S ich žlto-modrými retro košeľami, silným obranným prejavom, ktorý odolal tlaku, a mužom s číslom 11 na chrbte, ktorý strelil jediný gól, Southampton využil ducha svojich hrdinov z roku 1976.
Nie Bobby Stokes proti Manchestru United vo Wembley, ale Ross Stewart strelil neskorú penaltu za zvrhnutie Premier League Fulham a vystrelil tím majstrovského tímu Tondu Eckerta do štvrťfinále FA Cupu.
Tím Marca Silvu vypískali ich vlastní fanúšikovia. Osudy divoko oscilovali počas troch zápasov počas ôsmich dní v Craven Cottage.
Začalo to víťazstvom proti Tottenhamu, po ktorom nasledovala prehra proti West Hamu, ale to bolo pre Fulham veľkým sklamaním, pretože s bezpečným postavením v najvyššej súťaži mal skvelú šancu nakloniť sa k svojej prvej veľkej trofeji.
Silva však zazvonil na zmeny, pokúsil sa to urobiť bez niektorých svojich starších hviezd a Saints ich prinútil zaplatiť, s brilantným zadným vojom a víťazom z 91. minúty penalt, ktorú udelil Joachim Andersen na Finn Azaz.
Fulham dominoval v bezgólovom prvom polčase s takmer 70-percentným držaním lopty, 20 centrmi a 11 rohmi. Všetko bez toho, aby sme poriadne otestovali brankára Daniela Peretza. Tom Cairney organizoval veci v strede poľa a Oscar Bobb fičal na pravom krídle.
Ross Stewart bol hrdinom hodiny, keď udrel z miesta hlboko v dodatočnom čase
Ak si Fulham nechá ujsť príležitosť získať striebro, bude to bodať pre hráčov a ich fanúšikov
Southampton si vytlačili späť k vlastnej bráne, ale hostia boli solídni v obrane, dobre organizovaní a s hrozbou vyrážali do protiútoku. To všetko prispelo k jemne vyváženej súťaži, ak nie napínavej podívanej.
Leo Scienza mal skórovať za Saints v polovici prvého polčasu, keď sa vyrútil, v polovici ušiel Ryanovi Sessegnonovi a na porážku mal iba Benjamina Lecomteho. Po celý čas na svete sa Scienza prevalcovala pätou okolo brankára Lecomta a ďalej.
Pred polčasom sa Scienzovi naskytol ďalší záblesk gólu. Nie také jednoduché, aj keď nepoznačené z voleja za zadnú žrď, tentoraz si to brazílsky krídelník vysekal na vhadzovanie na opačnej strane ihriska.
Pred tým všetkým mal loptu v sieti Rodrigo Muniz, keď sa Saints pomýlili v zhone potrestať Fulham pri obrate v držaní lopty.
Brankár Peretz sa pri pokuse o rýchly gólový kop smerom k Pace Scienzovi napálil do chrbta obrancu Ryana Manninga. Najrýchlejšie zareagoval Muniz, aby odrazenú loptu premenil z hranice šestnástky do nestráženej siete.
Rozhodca Jarred Gillett však zapískal na píšťalke, keď Manning dostal poleax, pravdepodobne sa obával, že ide o zranenie hlavy.
Na začiatku druhého polčasu bol vylúčený ďalší gól Fulhamu. Timothy Castagne sa dostal k odrazenej lopte v tejto chvíli po tom, čo Peretz odrazil hlavičku Andersena, ktorý bol v ofsajde, keď mu Harrison Reed vyrazil priamy kop.
Rodrigo Muniz videl, že jeho prípadný gól bol v sobotu za mätúcich okolností vylúčený
Škótska hviezda bola nervózna z miesta, keď nasmeroval ducha víťazov FA Cupu 1976 zo Southamptonu.
Hlavný tréner Marco Silva a jeho hráči boli vypískaní fanúšikmi v ošúchanom Craven Cottage
Saints však boli neustále nebezpeční, vytvárali a premrhali viac čistých šancí do prestávky. Lecomte zablokoval ľavou kopačkou Tom Fellows, potom predviedol báječný zákrok končekmi prstov, keď sa zakrútil vo vzduchu, aby dosiahol strelu Azaza, ktorú poslal ponad brankára Jorge Cuenca. Oba útoky vyvolané zákrokmi vyhral Bobb v strede poľa.
Na druhom konci sa Muniz snažil zo všetkých síl. Castagne vystrelil mimo. Taylor Harwood-Bellis hodil telom pred strelu Sessegnona a nič nevystihovalo mentalitu Saints tak, ako keď Peretz zachraňoval tvárou od toho istého hráča.
Potom prišiel rozhodujúci moment, Saints v pohybe vpred s prihrávkou Stewarta do Azaza, ktorého Andersen prerušil, keď sa snažil prekrútiť na ľavú nohu. Zmluva bola minimálna, ale stačila na to, aby Gillett ukázal na miesto a aby VAR zostal mimo.
Stewart nastúpil na tento tretí gól v štyroch vystúpeniach a Eckert’s Saints idú ďalej.
Fulham 0:1 Southampton: FAKTY O ZÁPASU
Fulham (4-2-3-1): Lecomte, Sessegnon, Cuenca, Andersen, Castagne, Cairney (Iwobi), Reed (Jimenez), Chukwueze, Smith Rowe (kráľ), Bobb, Muniz
Nepoužité podriadené: Leno, Tete, Bassey, Robinson, Lukic, Berge
Rezervované: Chukwueze, Cuenca
manažér: Marco Silva
Southampton (4-2-3-1): Peretz, Bree, Harwood-Bellis, Wood, Manning, Downes, Jander (Bragg), Fellows (Matsuki), Azaz, Scienza (Edozie), Larin (Stewart)
Nepoužité podriadené: Long, Jelert, Quarshie, Romeu, Archer
Cieľ: Stewart (90+1′)
Rezervované: Downes, Azaz, Matsuki
manažér: Tonda Eckert
rozhodca: Jarred Gillett
