najvyššej kategórie Burnley, len aby pripravil sobotňajšie stretnutie s Arsenalom, zatiaľ čo Southampton v nedeľu vyhral na pôde Fulhamu 1:0 – hoci hrali medzi sebou v lige len pred 12 mesiacmi.
reklama
Keď sa však pozrieme hlbšie do minulosti, mnohé z najslávnejších šokov v histórii FA Cupu prišli, keď tím nižšej ligy hral doma.
V súhrne najväčších zmätkov všetkých čias, ktorý zostavil BBC Sport po pozoruhodnom víťazstve mimoligového Macclesfieldu 2:1 nad držiteľom Crystal Palace v tohtoročnom treťom kole, deväť z 10 zápasov v užšom výbere prišlo, keď bol tím nižšieho poradia na vlastnom ihrisku.
Bradfordova výhra 4:2 na pôde Chelsea v roku 2015 bola mimoriadna.
Takže ihrisko naozaj „vyrovnáva všetko“?
Víťazstvo Port Vale nad Sunderlandom prišlo len päť dní po vyradení tímu Championship Bristol City vo štvrtom kole – nerozhodný výsledok sa musel zmeniť tak, ako bol stav ihriska.
reklama
„Milujeme toto ihrisko tu v Port Vale a hrali sme podľa podmienok,“ povedal hrdina Vale Ben Waine, ktorého víťazný gól proti Black Cats poslal bojovníkov League One do štvrťfinále prvýkrát od roku 1954.
Šéf Sunderlandu Regis le Bris povedal, že nebude „nájsť výhovorky“ pre ich porážku a že „smola je smola“.
Povedal však aj: „Všetko to vyrovnáva, technicky aj takticky. Dali ste do toho bojovnosť a bojovnosť a boli v tom dobrí – publikum, štadión, podujatie.“
Aj keď sa Arsenal dokázal pretlačiť cez treťoligový Mansfield, aj on sa musel popasovať s hrboľatým, blatom posiatym povrchom na štadióne One Call – terén, možno výstižnejšie, ktorý sa zvykol nazývať Field Mill.
reklama
Strelec gólu kanonierov Eberechi Eze priznal, že „bolo to náročné prostredie na hranie“, zatiaľ čo manažér Mikel Arteta to vďaka štadiónu a vytvorenej atmosfére označil za „správnu remízu FA Cupu“.
Po tom, čo Macclesfield vyradil Palace v treťom kole, bolo známe, že kapitán Eagles Marc Guehi pri hádzaní mincou povedal, že sa mu nepáčilo 3G ihrisko.
Zabudnite na romantiku, čo financie?
Zatiaľ čo fanúšikovia zažili na ihrisku veľkú drámu, aký vplyv to bude mať na kluby mimo neho?
Zápas Mansfieldu proti lídrovi Premier League Arsenal sa hral pred zaplneným štadiónom a vybral ho naživo na BBC One, čo klubu League One prinieslo nejaké uvítacie prostriedky.
reklama
Stags však mohli zarobiť viac ako 10-násobok toho, čo zarobili z tohto domáceho zápasu, ak by sa namiesto toho hral na Emirates Stadium.
„Po odpočítaní DPH a odhadovaných nákladoch na zápas okolo 20 000 libier boli príjmy Mansfieldu z domáceho zápasu proti Arsenalu na štadióne The One Call pravdepodobne okolo 160 000 libier,“ povedal pre BBC Sport odborník na futbalové financie Kieran Maguire.
„FA si berie 10 % za svoj centrálny fond, pričom zvyšok sa rovnomerne rozdelí medzi dva kluby, čo znamená, že obe strany by odišli s niekde medzi 70 000 a 75 000 £.
„Ak by sa zápas presunul na Emirates, finančný obraz by vyzeral úplne inak.
reklama
„Vypredané publikum Arsenalu za znížené ceny pohárov, priemerný výnos okolo 35 libier za lístok (čo je konzervatívny, vzhľadom na celkový priemer v Emirates 84 libier v rokoch 2023-24), by vygenerovalo celkové príjmy približne 2,1 milióna libier.
„Dokonca aj po zohľadnení výrazne vyšších nákladov na hosťovanie Arsenalu a pridelení podielu FA, každý klub mohol rozumne očakávať, že dostane okolo 800 000 až 900 000 libier.
„Aby sme to dali do kontextu pre Mansfield, priemerný celosezónny príjem za zápasový deň klubu v spodnej polovici League One v rokoch 2023-24 bol okolo 3 miliónov libier. Jediný zápas v Emirates by bol medzi štvrtinou a tretinou tejto sumy.“
Je to jeden z dôvodov, prečo boli mnohé kluby anglickej futbalovej ligy tak rozčúlené, keď boli prehrávky zrušené, pričom generálny riaditeľ Trevor Birch argumentoval: „Toto je ďalší tradičný tok príjmov, ktorý kluby EFL stratili v čase, keď sa finančná priepasť medzi najväčšími klubmi a tými, ktoré sú nižšie v pyramíde, zväčšuje.“
reklama
Čo robia inde v Európe?
Pohárové súťaže v Nemecku a Španielsku majú v skutočnosti zavedené pravidlá, aby nižšie postavené tímy hrali doma, keď čelia súperovi z vyššej ligy.
V nemeckom DFB Pokal sú prvé dve kolá navrhnuté tak, že tímy buď v tretej divízii alebo pod ňou, sú doma automaticky vyžrebované do tímov s vyšším umiestnením.
Ak ktorákoľvek strana z tejto úrovne zostane v súťaži v neskorších kolách, bude automaticky označená ako domáci tím.
V sezóne 2024-25 sa Arminia Bielefeld, vtedajší tím tretej ligy, dostala do finále, keď doma vyradila štyri bundesligové tímy.
reklama
V predchádzajúcej sezóne sa druholigový Kaiserslautern a treťoligový Saarbrucken dostali do posledných štyroch, pričom Kaiserslautern prehral vo finále s Bayerom Leverkusen.
Rovnaké rozhodnutie je aj v španielskom Copa del Rey, kde sa tímy na nižšej priečke počas celej súťaže žrebujú v domácich zápasoch.
Na tohtosezónnom turnaji sa Albacete ako jediný mimo La Ligy dostal do štvrťfinále a zápas proti Barcelone, ktorý prehral 2:1, dostal domácu remízu.
