Učiteľ Tien navrhol, že by mohol byť budúcnosťou amerického tenisu, keď pôsobivým spôsobom porazil svojho mladého kolegu Bena Sheltona na Indian Wells Masters.
Zdá sa, že Shelton stratil vieru, že by mohol vyhrať zápas dlho pred posledným bodom presvedčivej súťaže, pričom Tien potlačil oheň pochádzajúci od jeho veľkého súpera, aby signalizoval výhru 7-6(3) 4-6 6-3.
„Je to skvelé. Je to skvelé,“ povedal Tien po tom, čo si rezervoval svoje miesto v posledných 16.
„Chcem len povedať, že Ben sa necítil na 100 percent. Nemyslím si, že sa celý týždeň cítil skvele, ale je to úžasný súťažiaci a dal zo seba všetko. Takže chcem len povedať, že má obrovské rekvizity.“
Tienovo víťazstvo ho posunulo bližšie k umiestneniu v top 20 rebríčka ATP prvýkrát v kariére a toto posledné víťazstvo mu zabezpečilo víťazstvo v druhom stretnutí so Sheltonom v kariére.
Viac tenisových noviniek
Australian Open: Bývalú hviezdu ATP uchvátilo „taktické majstrovstvo“ Learner Tien
Úroveň Carlosa Alcaraza a Jannika Sinnera v porovnaní s legendami „veľkej štvorky“ podľa popredného trénera
Sheltonova choroba môže pridať určitý kontext k víťazstvu Tien, ale dynamika pokračuje pre hráča, ktorý sa v januári dostal do štvrťfinále Australian Open a potom sa minulý mesiac predstavil v semifinále na podujatí ATP 250 na Delray Beach.
Keď Tien stúpal v tenisovom rebríčku vo veku 20 rokov, vyslúžil si pochvalu od niektorých veľkých tenisových mien, medzi ktoré chvália vychádzajúcu hviezdu aj bývalý britský hráč číslo 1 Greg Rusedski.
„Ten chlap, ktorý na mňa veľmi zapôsobil, je Learner Tien,“ povedal Rusedski vo svojom podcaste. „Najal istého chlapíka menom Michael Chang, bývalú svetovú dvojku, víťaza French Open a viacnásobného finalistu slamu. Je jedným z velikánov hry,“ povedal Rusedski.
„Postúpil o niečo vyššie. A nezabúdajme, že chlapci, ktorí vyhrali turnaj Next Gen – Tsitsipas, Sinner, Alcaraz, Draper – si neviedli príliš zle.“
„Mám pocit, že v roku 2026 si na neho treba dávať pozor. Počul som, že Chang ho ničí na tréningovom kurte. Je šokovaný, koľko hodín musí na kurte robiť.“
„Počul som, že povedal niečo v rozsahu ‚teraz už chápem, prečo sú títo chlapci na úplnom vrchole‘ kvôli tomu, čo musí vložiť.
„Povedal som, že je to hráč, na ktorého sa treba pozerať na Australian Open a nesklamal. Dajte si pozor na Learner Tien.“
Bitka o prvenstvo v americkom tenise je jedným z presvedčivých vedľajších príbehov v mužskom tenise, pričom Taylor Fritz teraz zostane po Sheltonovej porážke ako americká č. 1, ale Tien možno bude niekedy v roku 2026 hľadieť na túto pozíciu.
PREČÍTAJTE ĎALEJ: Ako Carlos Alcaraz a Jannik Sinner zanechali „jazvové tkanivo“ na svojich najväčších rivaloch
